Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

первые лучи восходящего солнца в лагере неприятеля началось движение. Сотни и сотни всадников вновь темной массой выстроились на противоположном берегу готовые по приказу вождя ринуться в атаку. Загрохотали фатхарские барабаны, но пока, они чего-то ждали. Чего? Когда полностью рассветет или благословения своих шаманов после колдовского ритуала? Дмитрий взбежал на верхнюю площадку каменной башни и активировав навык острого зрения стал вглядываться в ряды всадников и какую-то суету в центре их стана. Теперь, скрывающего полога не было и Дмитрий с удивлением разглядел темнеющий в центре этой площадки большой камень. А потом, камень дрогнул и зашевелился!

Дмитрий сначала не понял, кто приближается к речной отмели, видел как взметнулись вверх бунчуки степняков и рев тысячи глоток приветствовал это существо. Вначале, он принял это за огромного всадника, но потом разглядел каменный торс исходящий прямо из конского тела и грубо высеченную каменную голову, которая возвышалась над головами остальных всадников как минимум на пару метров. В сторону края отмели шел каменный кентавр.

— Каменный голем!! — закричал кто-то из дозорных вардов, — Они создали и оживили каменного голема!

Огромный четырехметровый исполин высеченный из камня, неведомым образом передвигал конские ноги, шевелил головой и двигал мощными руками метр за метром приближаясь к пологому берегу и отмелям. Дмитрий растерялся, к такому он готов не был и теперь судорожно соображал, что делать если этот каменный зверо-человек начнет топтать укрепления засеки или крушить каменную башню? Даже были бы их пушки заряжены ядрами, он не был бы уверен, что такой небольшой калибр нанесет каменному воплощению прародителя всех степняков хоть какой-то урон. Ядро размером со среднее яблоко, просто бы отскочило от мощного пуленепробиваемого тела.

Кентавр перешел по каменной отмели не обращая никакого внимания на несколько выстрелов из снайперки Косты, выбившие от его торса лишь едва заметную каменную крошку. Как там назвал его Армикус — Гандхарв? Кто знал, что их шаманы способны сотворить такого монстра, оживив целую скалу, чуть подправленную камнетесами? Кентавр дойдя до правого берега реки по каменной отмели на мгновение замер, а потом повернул направо, к срединному замку сэра Гуго, видно сочтя низкую каменную башню, земляной вал и деревянную засеку недостойной внимания преградой. Дмитрий отдав несколько распоряжений, выбежал из башни и припустил к замку. Пару минут ему пришлось кричать и пинать каблуками дубовые ворота, прежде чем растерянные и не менее напуганные солдаты впустили его внутрь. На террасе, так же царили испуг и смятение, лишь Магнур воздев к небу свои завязанные шелковой тряпицей глаза повторял оду фразу и Дмитрию показалось, что глава ковена слетел с катушек.

— Я знал, знал, что их верховный шаман способен оживить каменный аватар! Я знал… нет, я верил в это! Да, я верил!

— Да, что здесь происходит? — крикнул Дмитрий, но его слова потонули в грохоте ударов.

Каменный голем дойдя до массивного барбакана, на котором собралась большая часть дворян включая самого Соляного барона, стал огромными кулаками наносить удары от которых не только сотрясались стены, но крошился и осыпался камень. Дмитрий понял, что с таким напором этой башне не простоять долго. А каменный голем может планомерно, стену за стеной и башню за башней сровнять с землей весь срединный замок.

— Что нам делать? — закричал Кирст Полий обращаясь к двум своим магам, но Магнур казалось не слышал его, лишь по его устам гуляла полубезумная улыбка.

А вот Армикус подбежав к самому краю попытался наложить защитный полог на саму стену. Но воздушный щит продержался не более нескольких секунд и был сметен мощными ударами каменных кулаков ожившего в камне бога. Безумная идея, но он попробовал сделать, хоть что-то! Кто-то из храбрецов воздев в руке тяжелый шестопер прыгнул на спину полуконя-получеловека и даже смог нанести удар по его массивной голове. Но единственный удар, казалось, не причинил голему никакого вреда, лишь кованное оружие скользнуло по камню. Но в тот же миг руки каменного гиганта взметнулись вверх ухватив воина за ногу и за плечо и с треском разорвали тело несчастного надвое. Крик боли тут же стих, а на террасе на мгновение воцарилась мертвая тишина.

— Господь милостивый, яви к нам несчастным все семь своих ликов. — прошептал барон, но ответом ему стали удары ломающие стены, казалось до недавнего времени, мощного и несокрушимого барбакана.

На террасе возобновилась суета и крики, кто-то взывал к богам, кто-то, забыв о чести и присяге кинулся к лестнице ведущей во двор спасаясь бегством.

— Давайте обрушим на этого монстра каменный зубец! — предложил лорд Гуго упершись плечом в угловой защитный выступ, — Все вместе, налегли!

С десяток воинов пришли ему на помощь, но только толкались и мешали друг другу. Все же камень треснул, но скорее не от людских усилий, а от дьявольских ударов каменного монстра и упал вниз. Но ударившись о лошадиную спину скрепленные известковым раствором камни рассыпались не причинив кентавру никакого вреда. Дмитрий метнул в голема большой огненный файерболл, но огонь растекся по каменному телу и стек вниз не причинив вреда.

«Что делать? — металось в голове паническая подлая мысль, — Если сейчас дать приказ, то возможно мы успеем отойти до разрушения замка. Если, конечно, фатхарские всадники не ринутся в атаку. А может, они только этого и ждут? Если вал останется без моих стрелков и без пушек, они возьмут его одним наскоком и тогда никому из моих людей убежать не удасться. Не такие они наездники по сравнению со степняками сидящими в седлах с самого малолетства. Вот он весь я и мои хваленные стрелки со страшным громовым оружием! Но, что тогда делать?»

И тут Дмитрий вспомнил про римлян… вернее про карфагенян и Ганнибала ведущего свою армию через горы на Рим.

«Если мне не изменяет память и не врут историки, они дробили проходы в скалах разогревая камень горящими деревянными клиньям забиваемыми в щели, а потом поливали вином их охлаждая. Резко охлажденный камень трескался и ломался!»

Дмитрий оттолкнув пару солдат подбежал к краю террасы и стал методично, файер за файером посылать в каменного голема. Стена уже пошла трещинами от его ударов, но теперь у Дмитрия был хоть какой-то план.

— Ты не сожжешь его, он же каменный! — простонал Кирст, но Дмитрий не отвлекаясь тал огненные шары в каменное тело.

— Чем помочь? — подбежал к нему один из лордов, поняв, что у мага есть какой-то пока не ведомый всем план.

—