Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— В стенах его института, — подчеркнула я, — под носом у его безопасников. Но он не огласки боится, а разоблачения. Тихон Викторович знал о ритуале ещё до его проведения. Один из преступников упоминал, будто ректор позаботится скрыть улики.

— Не может быть!

— Мне нет смысла придумывать и огульно обвинять такого человека, как генерал-лейтенант Костромской. Всё равно не собираюсь афишировать эту информацию до поры до времени.

— Во дела, — друг вскочил на ноги. — Если всё так, твой отец…

— Нет! — перебила его. — Отцу я тоже ничего не расскажу, на то есть причины. Очень весомые, поверь на слово. Ты единственный, кто знает правду, пусть так оно и будет.

Не в состоянии стоять на месте, Надир прошёлся взад-вперёд. Мои отношения с отцом его не касаются, и он благоразумно не стал в них лезть, но кровавый ритуал не по собственной дурости, а по принуждению, многократно усугубляет ситуацию, чтобы молчать о ней.

— Вася, это не шутки. В большинстве ритуалов личность жертвы не имеет значения, лишь бы стихийник, но выбрали не первого встречного, а тебя — дочку князя Тобольского, за которую гарантированно снесут голову. Случайностью здесь не пахнет.

— Понимаю.

— И всё равно промолчишь?

— Ритуал выдал ошибку и не был завершён. Чего бы ни хотели злоумышленники, у них это не получилось.

— Уверена? — скептически хмыкнул Надир. — Тебя подчистую обнулили, наградив нехилым шансом остаться пустышкой до конца жизни. Ты едва не лишилась титула, привилегий и законного права наследования. Неужели мало?

— Неприятный момент, соглашусь, но мне кажется, цель была вовсе не в обнулении, а в чём-то другом.

— Ну ты даёшь, Вася! Кажется ей! Зачем разводить тайну, когда твой отец уже завтра может вытрясти из ректора все ответы?

— Не все, — качнула головой. — Более чем уверена, ректор не знает всей ситуации, лишь покрывает настоящих преступников. Это моё дело, Надир, сугубо личное, — выделила последние слова. — Я многого не помню о дне ритуала и, прежде чем идти к отцу с исповедью, должна узнать правду в частном порядке. Мало ли чего всплывёт в процессе… обо мне самой в том числе. Как бы хуже не сделать.

Например, не оказаться в каком-нибудь закрытом монастыре, из которого фиг сбежишь. Князь Тобольский человек беспощадный, он никогда не смирится, что в теле его дочери живёт другая, с этим даже из вредности не поспоришь.

Устав ходить, Самаркандский прислонился к столу. В его тяжёлом вздохе явственно послышались нецензурные интонации.

— Зря ты не веришь в обнуление как цель. Дискредитация наследницы князя Тобольского обрадовала бы многих, в первую очередь Красноярских. Для них это гарантированный способ расторгнуть помолвку и получить лакомую часть ваших земель без каких-либо обязательств со своей стороны.

Я вновь качнула головой:

— Сильно сомневаюсь. Отец Ярослава жёсткий тип, но крайне расчётливый. Союз с Тобольскими для него в миллион раз выгоднее, чем кусок земли и злобный сосед, в порыве гнева разорвавший все деловые отношения на многие годы вперёд. Ему нужна эта свадьба ещё потому, что я единственная наследница Тобольской губернии. Кто в здравом уме откажется от такой невестки?

— Не спеши так просто списывать Красноярских со счетов. Выгоду можно найти даже в проигрыше.

— Можно, не отрицаю, но пока нет никаких доказательств их вины. И вообще чьей-либо. Сейчас у меня только догадки и кривой фоторобот немца, по которому ни один поисковик не дал результатов.

— Ладно, — друг в задумчивости поскрёб затылок. — Каким образом ты собираешься «узнавать правду»?

— Детективным, — многозначительно улыбнулась. — Как только установлю личности подозреваемых и достану название ритуала, пойму мотив.

— А дальше?

— А дальше безнаказанным не уйдёт никто. Я жизнь положу, но достойно покараю всех, кто причинил зло Тобольской.

«Особенно Икса, убившего Ирэн», — добавила про себя.

— Так вот почему ты на самом деле стремишься стать председателем факультета, — изумлённо присвистнул Надир. — Не честолюбие причина и даже не бесплатный кофе в автоматах, а допуск уровня «Б». Тебе нужно название ритуала, которое хранится в ректорате под замком.

Проницательный тип!

— Только так я смогу взглянуть на материалы расследования. Добровольно Тихон Викторович ими не поделится, ясно как день. Надир, — сжала его ладонь, — я вовсе не прошу тебя лезть в мои проблемы, сама разберусь, дай лишь зацепку.

Самаркандский перевёл взгляд на голоэкран с запущенной программой.

— Нет, Вася, в одиночку ты разбираться не будешь.

— Чего я не буду, так это втягивать тебя.

Не хватало ещё, чтобы Зэд задел его по касательной!

— Поздно, — парень расплылся в улыбке, отозвавшейся теплом в душе. — Ты спасла Асмиру. Хочешь или нет, отныне я с тобой до конца, чего бы ни задумала.

— Это может быть опасно.

— Я сумею тебя защитить.

— Надир…

— Возражения не принимаются. Итак, — он взялся за стилус и щёлкнул по панели создания образа, — начнём с формы головы.

— Спасибо.

Что ни говори, а мне стало заметно легче. Пусть проблемы никуда не ушли, но как же это здорово, когда можешь кому-то довериться без опаски и сомнений!

Когда у тебя есть настоящий друг.

На составление фоторобота Игрека ушёл почти час. Надир видел мужика семь месяцев назад, мельком и без цели запомнить на будущее. В итоге получился приятный молодой человек с правильными, чуть резкими чертами лица, присущими всем мужчинам из рода Тобольских. Я загрузила проекцию в свой телефон. Двое из трёх есть, остался Зэд.

— Узнала его?

— Не особо. У меня много родственников, половину из них я не видела годами. Вероятно, он из дальних.

— Значит, будем искать, — пообещал Надир. — Нельзя оставлять безнаказанными тех, кто затащил мою подругу на кровавый ритуал.

Глава 19

Пять дней апрельской сессии закончились грандиозной вечеринкой. По случаю успешной сдачи целой плеяды профильных экзаменов, в том числе проблемных моделей коммерческой деятельности, я не постеснялась выпросить у декана Рязань-Тульской зал возле тира — один из самых удобных в институте. Много пространства, хорошая звукоизоляция и очаг для костра по центру, на котором можно жарить сосиски. Её высокородие подполковник гвардии дала разрешение на всю ночь и на этот раз без дополнительных предупреждений соблюдать дисциплину. Репутация у курсантки Тобольской выправилась вместе с поведением.

В самый разгар