Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Небеса молчали.

— ЗА ЧТО?!!! — заорал Ортелл уже во весь голос. — Я… я отомщу тебе, сраный придурок!!

Из темноты подворотни раздался смешок — и угрожающий звон бутылки.

…выпад.

Глаунделл уклонился от краснокожего четырёхрукого гуманоида — и нанёс свой удар; не по нему самому, а по участку земли, на котором он стоял. Раздался оглушительный треск — и выпучивший глаза квадриат начал с воплем падать в кипящую лаву.

— Не-е-е-е-е…

Бульк.

Глаунделл выпрямился, утирая пот со лба. Да уж, на родной планете квадриатов жарковато, да и ландшафт не очень. Зато здесь этот красный громила не ждал нападения, уверенный, что уж в окружении сородичей-поклонников никто не решится его атаковать.

Внимание!  — сообщила Система. — Осталось всего 50 участников Императорской Битвы!

Первый этап Императорской Битвы завершён.

Добро пожаловать на второй этап — «Взаимное уничтожение»!

…Глаунделл улыбнулся.

Отлично. Всё идёт по плану.

Он сделает так, чтобы эта чёртова Императорская Битва стала последней.

Добро пожаловать на второй этап — «Взаимное уничтожение»!

…я вздохнул.

Ну разумеется. И с чего я взял, что будет как-то иначе?

Вашим противником становится…

Наконец-то донеся ногу до земли, я двинулся на борт «Чумы». Почему нет, блин? Раз уж я принял эти ваши правила, давай, Система, покажи мне, кого мне нужно прикончить.

Вашим противником становится…

Перед моим лицом повисли имя — и большое изображение.

Я приподнял бровь.

Серьёзно?..

Оро Призывающий

Главный Претендент приговорён к величию. Том 2

Пролог

…не всегда Императорская Битва становится смертным приговором. Иногда она даёт и новые шансы.

Биб-ба и Бобу считали, что им, в каком-то смысле, даже повезло. Да, конечно, их выдернуло с родных планет, из их привычных жизней, бросило в жерло галактической бойни.

Ни Бобу, ни Биб-ба не считали себя достаточно крутыми, чтобы выиграть Битву. Да они и не пытались. Зато… зато они нашли друг друга, а это дорогого стоило.

Один технический спец, способный скрыть их местоположение от любого, кто попытается выследить. Один опытный фермер, специалист по быстрорастущим культурам, способный обеспечить их едой в короткий срок. Тихая неприметная ферма на отдалённом астероиде.

Но даже это не так важно, как то, что они — друзья.

Задача у них не из лёгких, конечно. Продержаться тут достаточно долго, не выдав себя. Но Биб-ба и Бобу верили, что всё получится, потому что они — вместе. Нашли друг друга в самом начале, договорились не участвовать в бойне, а просто залечь на дно. Как два умных человека.

Рано или поздно, прочие претенденты перебьют друг друга. Останутся они двое — и чемпион. Он будет искать их, конечно, но ведь не бесконечно! Однажды ему и всем имперцам надоест, их признают пропавшими без вести, чемпиона сделают Императором, а их метки перестанут работать.

Нужно только продержаться до этого момента.

И они продержатся. Нет такого испытания, с которым не справилась бы их настоящая, крепкая, мужская дружба. Потому что…

Внимание! — безэмоционально оповестила обоих Система. — Осталось всего 50 участников Императорской Битвы!

Глаза Бобу и Биб-бы расширились.

Первый этап Императорской Битвы завершён.

Добро пожаловать на второй этап — «Взаимное уничтожение»!

Вашим противником становится…

Бобу нервно сглотнул, глядя на портрет Биб-бы, повисший у него перед глазами.

Биб-ба шумно выдохнул, увидев портрет Бобу.

Если за отведённый срок один ни один из противников не будет убит — Система отключит мозговые функции обоих.

Они переглянулись.

— Знаешь, — заметил один другому, — мне кажется… это довольно иронично.

Выстрел. Взрыв. Зрение мутнится, от едкого дыма становится трудно дышать, но останавливаться нельзя. Времени мало.

Еще совсем немного…

Из последних сил я ползу дальше по вентиляции; вот и люк. Прыжок — и я внизу. Успел первым, но это обманчивое преимущество: враги уже близко.

Вот и бомба. Я слышу, как она отсчитывает секунды до взрыва.

Нужно… нужно успеть. Дрожащие руки пытаются обрезать нужный провод…

Шаги позади?

Выстрел.

Я сглотнул.

Нет, только не это…

\Террористы победили! \

Да с-с-сука!

Я гневно закрыл «Космический Контроль» и с сердитой досадой уставился на экран визуального интерфейса.

Ладно, будем честны. Я никогда не умел играть в подобные шутеры.

Но я-то надеялся, что эволюция генома поднимет мои киберспортивные способности! Надеялся, раз научился метко стрелять в жизни, то, может быть, и тут…

Тщетно. Как был днищем, так и остался.

— Извини… тебе вообще всё равно, что я здесь сижу?

— А?!! — я резко дёрнулся в сторону, едва не рухнув с кровати. — Тут кто-то есть⁈

Панически замахав руками, я принялся спешно закрывать миллион вкладок визуального интерфейса, как приличного содержания, так и нет, одновременно оглядываясь по сторонам.

Ах, да, точно. Лорна

Вроде бы… да, точно — час назад я обещал, что поговорю с ней, только вначале затащу катку.