Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

стол, диван напротив, какие-то склянки на полках… похоже на ведьмовское местечко, как я представляла его когда-нибудь в далеком детстве во время чтения сказок. Постановка для клиентов, одним словом.

Рита лежала возле стола, раскинув руки по сторонам. К счастью, в этот раз никаких кровавых рек и жути, женщину банально задушили. На шее говорящие пятна, пальцы рук скрючены, под ними на полу следы. Пятна на шее припухли и обрели яркий цвет.

— Справедливого суда, доблестной службы, — пробормотал кто-то, толком не оглядев тело.

— Не будет у нее службы, мертва больше суток, — уверенно обозначил альтьер Меллин. — Может, даже больше двух, запах уже приличный.

— И поделом, это же… сивилла.

— Осмотреть тут все! — Рявкнул Дар и посмотрел на меня: — Выйдем?

Вышли мы не просто из комнаты, а на улицу. Дар закурил и предложил мне, но я отказалась. Вредные привычки я поощряла, конечно, но предаваться им с Даром считала кощунством.

— Я жду объяснений, Ида. Можешь начать с того момента, где ты нашла труп предыдущей сивиллы. И про труп девки, которая из клуба сбежала, мне тоже интересно. Много у тебя находок интересных за последние дни.

— У меня свои источники, которые я не могу выдавать.

Дар резко дернулся и выпустил мне в лицо дым.

— Издеваешься? Какие у тебя могут быть источники?

— Такие же, как и у тебя. Ты ведь как-то здесь оказался, Дар.

— Эта сивилла время от времени сотрудничала с королевской полицией, — неожиданно разоткровенничался он. — За отдельную плату, конечно. Я хотел поговорить с ней о нашем деле. Теперь твоя очередь: как ты здесь оказалась?

— Я уже ответила. Но теперь могу дополнить ответ: слышала, есть сивилла, которая сотрудничает с полицией за отдельную плату. Захотелось ее навестить, поговорить о нашем деле.

— Предыдущая не сотрудничала с полицией.

— Предыдущую я знала и без этого.

— А на сбежавшую из клуба девицу случайно в подворотне наткнулась? — зло спросил Дар, логично мне не поверив.

— Чего только в жизни не случается, — развела я руками.

Докуривал Дар молча, смотрел на меня тяжелым взглядом, как будто полагал, что от этой игры в гляделки я передумаю и все ему расскажу. В этот раз не вышло, мы так же молча вернулись в дом. После улицы запах разложения чувствовался очень явственно, причем воняло во всем доме. Но остальные этого вроде как уже не замечали, бродили себе, обыскивали все.

— Мы нашли много интересного, — обратился к Дару один из парней и протянул пухлую на вид книгу. — Это журнал клиентов, насколько я понял. Там указано, кто, когда, и по какому вопросу обращался к сивилле, — он открыл одну из страниц наугад и указал пальцем: — Вот строчка с датой, вот имя, а вот заказ. Думаю, все так.

— Что за тарабарщина?

— Думаю, она делала пометки, понятные ей одной. В Низменности мало кто обучен грамоте, а уж женщина из трущоб точно не могла писать.

— Это шифр, — встряла я, вглядываясь в строчки. — Не строчить же имена клиентов прямым текстом, логично защитить их. А то вдруг какой-нибудь придурок с навыком чтения найдет журнал и прочитает все.

Парень с журналом в руках пораженно моргнул.

— Это она образно, — успокоил Дар, забирая журнал. — С шифром мы справимся? Все равно обыск идет.

— Давай попробуем.

Мы вернулись на улицу и устроились на крыльце с журналом в руках. Дар достал несколько таблиц для дешифровки и взялся за дело, то и дело бубня про лишние сложности и наступающую темноту. Он выписал из журнала несколько слов и пытался разгадать систему.

Я взяла журнал из его рук и открыла последнюю страницу. Мое внимание привлекло имя из семи букв, рядом – фамилия из того же буквенного количества. Не сказать, что я искала что-то определенное, но… ладно, искала. И имя Актера очень подошло к этой строчке. Алласан Вальдек, семь и семь букв.

— Думаю, это метод сдвига, — сообщила я и мысленно посчитала: буквы сдвинуты на семнадцать вперед. — Отсчитывай семнадцать. Давай попробуем вот эту строчку.

Строчку мы расшифровали, но я уже и так догадывалась, что мы там увидим. Дата свежая, имя Актера и покупка «сибил эйтюр». Яд сивиллы. Остальное в журнале закодировано тем же методом, только сдвиг всегда отличался. Кроме Актера в недавнее время яд никто не приобретал.

— Дай угадаю: Актер сказал тебе, что знать ничего не знает? — напомнила я. — И вообще, в клубе его в тот вечер даже не было? Зато была Мал, Дар. Мал наврала про визиты к принцу и его друзьям, а потом сбежала. Уверена, что она подсыпала тот яд, больше некому. И сделала это по распоряжению свыше, уж точно не сама по себе, учитывая ее печальную кончину.

— Не могу понять, зачем ему это.

— Вот и спросим.

Дар выругался сквозь зубы.

— Этой записульки мало, Ида. И вообще… зачем Мал оставила тот столик в клубе пустым? Это тебе не кажется подозрительным? Про визиты к компании принца соврала, а тут мозгов вдруг не хватило?

— Девушка нервничала, она только что убила человека.

Ситуация со столиком странная, конечно. Но из вредности я стояла на своем.

— Ладно… — сдался Дар. — Актера придется брать и говорить с ним еще раз, это и без тебя очевидно. Обыщем все места, где он бывает, вдруг найдем что-нибудь. Записульки от сивиллы все-таки не достаточно. Да и с ней… уверен, у него есть иные способы яд достать, — бывший начальник страдальчески сморщился, представляя весь масштаб грядущих неприятностей и испытаний.

С внутренним ликованием я похлопала его по плечу. Может, мне повезет, и они с Актером сожрут друг друга? Вот было бы здорово. С такими страстями все позабудут о Янисе и его участии в деле. Хотя лучше, конечно, подстраховаться и с парнем поговорить.

Глава 14. Зигзаги судьбы

Смешение мертвой крови с живой – со всех сторон неудачный эксперимент. Но он положил начало особой ветви взаимодействия со свойствами земли.

Со временем мы поняли, что гнилость способствует установке сильной связи между человеком и землей. Это открывало много возможностей для изучения. Так появился университет Армфантена в Тенете, где я делился полученными знаниями с избранными.

Из мемуаров альтьера Хермана Армфантена.

Обыск закончился,