Воины Пустошей Хаоса - Клинт Ли Вернер

рваной, но затем ее стал быстро заполнять гнойный ихор. Берсерк снова с диким криком атаковал демона. Топор опять вонзился в склизкую плоть, но к этому моменту первая рана уже приобрела болезненно-зеленый оттенок шершавой шкуры червя, скрыв все признаки нанесенного увечья.

Эйнару вспомнился божественный зверь Скревольда и то, как он реагировал на удары мечей и топоров. Едва его посетило это воспоминание, как он увидел товарищей, спешивших помочь кочевнику в схватке с демоном. Валлак запрыгнул на спину червя, рубя его изогнутой саблей, стараясь пронзать клинком глаза. Но с каждым пораженным глазом на шкуре прорастали три новых и сердито таращились на курганина.

Фон Каммлер приблизился к демону, и сквозь маску его шлема потекли шипящие слова темного наречия. Тело демона задрожало и изогнулось под действием беспокоящего его сущность заклинания, но тем не менее сохранило свою жуткую форму. Тогнатог двинулся навстречу кошмару, сжимая в одной руке молот минотавра, а в другой — рогатый череп чумного быка. С яростным ревом огр огрел демона черепом по спине, шкура существа треснула, проткнутая рогами, из ран выплеснулся поток нечистот. Держась рядом с огром, Жардрах ударил демона длинным копьем, которое отобрал у одного из хунгов. При этом гном пытался держаться так, чтобы между ним и монстром находился Тогнатог.

Демон почти не обратил внимания на слаженную атаку воинов, с каждой новой раной выбрасывая наружу гнои и нечистоты. Текущая изо рта твари слизь полилась обильнее, и с обожженной земли повалили клубы дыма. Поры на коже червя прыснули ядовитым газом, желтое облако окутало нападавших. Они попятились, заходясь от надсадного кашля и тошноты, их тела потемнели под быстро расползающейся сыпью. Из пасти червя донесся радостный смех, и тварь повернула голову в сторону фон Каммлера. Затем тело червя вздрогнуло и изогнулось, словно в приступе рвоты, извергая из пасти нечто, покрытое слизью и мокротой. Существо отдаленно напоминало стоящего на ногах человека. Толстый жирный канат кишок соединял его с червем, слизистая пуповина исчезала в глотке демона. В руке твари сформировалось подобие массивного топора, чумной зомби поднял оружие и шагнул к фон Каммлеру. Рыцарь встретил атаку существа ударом в голову. Оружие южанина обрушилось сверху, проломив созданию череп. Фон Каммлер попытался вытащить булаву из раны, но она намертво застряла в размозженной голове твари. Зомби осел на землю, увлекая за собой оружие фон Каммлера. Тело червя снова выгнулось и извергло из глотки второго зомби. Судороги не прекращались, пока чудовище не отрыгнуло с дюжину полупереваренных воинов, каждый из которых оставался привязан к червю жирной пуповиной.

Эйнар некоторое время наблюдал за тем, как чумные зомби неуклонно маршируют к фон Каммлеру, а затем с боевым кличем атаковал мерзость. Альвормр свистнул, перерубая одну из пуповин. Связанный ею с червем зомби рухнул наземь, задрожал и превратился в лужу жирной слизи. Эйнар окликнул своих спутников, увернулся от потянувшихся к нему когтей и заторможенной атаки второго зомби и с той же легкостью рассек и его пуповину. Союзники быстро переняли его тактику: подобравшийся ближе Тогнатог разорвал поводок одного из зомби голыми руками, кочевник-берсерк отрубал кошмарные создания своим пылающим топором.

Червь гневно забулькал, воспаленные слезящиеся глаза уставились на Эйнара. С силой сглотнув, демон втянул в себя пуповины и проглотил оставшихся зомби. Как только извергнутые жертвы скользнули обратно в чудовищную глотку, из шкуры демона вырвалась очередная порция едкого газа. Товарищи Эйнара ретировались, но их вожак не сдвинулся с места. Облако накрыло его, и он ощутил, как запульсировал железный браслет, добытый на замерзшем корабле. Когда облако газа рассеялось, Эйнар увидел на металле небольшие ржавые отметины, но на теле не осталось ни малейшего изъяна. Норс усмехнулся, видя растерянность червя.

Демон снова зашипел и бросился к нему. Земля вздрогнула под его внушительной массой. Черные стрелы впились в тело твари — Бирна первой отреагировала на опасность, грозящую Эйнару. Тогнатог обрушил на тварь молот, и плоть монстра лопнула, как пузырь. Но все эти раны были мимолетны, нечестивая жизненная сила демона быстро залечивала их. Безжалостная сокрушительная масса устремилась к Эйнару. Норс не сдвинулся с места, излучая высокомерное презрение. Он наблюдал, как несется на него демон чумы, и не обращал внимания на испуганные возгласы товарищей. Он даже не поднял Альвормр, чтобы защититься от взметнувшегося над ним чудовища. Вместо этого он почти бессознательно открыл рот и выкрикнул в адрес демона слова, которые, казалось, прожгли мозг погани. На руке норса тускло засветился стальной знак Тчара.

— Эоул’т’буэб’рос! — зарычал Эйнар на червя, и звуки этого отвратительного имени заставили червя содрогнуться в страхе. — Эоул’т’буэб’рос, стань плотью!

Червь услышал приказ, по его телу прошла дрожь, демоническая субстанция превратилась в кровь и кости. Пурпурная кислота, сочившаяся с нижней части, зашипела, прожигая существу живот. Червь отпрянул от Эйнара, дрожа и корчась, сжигаемый собственными выделениями. Кочевник снова бросился в атаку, и на этот раз отсеченный топором огромный кусок плоти не сросся с телом, а остался лежать на земле, кровоточа. Тогнатог последовал примеру воина, плашмя опустив молот червю на хвост. Жалкий вой демона вонзился в уши всех находящихся на площади. Чудовище отступило к колонне. Червь обвился вокруг и стал подтягиваться вверх, волоча за собой выпавшие наружу внутренности, разъедаемые сочащейся из тела слизью. Затем туловище червя снова вздрогнуло, став полупрозрачным, вокруг него закружились потоки тлетворной энергии: демон пытался вернуться в эфирное состояние.

Эйнар смотрел на отступающую погань.

— Эоул’т’буэб’рос, стань плотью! — снова крикнул он.

Червь жалобно взвыл. Сила истинного имени вынуждала его вернуться в смертное тело. Разъедающая шипящая слизь заставила демона сорваться с колонны. С последним булькающим воплем червь рухнул вниз в огромную лущу которая расплескалась по площади. Какое-то время остатки червя боролись за жизнь, но повреждения оказались слишком велики даже для демонической сущности, и монстр растаял кровавой грязной лужей.

Эйнар смотрел на результат заклинания, ошеломленный своей властью и потрясенный собственной неспособностью ее объяснить. Истинное имя демона исчезло из сознания так же бесследно, как и появилось. Подняв взгляд, он обнаружил, что остальные тоже смотрят на него с изумлением. Даже фон Каммлер выглядел потрясенным. Выжившие в бойне хунги со стонами расползлись по развалинам.

Кочевник-берсерк повернулся к Эйнару, сжимая в бронированном кулаке перепачканный слизью топор. Эйнар настороженно наблюдал за ним, ожидая первого шага воина. Валлак незаметно приблизился к норсу, не сводя глаз с берсерка.

— Не стоило тебе его освобождать, — шепнул Валлак. — Это вейг. Мои люди много воевали с вейгами. Они убийцы и каннибалы,