Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

— Возместить? Ладно уж, признаюсь, грешник. Накину бонусом, когда смогу. Вместе с деньгами за кристаллы. Кстати, о них… Ты там подумал?

— Подумал, Тони. Я готов отгрузить тебе кристаллы в долг.

— Вот это по-нашему! По-партнерски! Такой подход мне нравится!

— Но есть одно условие, — продолжил я, не давая ему развить тему. — И да, прости, князь, что я смею их тебе ставить, но в такое время… Я по-другому работать не готов. Когда товар не оплачен, я не хочу отдавать его не пойми кому, даже если ты считаешь своих людей надежными. У меня нет к ним никакого доверия. Я отдам кристаллы только лично тебе. Ты прилетишь в указанное тобой же место, мы погрузим их на борт, и ты улетишь. Я увижу, что ты жив, здоров и контролируешь ситуацию. Иначе работать я не готов.

Наступила тишина. Я слышал его ровное дыхание в трубке. Тони оценивал риски, мое наглое предложение и свою жажду получить артефакты. Наконец, он заговорил. Голос был ровным, деловым, но в нем слышался азарт:

— Хорошо, торговец! Играешь по-крупному! Люблю таких. В ближайшее время получишь информацию: место и время. Будь готов и днем, и ночью!

— Я всегда готов! — ответил я.

— И еще, Алексей… — он сделал паузу для драматизма. — Не подведи меня.

Тони сбросил трубку. Я сидел в темноте салона, держа в руке магофон, который только что стал детонатором для бомбы замедленного действия…

Глава 14

Подготовка к операции «Молот», именно так ее сухо обозначили в папках министерства и в наших личных диалогах, шла в режиме абсолютной секретности и в бешенном ритме из-за сжатых сроков. Мы собирались по вечерам в самом сердце резиденции Никулиных — в том самом кабинете, где еще не убрали следы ярости министра. Воздух здесь теперь всегда пах кофе, дорогим табаком и иногда коньячком, но это редко.

Участников было немного: я, Владимир Николаевич и два его самых близких соратника для таких секретных операций: суровые мужчины без имен, я знал только их позывные — «Гриф» и «Факел». Гриф отвечал за логистику и технику, Факел — за магическое обеспечение и силовую поддержку. Оба смотрели на меня как на что-то чужое, но необходимое. Естественно, я был для них ценным активом, правда, род моей деятельности не вызывал всеобщего одобрения.

— Итак, давайте сразу проясним конечную цель, чтобы не было иллюзий и мы все понимали, куда идем, — начал Владимир Николаевич, разложив на столе схему аэродрома. Его голос был лишен эмоций, как во время очередного доклада по работе министерства. — Речь идет не о задержании, и мы даже не нуждаемся в допросе. Речь идет о ликвидации и только! Тони Волков — раковая опухоль на теле нашей Империи. Его нужно вырезать. Чисто, без лишнего шума, глаз и ушей. Всем понятны правила игры?

Я кивнул, как и все в этой комнате. Мозг уже давно принял эту реальность. Арест такого человека был бы театром, за которым последуют адвокаты, давление, сделки и его триумфальное возвращение. Оставался только один вариант, точный как швейцарские часы из моего мира…

— У меня есть условие, господа… — сказал я, глядя на схему. — Никто из моих людей не участвует непосредственно в доставке. Вы же понимаете, что там будет жарко, а я не хочу рисковать их жизнями.

Владимир Николаевич поднял на меня взгляд, в котором смешались удивление и раздражение.

— Ты серьезно сейчас, Алексей? Ты понимаешь, насколько это хитрый сукин сын? Он знает твои привычки, все твои действия, да, думаю, даже твой распорядок дня, черт побери! Все предыдущие сделки ты приезжал со своей командой, водителем, грузчиками, сам же рассказывал нам. А тут вдруг появишься один на такой важной сделке? Это сразу вызовет подозрения, сынок! Нет! Это даже не обсуждается. Все должно выглядеть как всегда. Максимально естественно, и точка.

Я хотел было возражать, но Гриф, не отрываясь от планшета, вставил сухую реплику:

— Он прав, молодой человек. Волков сейчас в такой ситуации, что точно нервничает. Его план по ликвидации министра провалился, и сейчас он точно ждет ответных мер. В такой ситуации мы не можем допускать любые какие-то подозрения, как бы опасно это ни было!

Немного поразмыслив, я сдался. Это было и правда разумно.

— Ладно, но тогда в команду грузчиков нужно вставить вашего человека. Самого лучшего! Нам нужна будет поддержка внутри эпицентра звездеца, который мы собрались устроить, — сказал я.

Министр обменялся взглядом с Факелом. Тот едва заметно кивнул: хороший знак.

— У нас как раз есть такой, — сказал Владимир Николаевич, и в его голосе впервые прозвучала тень чего-то похожего на гордость. — Лучший оперативник наружного наблюдения и работы под прикрытием. Год провел в шкуре «засланного казачка» в банде горных магов на Кавказе. Выполнил сто процентов своих миссий. Он — наш лучший агент!

— Джеймс Бонд, мать его, — не удержался я от саркастической ремарки.

— Кто-кто? — без тени улыбки поинтересовался Факел, на что я махнул рукой. — Не знаю, кого вы назвали, но уверен, что наш — круче. Причем во всем, за что берется! Даже водку пьет лучше всех в мире!

План начал обретать форму. Волков назначил встречу через два дня, в 18:00, на том самом заброшенном аэродроме, откуда мы с парнями недавно улетали в Таиланд. Место было идеальным для засады — открытые пространства, руины ангаров, заброшенная диспетчерская вышка. Гриф разложил схемы расположения снайперов — их должно было быть четверо, затаившихся на ключевых точках. Факел описывал магические ловушки — «тихие» поля подавления, которые должны были заблокировать у Волкова и его людей возможность использовать серьезные заклинания в первые, решающие секунды всей операции.

Но затем Факел хмуро задумался на пару минут и выдал:

— Вот тут проблема у нас, господа — он ткнул пальцем в точку, где должен был стоять грузовик с кристаллами. — Устраивать магическую перестрелку в эпицентре, где находится тридцать ящиков боевых артефактов — это не операция. Это массовое самоубийство с элементами фаер-шоу. Один ошибочный импульс, один рикошет заклинания — и от этого места останется кратер, а вы все будете мертвы. Так не пойдет. Нам нужно что-то решать с кристаллами, иначе операция из смертельно опасной переходит в разряд «Камикадзе».

— А что если… Сделать ящики пустыми? — предложил я.

— Слишком рискованно, — покачал головой Гриф. — Волков параноик до мозга костей. Может прислать перед встречей кого-то на разведку, скажем так, оценит обстановку. Нужно везти настоящие кристаллы, но чтобы от них был не такой убийственный эффект.

Все взгляды медленно повернулись ко мне. Вопрос