Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

отбойным молотком. Темнорясник положил ладонь на символ круга, висевший поверх рясы, прислушался так внимательно, словно некромант к чееру. Стук стих, а жрец, подхватив полы одеяния, побежал к дверям.

– Присмотри за нашей грешницей, магистр, – бросил он на бегу дворецкому.

Надеюсь, он не меня имел в виду. Я невинна в обоих мирах. Была. Если Тиррина так же бережно относится к моему телу, как я – к ее.

Темнорясник снял с двери магический засов, обезопасил настороженные заклинания, повернул ключ в замке и распахнул храмовые врата.

Хлынувший внутрь алый закатный свет тут же заслонила толпа, и впереди, сияя умопомрачительной улыбкой и выжженными прорехами в свадебном костюме, шел его сиятельство граф Орияр, хаор Суаф, мой таир, живой и почти невредимый, если не считать слегка заплывшего глаза и ссадины на скуле. Он что, на кулаках с рогатой горой дрался?

Я посмотрела на свой запыленный и помятый наряд и хмыкнула: полная гармония!

– Мы готовы к ритуалу, ваше преосвященство, – поклонился Ворон сначала темноряснику, потом ввалившемуся следом за графом толстому жрецу в уже далеко не белом и не целом одеянии.

Думаю, в анналы истории рода Орияр и королевства Риртон наша церемония войдет как «свадьба оборванцев».

Глава 20

Свадьба Судного дня

Дэйтар, когда увидел всю мою красу ненаглядную, закатил здоровый глаз и с трудом удержал смех. Не из вежливости – из-за боли в разбитой скуле. Рядом с ним суетился один из замковых целителей, магистр Эмилус.

А в маленький замковый храм все набивался возбужденный народ, проходивший через кордон лекарей. Те быстро обрабатывали боевые ранения и закрывали их повязками и амулетами.

Лазарет какой-то. Свадьба в дурдоме.

Никогда не расскажу папе, как я выходила замуж в другом мире.

Обоих жрецов целители тоже осмотрели и подлатали. Вот только праздничные наряды у всей компании напоминали парад нищих. Даже придворные дамы из королевской свиты, прятавшиеся за щитами, не блистали, а тускло поблескивали – столько пыли и сажи от адского пламени на них осело.

Интересно, крепость еще цела?

– Да-а-а, – протянул белорясник. – Хороши! Такого ритуала в моей жизни еще не было.

– В моей тоже, – хором ответили присутствующие.

Когда втянулись последние свидетели Свадьбы Судного дня, нас с Дэйтаром переставили, как полагается, каждого на его шахматную клетку, белую и черную, намекая, что наша задача – достичь единства противоположностей.

Я оказалась лицом к распахнутым вратам храма и с изумлением обнаружила, что повелитель демонов отнюдь не валяется на мостовой хладным трупом, а восседает в позе лотоса в окружении боевых петухов, позади которых в такой же расслабленной позе устроился Кенз – повелитель неземных кочетов. Но за врагом следил подбитым зеленым оком.

Рожа у демона была расквашенная в хлам, но неприлично довольная. Обломанный рог придавал ему залихватский вид. Синий в черных подпалинах мазохист даже не обращал внимания, что одно его сломанное крыло торчит под нелепым углом, а второе изорвано в клочья.

Кстати, о птичках… Роста в демоне и ширины в его плечах сильно поубавилось, но не настолько, чтобы ему заслонили обзор наши рослые рыцари. Меня рогач тоже отлично разглядел и плотоядно ухмыльнулся драной губой, демонстрируя клыки, один из которых был сколот. Полная симметрия с рогом.

– Дует что-то, – поежилась я под пристальным взглядом огненных глаз. – Может, дверку прикроет кто?

Дэйтар улыбнулся во все зубы. Целые, слава Небесам.

– Не бойся, моя таинэ, – громко, перекрывая шум в храме, сказал он. – Правитель Зеф-Эмитх, оказывается, по-соседски навестил нас поздравить.

