"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

- Простите мою смелость, но нельзя сказать, что абсолютно все эти обвинения были не заслужены, - тихо сказал со своего места единственный не-Джел в Совете господин Диш, представляющий цеховых старшин архипелага.

- Нельзя? - надменно переспросил Вир Дьямар, к нему обернувшись.

- Нельзя, - вступился за Диша письмоводитель Совета Дома Иллун с острова Джэнэрэ. - Но наш противник увлекся, клеветы в его нападках намного больше, чем правды. Да, мы не ангелы. Но и они тоже. Об этом они помнят? Нет. Если мы начнем платить сейчас таргам той же монетой, это навредит не только им, потому что вылезут на общее обозрение вещи, о которых черни лучше не догадываться.

- Мы опоздали, - сказал Вир Дьямар. - Начинать нужно было раньше - до того, как война была объявлена.

- Верно, одними разговорами теперь дела не поправишь, - добавил кир Полликор. - Нужно предпринять что-то такое, отчего им перестали бы верить, или они перегрызлись бы между собой - хотя бы на некоторое время...

- Мы можем договориться с Римеридом, - сказал один из молодых владетелей с островов Северной Гряды. За столом их сидело трое. Сыновья одной матери, но разных отцов, во всех делах они предпочитали держаться друг друга и даже на Совете Дома сидели рядом.

- Если бы это было нам нужно, мы давно бы это сделали, - сказал Иллун с Джэнэрэ. - Но, кроме осложнений, ничего от такого договора мы не получим.

- А какой договор у нас подписан с Арданом?

- Что мы не ведем военных действий на его территории, - ответил Хапа, на паpу секунд выйдя из молчаливой созерцательности.

- Может быть, денег дать, но не таргам, а Ренну? - предложил зять Полликора Ваак. - Они купят оружие, наймут войско и будут драться. А тарги пусть не вмешиваются.

Хапа посмотрел на казначея Дома, кира Варрура.

Кир Варрур сворачивал трубочкой бумагу.

- Мы думали об этом. Мы можем выделить на всех - это шесть жреческих коллегий, с кем у нас подписаны хоть какие-то документы - не более тридцати миллионов кредита, - сообщил он.

- Hа шестерых - мало, - сказал старший владетель с Северной Гряды.

Кир Варрур развел руками.

- Они и так должны нам слишком большую сумму.

- И что, вы мне скажете, что на эти деньги нельзя воевать? - спросил адмирал Вир Дьямар. - Если распорядиться с умом...

- Ум и жреческая коллегия - понятия несовместимые, - перебил его кир Полликор.

- А сколько нам на сегодняшний день должен Ардан? - спросил другой владетель с Северной Гряды.

- Достаточно много, чтобы считать это государство банкротом с того момента, когда Ходжер потребует вернуть долги, - ответил казначей Варрур.

- Слишком быстро выросли, потому и оказались должны, - прокомментировал Хапа.

- А у кого-нибудь есть более простые или, хотя бы, более дешевые идеи? - спросил Иллун с Джэнэрэ. - Чтобы или без большой политики или без больших денег.

Джелы посмотрели друг на друга.

Хапа сказал:

- Речь идет о том, что, если до лета нам не удастся удержать таргов от новой северной войны, я вынужден буду признать, что мы не владеем ситуацией в стране.

- Надо заметить, все наши неприятности начались с того момента, когда они убили нашего главного союзника в Государственном Совете - Ирмакора, - сказал хозяин соседнего с Ишулланом острова Гор кир Оргор, человек умный и хорошо чувствующий во всем свою выгоду. - Здесь-то и выплыл один из сегодняшних наших героев. Не его ли рук это дело?

- Кто его знает, - сказал Вир Дьямар. - Я не верю таким людям, как Волк и его брат. Нельзя предсказать, на что способен человек, которого знаешь годы и о котором почти ничего за это время не узнал.

Джел насторожился. Надо сказать, он ждал подвоха совсем с другой стороны. Насколько он понял порядок престолонаследования в Таргене, ему сейчас не хватало выполнения только одного условия - его собственного наследника. Но разговор о женитьбе никто с ним не заводил, и Джел уже решил про себя, что Дом, очевидно, предполагает каким-то образом обойти этот пункт договора.

- Волк - придурок! - вдруг громко сказал до этого сидевший с очень серьезным видом кир Полликор. - Вот это я о нем знаю наверняка.

- А что - Волк? - сразу заинтересовались властители с Северной Гряды. - Мы не были в Государственном Собрании. Мы не смогли туда войти.

- Военных вождей выбрали трех вместо одного, - объяснил кир Оргор с молчаливого разрешения Хапы. - Один человек, по их мнению, не мог заменить Армагора. Пойдут Волк, его брат, и Валахад во главе элитных штурмовых подразделений. Но за то, что первые двое не сцепятся с Валахадом, можно ручаться головой. Валахад в данном случае - только наемник. У него не будет права голоса.

- Волк - придурок, - повторил кир Полликор уже менее эмоционально.

- Не надо ругаться, - сказал Хапа. - Волк силен и уверен в своих силах.

- Как выяснилось, он еще и при деньгах, - добавил кир Варрур.

- А к чему тут щепетильничать? - пробормотал Полликор. - Баран он упрямый, вот что.

- Если раньше мы думали, что денег на войну попросят у нас, - продолжил кир Оргор, - то сейчас оказалось, что Волк сам согласен финансировать этот проект, внеся недостающую сумму. Hа месте главного стратега он предпочитает видеть собственного брата. Он платит - это его право. А Валахад взят в компанию ради того, чтобы заткнуть рот оппозиции - вот, мол, беспристрастный свидетель, что все происходит чисто и честно. Война из высших патриотических интересов, не больше, и не меньше того...

- Что самое смешное, ведь так оно и есть на самом деле, - усмехнулся Вир Дьямар. - Присвоила кобыла ременный кнут...

Джел, который до этого времени пользовался тем, что он в тени и не привлекает ничьего внимания, и поэтому сидел, свободно развалясь на стуле, поймал на себе внимательный взгляд Хапы, выпрямился и изобразил прилежного слушателя.

- И что вы предлагаете? - спросил Вир Дьямар. - Стравить их с Валахадом? Купить Валахада? Купить Римерида, чтобы немедленно напал на южные провинции?

- Хорошо бы скомпрометировать всю идею этого семейного военного похода вообще, - сказал Иллун с Джэнэрэ. - Когда хотят убить собаку, говорят, что она бешеная. Что