Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Отправляйся к Юсуповым-Шнайдерам, — серьёзно сказал я. — Узнай, что они задумали. В последнее время они затихли, мне это не нравится.

— А зарплата? — пробурчал Тень. — Кто мне будет платить? Я так помог тебе с сокровищницей Биркиных, и что получил взамен? Да ничего!

— Что ты хочешь? — я вскинул брови. — Какую награду ты желаешь получить?

Тень засопел и задумался.

— Я пока не придумал, — буркнул он. — Но обязательно придумаю! А пока скажи этому шкету, чтобы он переправил меня к твоей цели.

Я чуть задумался и решил немного приоткрыть тайну.

— Вполне может быть, что Граф Шнайдер скрывает страшный секрет. Постарайся узнать его.

— Ладно, — проворчал Тень.

Я проверил смартфон. На него пришло сообщение, когда я разговаривал с Тенью. Меня вызывают к ректору.

А ведь во дворе уже поздний вечер.

Ну ладно, надо сходить.

Я вышел из ритуальной комнаты и направился в спальню, продолжая размышлять над недавней идеей.

Если Тимур не погиб, то значит и другие ребята из шестёрки могут быть ещё живы. И самый подозрительный из них — это Граф Шнайдер.

Раньше я видел в предательстве Николь череду совпадений. Она потеряла веру в род, решила уйти и выйти замуж за перспективного мага — Генриха Шнайдера.

А затем основала с ним новый род, который находится под покровительством рода Шнайдеров, и при этом перенимает древнюю кровь Юсуповых.

Но что, если это не так?

Что, если никакого совпадения нет, и всё изначально было планом Графа Шнайдера?

Я усмехнулся, вспомнив, какую подлянку устроил этому старику. Но сработала ли она?

Магическая Европа слишком далеко от Уральского Доминиона. Сюда не долетают новости оттуда.

Поэтому я решил кое-что уточнить у Марго. Ректор может немного подождать, ничего страшного с ним не случится.

Чуть замедлив шаг, я позвонил ей. Когда она ответила, попросил:

— Можешь узнать последние новости, которые произошли с родом Шнайдер? Мне важна любая необычная мелочь. Может, они участвовали в охоте и добыли какого-то монстра, или ещё что-то такое.

— Хорошо, сейчас поищу, — ответила Марго.

Я вошёл в свою комнату и активировал перемещающий мангал, оказавшись в Академии.

Марго позвонила через пять минут, когда я уже входил в основной корпус.

— Есть кое-какие новости про монстров, — сразу начала она. — Недавно, несколько дней назад, в новостных изданиях упоминалось, что Род Шнайдер выкупил из знаменитой боевой арены Великую Белую Обезьяну ранга Старшего Магистра.

— Точно Старшего Магистра? — уточнил я.

— Да, я всё проверила.

— Хорошо, спасибо.

Я отключился и нахмурился. Надо было раньше прошерстить новости. Это ведь многое меняет.

Во-первых, мой ритуал слишком сложный. И чтобы его расшифровать, нужно приложить немало усилий и обладать хорошими знаниями.

Я знал, что у рода Шнайдера есть ритуалисты. Но не думал, что они будут относиться к старой Школе Ритуалистики. А иначе никак не объяснить, почему Граф Шнайдер купил монстра ранга Старшего Магистра.

Ведь я оставил несколько лазеек, чтобы пять-шесть Мастеров смогли выполнить этот ритуал, взяв в качестве жертвы обычного монстра-Магистра.

Но со Старшим Магистром мог работать только ритуалист с таким же рангом, причём из исчезнувшей Школы. Это означает, что род Шнайдер владеет способом и средствами, чтобы инициировать настоящих Ритуалистов.

Шанс на то, что Граф Шнайдер — один из шестёрки, резко повысился.

Я вспомнил информацию, которую читал о нём. Там говорилось, что он некромант.

— Неужели Коля Студенов? — пробормотал я.

Или, может, его ученик, родственник? Не знаю. Но этот Граф Шнайдер определённо имеет какую-то связь со мной.

Что ж, хорошо, что я вообще вспомнил об этом.

Подойдя к двери ректора, постучался.

— Входи, — раздался сухой голос.

Я вошёл и увидел Иру, которая спокойно сидела в кресле. Казалось, что её совершенно не волнует, как ректор Академии, Старший Магистр, имеющий шанс стать Высшим Магом, строго, даже со злостью смотрит на неё.

Но я-то знал, что Ира очень испугана. И лишь благодаря проклятию она сохраняет присутствие духа.

— Что такое? — я подошёл к столу ректора, прикрыв собой Иру.

— Как будто ты сам не знаешь, — процедил Юрий Альбертович. — Из-за нескольких слов твоей сестры вся Академия поднялась на уши. Да мы стали посмешищем! — он стукнул по столу.

— И это не всё, — Юрий вперился в меня взглядом. — Мне уже известно, что мантикоры — это проклятые маги из рода Биркиных. А у кого война с Биркиными? У вас, Юсуповых!

Ректор явно злился, но старался сдерживать себя. Помнил о моих взаимоотношениях с Императрицей?

Да уж, все мои полунамёки и неопределённость, которую я создавал, сыграли мне на пользу. Если бы ректор не подозревал о моей тесной связи с Императрицей, то вряд ли бы вёл себя подобным образом.

— Подождите, подождите, — я приподнял ладони. — Давайте-ка уточним. Я разобью случившееся на три шага, вы не против?

— Что ты имеешь в виду? — зло перебил меня ректор.

— Шаг первый, — я показал ему палец. — Моя сестра во время занятия упомянула, как читала в какой-то книге, что наш предок Руслан Юсупов мог определять качество мантикор по их заднице. Шаг второй.

Теперь показываю два пальца.

— Преподаватель вашей Академии даже не стал проверять правдивость информации и сразу же поверил моей сестре. Он даже не вспомнил о чудаковатом характере моего предка. И тут же организовал собрание призывателей и приручителей, и начал собирать всех мантикор, до которых мог дотянуться. Шаг третий.

Три пальца.

— Кто-то продал через чёрный рынок партию мантикор вашей Академии, и вскоре оказалось, что они проклятые.

Я держал перед собой три пальца.

— И вы, после всего, что произошло. Вместо того, чтобы провести выволочку своим преподавателям, вызвали мою шестнадцатилетнюю сестру. Которая, на минуточку, лишь сказала одно предложение! И начали винить её во всём произошедшем? — я приподнял брови. — Вы уверены, что всё делаете правильно, Юрий Альбертович?

Ректор нахмурился и неохотно сказал:

— Я не виню её. Но она должна была уточнить, что пошутила. Или хотя бы остановить преподавателя, когда тот начал активничать. Она ведь видела всё, что происходило.

Я вздохнул и покачал головой.

— Открою вам небольшой секрет, Юрий Альбертович, — добавил в голос усталости. — Ир, подойди сюда.

Ректор ещё сильнее нахмурился. Ира поднялась и подошла поближе.

— Ты не