Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

-Яви колдунство, Шест, - сказал я негромко.

Умница тощий без слов поддернул Пугало из креплений, развернулся и засадил заряд в черную клекотавшую кучку, что катилась навстречу колонне. Справедливости ради, словив акустику выстрела, на тротуар упали не все дрожжевики. Томат устоял, хоть и выглядел, как рыба, вытащенная на берег. А вот Федот, если не ошибаюсь, обосрался.

-Твою ж! - с чувством выдала мелкая, отнимая ладони от ушей, - Хрен привыкнешь.

-Чего? - на повышенных спросила Ива.

-Вы это... - Томат с трудом продышался. - Вы предупреждайте что ли...

-Крыса, на зачистку, - приказал я.

Мелкая ушла смазанной тенью, а через мгновение в развалах тел тускло блеснул Малюта. Несколько черных выплесков щедро оросили асфальт. Томат боялся вздохнуть. Я аккуратно похлопал его по плечу и ткнул пальцем в приблизившуюся Крысу, которая успела собрать пять зеленых горошины на четверочку каждая.

-Забирайте.

Лидер общинников сгреб подношение и торопливо отошел к соратникам. За одной из телег Федот, виновато пыхтя, менял подштанники. Но никто над ним не потешался, потому как злое колдунство пилигримов еще свежо в памяти. Дернешься - накличешь или что-то вроде того. Но уважение к смене со стороны местных вышло на новый уровень. Мне не нужны сюрпризы от ушлых туземцев, которые всю жизнь выживали. Я за мирную интеграцию. И если что, это нихера не стеб.

-Надо бы идти. Скоро Канава, - напомнил Томат.

-Только за, - кивнул я.

Мысленно отметил, что надо бы погонять бойцов в рукопашном контакте с сухими, чтобы не расслаблялись. Ложное ощущение всесилия ведет к проблемам, коих вокруг и без того вагон и маленькая тележка. Найти бы еще подходящую локацию для тренинга.

За домами завыло. Томат оглянулся, стоило мне перехватить автомат:

-Из подземки наносит. Если не соваться, то не нападет.

-Не нападет что? - не удержался Замес.

-А хрен знает, - честно признался мужчина. - Никто же не суется.

Познавательно. Но слишком неопределенно. А потому насрать. Впереди знаковая веха маршрута, если верить оживившимся дрожжевикам.

Канава.

На деле полузасыпанное, частично бетонированное русло реки глубиной в десяток метров. Кусок былого величия, что протянулся меж домов, раздвинутых набережной. Стихия, скованная камнем, и подчиненная людям. А потом люди передохли.

Меж берегов темнели хлипкие на вид сварные мостки - кое-где видны следы не столь давней починки, несколько металлических заплат и арматурных стяжек. Но все равно хлипко.

С одного из мостиков, стоило колонне выйти на набережную, спустились шестеро. Знакомый черный прикид технологичной брони, уверенный хват шмалабоев, тренированные движения без суеты - все признаки патруля, как понимаю. Пятеро мужчин и одна женщина, слабо уступавшая габаритами сослуживцам.

Подошли почти с ленцой, но взгляды цепкие, морды каменные. Впередиидущему, высокому блондину с перебитым носом, мне немедля захотелось что-нибудь отстрелить. Потому как падла давил в эмоциональном фоне почище лавины.

Блондин качнул оружием - с намеком мол лучше никому не дергаться и разлепил губы в скупом представлении:

-Гвардии лейтенант Полоз. Метку.

Томат подорвался бойким калачиком, подскочил, заглядывая эдак снизу и протянул сложенную бумагу. Гвардеец медленно принял, развернул и вчитался. Затем проскрипел:

-Словами.

-Община Томата. Дрожжевики. Идем на зов Прядильщицы. Думаем встать под ее руку. Налог оплачен, - общинник на глазах бледнел, но старался держаться.

-Фирс, - чуть обернулся Полоз.

На оклик отозвался жилистый боец, сканировавший взглядом подворотни. Прям, сука, самый бдительный. Он отрицательно покачал головой:

-В списках не числятся. - Он чутка подумал. - Хотя я обновлял два дня назад, может...

-Отстоишь Фирс, - поморщился старшой. - И заткнись, ради Оси.

Затем гвардии лейтенант сделал шаг в мою сторону. Покосился на колесницу, на Пугало и ровно спросил:

-Удачная дрожь?

-Жаль быстро кончилась, - вздохнул я. Тянуло улыбнуться. - Но мы не сдаемся.

-Наша охрана, - решительно объявил Томат. - Оплачены общиной.

Гвардеец повернулся к нему, и мужичок невольно сделал шаг назад:

-Тебе повезло с охранниками. Тебе повезло, что общины нет в черной книге. Тебе повезло, что вас встретил я. Теперь валите. Живо.

-Не похожи они на сборщиков, - буркнула крупногабаритная дамочка. - Совсем непохожи.

-Так раньше в пилигримах бродяжили, - затараторил Томат. - А там, само-собой, нахватались.

Гвардии лейтенант одним взглядом осадил подчиненную и резкой отмашкой дал команду выдвигаться. Через несколько минут патрульные свернули в безликий переулок и растворились в мертвом городе. Стихли отзвуки шагов. Томат утер лицо и шумно выдохнул.

-Сука. Как же стремает.

Я, не отрываясь, смотрел вослед ушедшим.

-Повезло, - наполовину вопросительно сказал мужчина.

-Им тупо было не до нас, - сказал я тихо.

-Так и говорю, повезло.

-Командир? - озадачился Замес.

Я же пытался совладать со злобствующей функцией, чей клич о красной флуктуации изрядно забивал мозг. Значится, Гвардия. Прям интересно, к чему придем.

Окончание главы 7)

Глава 8

Перешли через Канаву, чувствуя, как под колесами телеги дребезжит настил мостков. Хлипковатый конструкт. С тяжелым грузом лучше искать объездные пути, да и без груза я бы не стал соваться на столь опасный участок. Огневой контакт с любого из берегов запрет колонну в подвешенном состоянии, а дальше останется только трепыхаться, чтобы не сдохнуть сразу.

Мысли после встречи с гвардией отдают горчинкой. Я бы даже сказал, попахивают, сука. Соотношение сил не в пользу смены, что резко не приемлю. А смотрю на общинников и не вижу проблемы - идут на позитиве, уверовав, что все напасти остались позади.

Петр насвистывает, вертя головой и изучая достопримечательности. Томат щербато скалится - но этот хотя бы осторожничает и периодически косится в мою сторону. Да и бойцы, справедливости ради, пытаются понять, что за херня приключилась.

Очередной квартал в серовато-черных тонах расползался оползнями и завалами, сквозь которые вела подчищенная колея. Тропа наезжена, не отнять, - меньше забот возницам, но я бы предпочел свернуть.

-Командир? - вновь окликнул Замес.

Тощий, придержав шаг, навострил уши.

-Гвардия, - процедил я. Конец доклада.

-Стремают, - согласился умник. - Нахрапом не взять.

-Но они еще не познали смену, - фыркнула Крыса. И Фрау неожиданно поддержала ее молчаливым салютующим жестом.

-Да, - кивнул я. Моральный дух требует подпитки, хотя искры сомнений у отдельных соратников остались. Но то от большого ума, если понимаете.

-Все ли ладно? - рядом вновь нарисовался