Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

– Ай, ладно, тут два искусных мага Крови и ещё и целители есть, так что… наливай, Авернус! – и маг радостно помчался в соседнюю залу. Хм, а я ни о чём не забыл? Упс…

– Ав… – начал было я, но было поздно – маг вышел за дверь.

– Аааа! – крик волшебника.

– Грааа! – испуганный рык парочки драконлингов, что дисциплинированно бдили снаружи.

– Стоять! – рык Солоны.

– Опять, – закатили глаза сёстры. Я же просто старался не заржать. Нельзя целому Командору Ордена Серых Стражей нагло ржать над опытным и мудрым коллегой. Угу, особенно если он будет присматривать за его организмом в ближайшее время.

Спустя полчасика, когда девушки слегка привели в себя бедного старичка и пояснили, что «после воспитательной беседы от Айдана» те теперь на нашей стороне, а заодно и познакомили с крылатыми ящерами, мы вновь вернулись к вопросам мутагена.

– Айдан, ты уверен? – Солона явно была не в восторге.

– Да ладно. Это всего лишь подозрительное зелье, что мне предложил маг Крови-демонолог, полтора века просидевший в окружении означенных демонов. Что может пойти не так? – и, не давая дальнейшего хода дискуссии, делаю хороший глоток этого пойла. Имея некоторый опыт в подобном, заранее отключаю вкусовые рецепторы.

Так, настой попал в желудок, и вновь волна трансформаций, несколько грубее, чем при ритуале, но, в целом, приемлемо и даже не угрожает жизненной функции организма без поддержки Симбы. А что мутации делают? Хмм, очень интересно. Биохимия в сочетании с правильной магией… Любопытно. Скверна в крови словно получает… хм, более высокий «уровень доступа», что ли… и… загружает в «Память Крови» принципы активации и деактивации ряда способностей, использующих как раз эту более «мощную» Скверну. Гениально! По сути – вбивание знаний, навыков и рефлексов посредством магического зелья! Чуть доработать и развить идею, и на выходе можно получить просто изумительнейшую вещь. Глоток из фляги, и выпивший уже Мастер Меча, да ещё с телом, способным выполнить все новообретённые приёмы и финты, включая техники. Разумеется, простой крестьянин сверхвоином не станет, но на порядок поднять солдата, что таки умеет обращаться с Ки даже на низком-среднем уровне… Разумеется, это пока только идея, да и подводных камней там будет навалом, но какой потенциал! Нет, приёмы местной магии Крови – это что-то с чем-то. А Авернус – чёртов гений, умудряющийся из говна и палок строить космические крейсеры. Во всяком случае, то, что он сделал, да с теми ресурсами, что у него были, вполне сопоставимо с означенным строительством, как говорят в культурном обществе, «дендро-фекальным методом».

– Айдан? – из размышлений и мечтаний о мировом господстве меня вернул обеспокоенный голос Солоны. – Как ты?

– Всё в порядке, разве вы не наблюдали? Ну, посредством магии.

– Вот тут возникла некоторая проблема…

– Хм?

– До этого я как-то раньше не задумывалась над тем, чтобы изучать твою кровь, да и вообще исследовать что-либо в ближайшее время, сам понимаешь, не до того сейчас. Но вот когда мы всё же взглянули на ту жидкость, что течёт в твоих венах… В ней Силы больше, чем во всех наших драконах вместе взятых. Пытаться что-то в ней определить – это всё равно что пытаться смотреть в телескоп на солнце.

– Всё настолько плохо? – кхм, если прикинуть даже то, что я просто навертел в организме, выводя его на стати того же Примарха-физушника вроде Ангрона, то «жизненной силы» в тушке действительно должно быть немало, а уж если добавить Симбу…

– Нет, скорее наоборот, – девушка почесала бровь. – Точно сказать не могу, но старость ближайшие лет девятьсот тебе не грозит. Правда, как поведёт себя в таком случае Скверна…

– Тут я могу помочь, – Авернус продолжал пылать энтузиазмом. – Понимаете, командор, юные леди, Скверна по сути своей очень похожа на болезнь, вроде морового поветрия. Собственно, оттуда и пошло изначальное название нашествий подвергшихся изменению тварей – Мор. Но вернёмся к нашему вопросу, достоверно известно, что чем сильнее организм, тем труднее Скверне угнездиться в нём. Те же драконы почти полностью имунны к данной заразе…

– Минуточку, – я непроизвольно нахмурился, что-то не сходилось, – но разве Архидемон не дракон? Да и в прошлых Морах подобная тварь едва ли не со свитой из осквернёных драконов путешествовала, если архивы не врут, конечно.

– Верно, – покивал маг. – Но, тем не менее, по сравнению с подавляющим большинством остальных обитателей Тедаса, драконы крайне устойчивы к Скверне, уж не знаю почему. Достоверно известно, что даже молодую драконицу требуется буквально утопить в заражённой крови, чтобы она начала изменяться, да и то совсем не факт, что процесс дойдёт до конца. Архидемон же – это отдельный случай. Вполне возможно, что твари, когда находят Высшего Дракона, для создания Архидемона тратят годы и годы, возможно, даже века! Но я одно не понимаю… Как такая мощь оказалась в вашей крови, милорд? Это точно не одержимость и не врождённое – иначе Кусланды захватили бы мир ещё в моё время!

– Эм, почему? – не поняла Бетани.

– Девочка, – повернулся к ней старый маг, – потому как, даже навскидку, командор спокойно переживёт отрубание собственной головы, отрастит её заново и пойдёт дальше! А будь он магом Крови… Х-х, какие перспективы… – старик даже ослабил ворот, на несколько секунд направив подёрнувшийся пеленой взгляд сквозь потолок. – Как жаль, что… – тут глаза учёного упали на меня, потом с толикой какого-то неожиданного удивления прошлись по всем трём ведьмам и… загорелись идеей. – Хотя если даже частица этой аномалии может быть передана потомкам… – чародей нервно начал расхаживать взад-вперёд, не обращая никакого внимания на вытягивающиеся лица девушек. – Шанс рождения мага от другого мага – около сорока процентов, если взять сразу трёх волшебниц, то положительного результата можно достигнуть на первом же цикле, главное, чтобы это действительно был наследственный признак. С другой стороны, у эльфов предрасположенность ещё выше, а значит, лучше всего подойдут эльфийские хранительницы…

– Эй, старик, попридержи лошадей! – не выдержала Солона.

– О, простите, я слегка отвлёкся, – вернулся в бренную реальность малефикар, всё ещё слегка лихорадочно блестя глазками и явно не отдавая себе ни малейшего отчёта в том, какую бестактность только что сморозил.

– Кхм, –