– У него получилось. Такой салют! – фальшиво восхитилась я. – И башенку гнилую выдрал, нам меньше забот после свадьбы.

– Зеф-Эмитх – щедрая душа, – осклабился демон во всю пасть.

Дэйтар надменно вскинул голову, развернулся…

– Молчу, молчу, – полутораклыкастый гость поднял мощные лапы. – Хотя молчать-то я не клялся.

И меня под его гипнотическим пламенеющим взглядом опять понесло не в ту степь.

– Ого! Ритуал еще не начался, а клятвы уже прозвучали? Может, мне уйти?

– Давно пора, красавица, – хохотнул полуторакрылый. – Иди ко мне. Что ты тут не видела? А вот у меня дома… Спорим, ты еще не видела таких бриллиантов, какими выложена дворцовая дорожка от врат до твоего будущего трона!

Шустрый какой.

– Я уже нашла свой бриллиант, – с пафосом заявила я, и даже саму передернуло. – Все твои драгоценности – пыль перед ним.

– Это слепой Глазок Истины? Пфе! – пренебрежительно фыркнул полуторарогий.

– Это мой таир! – Я ослепительно улыбнулась и с нежностью посмотрела на злющего Ворона.

Увы, выстрел прозвучал вхолостую: Дэйтар как раз отвернулся и дистанционно просверливал в незваном госте невидимые дырки.

– Зеф-Эмитх, ты поклялся не вмешиваться в церемонию! И клялся в обмен на жизнь… кха-кха… – На некроманта отчего-то нашло натуральное карканье. Может быть, оттого, что белый жрец, не терявший времени и очищавший храм от скверны, махнул перед его носом дымящимся кадилом.

– …На жизнь моего наследника, – услужливо подсказал рогатый. И длинным раздвоенным языком облизал разбитый нос. – На женщину мне плевать. Но я тут подумал… Кого может родить старая светлая магичка? Только какого-нибудь урода.

Полный боли вопль королевы раздался в глубине храма:

– Зеф-Эмитх! За что?

Ее успели развязать и накинуть плащ, скрывший разодранное петухами платье. Она вырвалась из рук жреца, протолкнулась вперед и, казалось, готова была вцепиться в наглые глаза демона.

Повелитель перестал улыбаться, процедил:

– За глупость и предательство. Ты не сохранила нашу тайну. Ты рисковала моим наследником. Ты призвала меня в ловушку.

Как же они надоели! Пусть уже разбираются после нашей свадьбы, а то я до нее не доживу. Опять уже в глазах темнеет и голова кружится. Хотя, наверное, это уже от голода.

«Паноптес-Аркус, – позвала я. – О какой ловушке идет речь? Не петушиный же круг он имеет в виду?»

Дух хихикнул:

«Ха! Нет, конечно! Тебе отсюда не видно, но демон попал в магический капкан. Ему прищемили хвост и лапу. То-то он такой смирный и склонный к переговорам. Сама понимаешь, повелителя-калеку демоны не потерпят».

«Почему тогда Дэйтар его не прикончил?»

«Понятия не имею. Какие-то стратегические соображения… Может, он тебе его подарит в качестве свадебного подарка?»

Не надо мне такого подарочка!

– Довольно! – Дэйтар прекратил балаган. – Ты убедился, Зеф-Эмитх, что королева Риата жива? Закройте врата, моя таинэ мерзнет! И давайте уже начинать ритуал! Когда меня наконец женят?

– Может быть, и никогда, Ворон, – ухмыльнулся рогач, но смотрел он при этом на меня, пристально и злорадно. – Твоя невеста отравлена кровью демона, моего подданного. Вся кровь зефитов в моей власти, и одной ее капли хватит, чтобы перекрыть какую-нибудь жилку и остановить сердце. Таинэ Орияр не проживет и мгновения, если я прикажу ей умереть.

Ой, и впрямь в груди что-то кольнуло. Я покачнулась, но дедушка Энхем поддержал с одной стороны, а сар