Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Мы вас не хуже!.. — кое-как держась на ногах, какой-то мужик проверял пальцем зубы; некоторых недоставало.

— Т-с-с-с… — дядюшка поцокал языком. — Неважно, сколько вынесли ваших, а сколько наших. Важно, что наследник держался до конца и даже не дрогнул!

Ну ещё бы. Сколько ж народу за последние четверть часа отбило руки о мою кожу!

— Так и наша наследница тоже вон, ни синяка, — мужик потряс в воздухе кулаком, изо всех сил респектуя Фриде за такие выдающиеся достижения.

— А это… — дядюшка без усов хмыкнул, помогая подняться с пола дядюшке с усами. Ну точно братья. — … это уже другой вопрос.

И он сальненько подмигнул мне.

— Гляди, — неожиданно шепнула Фрида мне на самое ухо. — Они уходят.

Да? Я глянул в сторону дверей. И действительно, эльф и эльфийская семья быстро покидали помещение, пока вокруг сновали гости и выносили раненных.

— Даже не попытался меня грохнуть, — мрачно заметил я.

Рад видеть меня здесь, значит? Будто что-то знает об этом.

И родителей настоящих принца и принцессы нету.

И эти постоянные намёки с обеих сторон…

Зуб даю, свадьба — лишь предлог для глобальной резни враждующих домов, причём каждый дом думает, что он самый умный и заманил врага в ловушку. Поди, даже у шлюх безусого дядюшки в торте припрятан мини-ган. Если раньше я это лишь подозревал, то теперь мои подозрения дозрели до полной уверенности.

Эльф и его семья окончательно скрылись за дверью.

Я махнул рукой Фриде — и, выйдя на небольшое возвышение в центре зала, заговорил.

— И это всё? — я обвёл рукой поле боя, накрытые столы с несъедобными инопланетными блюдами и аристократическим пойлом в стиле Chateau de Chemourdiac, оттоптанный танцпол. — Всё ваше свадебное веселье?

На моём лице повисла загадочная улыбка.

— А самое уныние заготовлено, конечно же, под конец, — хмыкнул я. — Не-не, не отпирайтесь. Я точно знаю, что вы все задумали! И вы, и вы, и вы…

Родичи запереглядывались; в глазах повис лёгкий испуг. Как же так, откуда я знаю и почему говорю об этом?

— В общем, почему бы и нет? — я пожал плечами. — Делайте что хотите. Но не сразу. Сначала — кое-что интересное; мне нужно кое с кем связаться… а потом мы выясним, как много вы знаете о свадебных традициях.

Я хлопнул в ладоши.

— А что, народ? Видели когда-нибудь льва-тамаду?

Усатый дядюшка сидел на столе, задорно хлопая в ладоши, и явно наслаждался процессом.

Про девицу с холодным лицом вряд ли можно было так сказать. Тем не менее, она упорно, стиснув зубы, скакала вокруг него по столу, зажав между ног длинный воздушный шарик.

Что и говорить, танец — искусство, которое должно завораживать.

— Стульчик! — взревел Прайд в микрофон. — Осталось всего 342 стульчика, и это значит, что мы снова бежим вокруг, пока играет музыка…

343 тётушки с выпученными глазами и текущим по лицам потом сорвались и побежали, оттаптывая каменные плиты пола своим пенсионерским галопом. Те, что уже выбыли, пластом валялись на полу и тихо икали.

— Мда, — заметила Фрида, глядя, как спит, присвистывая, безусый дядюшка. — Когда ты рассказывал про эти свои салаты, я и не думала, что их можно использовать вместо подушки.

Я пожал плечами.

— Да что с ними только не делают!..

— … но на вкус, нужно признать, ничего, — заключила она.

— Это ты ещё крабовый не пробовала.

— Космокрабовый?

— Нет. Просто крабовый, — я задумался. — Хотя…

Дверь в углу зала распахнулась; выскочивший в одних трусах очкарик, не глядя ни на кого, подковылял ко мне, спотыкаясь.

— Я-я-я не могу больше! — выдохнул он. — П-п-прошу… уже три часа… а их там ещё ш-шесть…

— Нет уж, — строго отозвался я. — Я ведь назначил тебя свидетелем, кузен. А это ответственная должность! Пока не трахнешь всех стриптизёрш, свадьба не состоится. Продолжай, быстрее начнёшь…

Из макабрического хоровода тётушек вырвалась опухшая бабушка Одетта.

— … свадьба! — выдохнула она.

— Что такое? — улыбнулся я. — Плохо гуляем?

— Отлично гуляем! — быстро-быстро закивала бабушка. — Но… деточки… клятва-то когда?

Я намекающе кивнул на очкарика; тот быстро замотал головой.

— Свадьба! — кивнула девица на столе, роняя шарик. — Традиции… впечатляют, принц, но мы здесь ради свадьбы…

На меня со всех сторон глядели «празднующие». В глазах читались мольба и смирение. Планы? Какие планы? Сил у многих уже не хватало даже на то, чтобы сидеть за столом (вот тут и пригодились салаты).

— … ладно! — я поднялся с места. — Давайте уже сделаем то, зачем пришли — и пойдём отсыпаться.

Со всех сторон раздались несмелые и усталые возгласы ликования.

— Перед вторым днём свадьбы! — проревел Прайд в микрофон.

— Ага, перед ним.

Это уже без нас. Но, возможно, кто-то и захочет продолжить? Еды и алкоголя тут ещё много… а некоторым наши «традиции» пришлись по душе. Прямо на моих глазах два дядюшки из враждующих кланов обнимались и клялись друг другую в вечной дружбе, потому что «не может быть плохим человеком тот, кто вместе со мной яблоко в ведре ртом ловил»; родичи с двух сторон поддерживали друг друга после беготни со стульчиком…

Что и говорить, общее времяпровождение сближает.

— К алтарю! К алтарю! — родня напирала, опасаясь, что мы