Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

- Горыныч! Миленький, это ты? - удивлённо воскликнула Катя.

Продвигаясь вдоль хвоста, она рассматривала своего сокамерника: туловище, покрытое тёмной чешуей. Из-за полумрака невозможно было рассмотреть точно цвет, но чем дальше подруга продвигалась, тем сильнее убеждалась, что это совсем не знакомый ей дракон. Сложенные крылья, вытянутые вперёд морды, лежащие на кучке соломы. Глаза прикрыты, и только уши, развёрнутые назад, говорили о том, что дракон только притворяется спящим. Катя обошла вокруг зверя и остановилась напротив средней головы:

- Я знаю, что ты не спишь.

Дракон едва заметно фыркнул, и средняя голова приоткрыла правый глаз.

- Давай знакомиться? Я Катя.

Дракон распахнул три пары глаз и уставился на девушку, рассматривая её. Катя тоже изучала соседа. Длинные пушистые ресницы, ярко-зелёные глаза, огромные наросты-шипы на головах, словно корона...

- Ты девочка! - ахнула Катерина.

Драконица тяжело вздохнула и кивнула.

- Почему ты здесь? Как я тут? Надо же выбираться отсюда! - то, что она тут не просто не одна, а с огромным драконом, придало ей сил и вселило надежду, что совсем скоро она выберется из плена.

Снова вздох и, отодвинувшись чуть в сторону, дракон продемонстрировал толстенную цепь, которая за лапу накрепко держала её.

Катя рассмотрела оковы, проследила от самой лапы до стены, в которой исчезала цепь, и вздохнула. Будет сложнее, чем она предположила в начале. «Странно, Горыныч умеет разговаривать, почему эта молчит?» - вдруг пришло ей в голову.

- Ты что, немая? - ну а что, всякое бывает, а вдруг...

Драконица закатила глаза, а потом правая голова кивнула на ошейник на шее средней.

- А ну-ка, дай посмотреть, - потянулась Катя.

И рептилия послушно положила голову к её ногам, чтобы было удобнее. Застёжка отсутствовала, прочную кожу руками точно не порвать.

«Мне бы острое что, - закрутила по сторонам Катя, взгляд остановился на сундуках, и девушка замерла... На самом большом из них сидела прозрачная девичья фигура в белом балахоне. Катерина смогла разглядеть длинные волосы, тонкие черты лица и большие грустные глаза. Она была еле заметна в полумраке, - Странно, почему я её не увидела сразу?»

- Ты меня видишь, - скорее констатировала, чем спросила она.

- Да, - кивнула Катя, - Ты приведение.

Мысль о том, что в пещере призрак, вскользь прошла по краю сознания, совершенно не напугав, а скорее, заинтересовав Катю. За последнее время столько всего происходило вокруг, того, что раньше казалось лишь сказкой и несуществующим на самом деле, что она перестала чему-либо удивляться.

- В какой-то степени, да. Странно, но до сих пор меня не видел никто.

- Любопытно, - произнесла наша подруга, с интересом рассматривая незнакомку. Рядом фыркнула драконица, напоминая о себе, - Точно, а ну-ка, посторонись, - Катя распахнула сундук, в котором были украшения, и начала вытаскивать всё подряд в поисках чего-то подходящего.

- Что ты ищешь? - зависла над её головой девушка

- Что-нибудь острое, разрезать ошейник, - на мгновение призрак задумался, а затем подлетел к сундуку в самом углу и ткнул в него пальцем, - Вот, поищи тут, здесь был ритуальный кинжал, я сама видела.

В углу было темно, но Кате удалось отыскать кинжал, и уже через несколько минут шея дракона была свободна.

- Спасибо, - потерла она след от ошейника, - Меня зовут Лаэла. Как ты здесь оказалась?

- Самой бы это понять, - ответила Катя, - А это кто, ты знаешь? - она ткнула в зависшую в полуметре от них девушку.

- Кто? - нахмурилась Лаэла, - Там пусто.

- Как пусто? - повернулась Катя, - Да нет же, там девушка.

- Спятила? - повернулась левая голова к средней.

- Похоже, - кивнула правая..

- Попей водички, - участливо посоветовала средняя, - Может, отпустит.

- Бесполезно, - вздохнул призрак, - Она меня не видит. Никто не видит.

Катя воспользовалась советом драконицы и сделала несколько крупных глотков воды, сунув финик в рот, и задумалась: «А что же дальше?»

- Лё-о-ль, - повернулась она к Лаэле, - А ещё драконы есть, ну, кроме тебя и Горына?

- Я одна... - было, начала средняя.

- Какого Горына? - встрепенулась правая.

- Рассказывай, - жадно уставилась на девушку левая.

Катя устроилась поудобнее, потёрла всё ещё ноющие виски и начала рассказ. К концу обе её соседки сидели с открытыми ртами от удивления.

- Вы пришли нас спасти... - с надеждой прошептал призрак.

- Нам срочно надо выбираться! - решительно заявила средняя голова драконицы.

- Пробовали, - зевнула правая и кивнула на цепь.

- Ай, - отмахнулась левая, - Теперь-то мы не одни.

Они развернулись и с тоской уставились на Катю, до которой медленно дошли слова приведения.

- Так ты одна из них! - наконец, догадалась наша подруга.

- Кристина, - кивнула она, - Я сижу тут уже давно, потеряла счёт времени. Могу вылететь из пещеры, но защитный купол не даёт улететь, - пожаловалась она.

- Защитный купол, - постучала пальцем по губам Катя, задумавшись, - Для начала надо выбраться из пещеры, а потом видно будет.

- Нет, не спасёт, - задумчиво смерила её взглядом правая голова.

- Да, плоха дева, - закатила глаза левая.

- Нам конец, - констатировала средняя.

Упадническое настроение передалось и призраку, она отлетела в дальний угол и беззвучно роняла слезы.

- А ну, отставить панику! - приказала Катя, - Ты, - повернулась к Лаэле, - Я не сошла с ума, там действительно призрак и ей нужна моя помощь. Ты, - развернулась в другую сторону, - Хорош сырость разводить. Думать надо.

- Всё бесполезно, - шмыгнула носом призрачная девушка.

- Думать всегда полезно, - парировала неунывающая Катерина, - Начинаем мозговой штурм.

Глава 33

- Ты ему сейчас ничем не поможешь, - чья-то рука опустилась на плечо Милы, и она обернулась. Гафур - старший лекарь, - Шла бы ты, отдохнула?

Уставший, осунувшийся, в длинном пёстром халате, какой носили тут большинство местных мужчин. В тёмно-серых брюках и остроконечных туфлях. Мила проскользила по нему взглядом снизу вверх и остановилась на лиц: длинный нос, тонкие губы, иссиня-чёрные слегка вьющиеся волосы. Вокруг глаз первые морщинки. Он смотрел на неё с какой-то отеческой жалостью. «Что-то скрывает, - испугалась девушка, - Может, то, что