Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

«Туман Морфея» — так называли этот яд в узких кругах. Опасная штука, способная вывести из строя даже опытного бойца за считаные минуты.

— Отступаем! — закричал я, стараясь перекрыть шум битвы. — Это ядовитый дым! Выбирайтесь из зоны поражения!

Я видел, как наши бойцы начали послушно отступать, но многие уже шатались, явно страдая от воздействия яда. Времени было мало, и я знал, что должен действовать быстро, пока не стало слишком поздно.

Мои руки, уже начавшие дрожать от воздействия яда, нырнули в сумку. Пальцы лихорадочно перебирали склянки и мешочки. Глаза начинали затуманиваться, но я заставлял себя сосредоточиться.

«Вот оно!» — мысленно воскликнул я, нащупав нужные ингредиенты.

Быстро смешав нужные порошки и жидкости даже в таком состоянии, отмеряя необходимое количество, я создал противоядие. Вот что значит обучение у Соколова, который был весьма радикален в методах тренировок.

Запах самого противоядия был отвратительный, но выбирать не приходилось. Я сделал глубокий вдох и выпил часть смеси.

Эффект был почти мгновенным. Туман перед глазами начал рассеиваться, дыхание стало легче. Я почувствовал, как силы возвращаются ко мне. Как раз самое то, чтобы подготовить дополнительные порции, иначе на всех просто не хватит.

— Виктор! — позвал я своего телохранителя. — Помоги раздать это остальным!

Мы быстро распределили оставшееся противоядие среди наиболее пострадавших. Я видел, как люди приходили в себя, их взгляды прояснялись. И хорошо, что требовалось немного противоядия, чтобы отравленному становилось легче.

Когда дым наконец рассеялся, мы увидели, что поле боя опустело. Противники исчезли, словно их и не было. Все раненые и тела погибших были унесены, не оставив ни следа своего присутствия.

— Черт возьми, — пробормотал я, оглядываясь вокруг. — Они хорошо подготовились.

В этот момент я вспомнил о связанной магессе и бросился к месту, где оставил ее, самонадеянно, конечно, но мало ли.

Однако там меня ждало разочарование — на земле лежали только разрезанные путы. Она исчезла, словно растворилась в воздухе.

— Вот ведь… — я не смог сдержать досаду. — Видимо, нужно взять частные уроки по морским узлам.

— Какого черта! — голос Вяземского прервал мои мысли. Старый дипломат выглядел разъяренным. — Что это было? Где охрана? Почему нас не предупредили о засаде?

Начальник охраны, бледный и потрепанный после боя, выступил вперед.

— Господин Вяземский, враги действовали чрезвычайно профессионально. Они скрыли все следы своего приближения и атаковали внезапно. Мы…

— Молчать! — прервал его Вяземский. У него от злости даже вена на лбу вздулась, таким я его еще не видел. — Я не желаю слышать оправданий. Ваша работа — защищать нас, и вы с ней не справились!

Я видел, как лицо начальника охраны покраснело от стыда и гнева. Но прежде чем ситуация могла накалиться еще больше, я решил вмешаться:

— Павел Петрович, — обратился я к Вяземскому, стараясь успокоить его своим уверенным тоном, — сейчас не время для взаимных обвинений. Нам нужно позаботиться о раненых и обдумать наши дальнейшие действия.

Вяземский посмотрел на меня, и я увидел, как гнев в его глазах медленно уступает место усталости и озабоченности.

— Вы правы, Максим Николаевич, — наконец произнес он. — Усильте охрану и найдите нам ближайший постоялый двор. Нам нужно обработать раны пострадавших и отдохнуть.

Следующие несколько часов прошли в суете. Мы добрались до небольшого постоялого двора, где охрана занялась обработкой ран, а остальные члены делегации пытались прийти в себя после нападения, которого они совсем не ожидали. Все же, как правило, делегации старались никогда не трогать, чтобы не усиливать конфликт между государствами.

Я сидел в углу общего зала, наблюдая за происходящим. Виктор занял позицию рядом со мной, его взгляд постоянно сканировал помещение в поисках возможных угроз.

— Что думаешь? — тихо спросил я у него.

Виктор на мгновение прикрыл глаза, прежде чем ответить.

— Это была демонстрация силы, — наконец произнес он. — Они могли нанести гораздо больший урон, если бы, действительно, хотели нас уничтожить. Хотя, есть вероятность, что они не ожидали такого отпора и не в полной мере добились своих целей.

— Смысл пугать нас… У каждого нападения должна быть цель.

— Верно, — Виктор слегка наклонился ко мне. — Но теперь они знают, на что мы способны. Следующая атака будет более тщательно подготовлена. Весьма затратная разведка, как по мне, но пока рано судить.

Я почувствовал, как напряжение сковывает мои плечи. Виктор был прав — наши противники не повторят своих ошибок. Время работало против нас, и с каждым шагом ситуация становилась все более опасной.

— Нам нужен план, — пробормотал я, массируя виски. — В Царстве Польском многие нам явно не будут рады.

Я решил помочь обработать раны пострадавшим членам нашей делегации, и в тот момент заметил нечто необычное. Среди суеты и хаоса, царивших в комнате постоялого двора, мелькнуло незнакомое лицо. Это был мужчина средних лет, с острыми чертами лица и внимательным взглядом. Он двигался уверенно, словно был частью нашей группы, но я точно знал, что раньше его не видел.

Благодаря документам, которые дал мне Вяземский перед отъездом, я выучил имена и лица всех членов посольской миссии с нашей стороны. Этого человека среди них не было. Мой разум мгновенно заработал, анализируя ситуацию. Как он сюда попал? Когда успел присоединиться к нам?

Я осторожно приблизился к Виктору, который стоял у стены, внимательно наблюдая за происходящим.

— Виктор, — прошептал я, делая вид, что просто прошу подать мне бинты, — видишь того мужчину у окна? Темные волосы, шрам на подбородке.

Мой верный телохранитель едва заметно кивнул, не меняя выражения лица.

— Его не должно здесь быть, — продолжил я. — Он не входит в состав миссии.

— Убрать? — так же тихо спросил Виктор.

Я на мгновение задумался, взвешивая варианты.

— Пока нет, — решил я. — Будем наблюдать. Возможно, во время нападения наши противники сумели внедрить своего человека. Нужно узнать, что он замышляет.

Виктор едва заметно кивнул, и мы продолжили свою работу, делая вид, что ничего не заметили.

* * *

К моему удивлению, больше нападений не было. Мы продолжали наш путь через Царство Польское, останавливаясь на различных постоялых дворах. Однако с каждой остановкой становилось все очевиднее, что что-то не так.

В каждом месте, где мы останавливались, происходили какие-то мелкие неприятности. То у кого-то из охраны случалось несварение желудка после ужина, то