Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Хвостатый, а почему ты вообще повёл драконов в бой⁈ — Я всё ещё не до конца понимал случившееся.

— Ну как же… — Дракоша смутился. — Следопыт, ты же сам сказал, что Кыш за главного. Вот Кыш и действовал как главный! Поверь мудрому дракону, после пары тренировок всё станет намного лучше!

Это по-прежнему было странно. Питомец до последнего отказывался от ответственности. А тут он сам повёл драконов в бой и даже получил по своей пушистой мордочке.

И тут я наконец-то понял.

— Хвостатый, это всё из-за слов Спокойной, верно? — Чтобы нас не услышали, я накрыл себя и питомца защитным куполом. — Ты решил доказать ей, что можешь быть ответственным?

— Следопыт, это совершенно неважно!

Пушистый мотнул головой, но по его морде всё было понятно. Я попал в точку.

Что ж, должен признать, — это не худший вариант. Если желание покрасоваться перед драконьей дамой заставит питомца повзрослеть, то я совсем не против!

— Ладно, с этим разобрались. Поступай как знаешь. Но только ответь на один вопрос. Драконов-то вы зачем убили⁈ — Я указал на трупы азиатских ящеров. — Мы могли перетянуть их на свою сторону!

— Нет, Следопыт, не вышло бы! — Пушистый, поняв, что я не стану его ругать, с облегчением выдохнул. — Мы их только немного погоняли. А когда они начали проигрывать, их головы сами повзрывались. Мы здесь ни при чём!

Собравшиеся вокруг хвостатые согласно закивали.

Собственно, я в словах питомца и не сомневался. Мин Тао, как и всегда, поставил на своих ящеров защиту. При угрозе поражения их головы взорвались как переспевшие помидоры.

От одной мысли об азиатском Императоре ладони сами сжались в кулаки. Нет, он точно не жилец. Из-за него я едва не потерял Лидию!

Я посмотрел на свою невесту.

За время, прошедшее с нападения Ван Кая, она успела окончательно оправиться от его подлой атаки. Готов поручиться — не ударь он так неожиданно, она бы сама отделала азиата так, что тому бы жизнь показалась не мила!

— Максим, спасибо тебе. — Она крепко сжала мою ладонь в своей. — Раньше мне не нравилось, что ты всегда пытаешься меня защитить. Сегодня я изменила своё мнение. Если бы не ты, я была бы мертва!

— Приятно слышать! — Я улыбнулся и повернулся к своим людям. — Приведите здесь всё в порядок. И восстановите защиту! Скорее всего, Мин Тао сюда больше не сунется. Но если он начал войну, то ожидать можно чего угодно!

— Будет сделано, Ваше Благородие!

Мои люди, обгоняя друг друга, принялись исполнять поручения. Я же восстановил ментальную связь с Императором.

— Ваше Величество, мы отбили атаку на Обречённое поместье. Как ваши дела?

— Рад слышать, Максим. — Голос Всеволода звучал напряжённо. — Мин Тао всерьёз взялся за дело. Его войска атакуют восточные рубежи Империи. Добровольский подготовился. Бойцы держатся, пусть и не обходится без потерь. Проблема в другом…

Пока Всеволод говорил, я подключился к энергетическим картам, доступ к которым Император дал мне в благодарность за помощь в Циндао. Это был первый раз, когда я их использовал.

И, надо сказать, о полученной награде я не пожалел ни на миг!

Вся территория Империи была передо мной как на ладони. Всполохи энергии появлялись тут и там. Как и сказал Его Величество, больше всего их было на восточных рубежах страны. Войска Мин Тао ожидаемо атаковали с самого комфортного для них направления.

Районы атаки горели красным, но не спешили распространяться. Видимо, войска Добровольского и в самом деле успешно их сдерживали.

Пусть Кровавый генерал частенько вёл себя как отъявленный мудак, своё дело он точно знал!

Всё это были понятные и предсказуемые вещи. К ним можно было подготовиться.

А вот чего я никак не рассчитывал увидеть, так это вспышек энергии в одном очень неожиданном месте…

— Петербург! Как они сумели туда прорваться⁈ Столица должна отлично охраняться!

Я смотрел на карту, не веря своим глазам. Сразу несколько районов столицы Империи были окрашены в густой красный цвет. Увидеть применяемые там чары было невозможно, но интуиция Следопыта подсказывала — магия там использовалась нешуточная!

— Мы полагаем, что Мин Тао снова использовал полученную от Троекурова информацию. — Император отвечал нехотя. Было понятно — делиться историей своей ошибки ему хочется меньше всего. — Скорее всего, тот успел перед смертью передать коды от нашей антителепортационной системы. Враг прорвался в город, миновав все Щиты. Мы просто ничего не смогли сделать…

— Насколько всё плохо?

— Скажем так… Не очень хорошо, гуль их всех разбери! Наши основные силы были сосредоточены на дальних рубежах. Мы не ожидали, что атака придётся по столице…

Я вгляделся в карту. Помимо вспышек энергии на ней отражалось что-то вроде полупрозрачной пелены, закрывающей всю страну.

Мне было известно, что это такое, — антителепортационный Щит. Пробить его и попасть в Империю было практически невозможно.

Если, конечно, не использовать обходные пути…

Я мысленно выругался. Троекуров был мёртв уже пару дней, но он всё равно умудрялся отравлять нам жизнь!

Использовав другой энергетический поток, я переключился на парящие над Империей спутники. Теперь я видел не просто вспышки энергии, но улицы города. Изображение было не очень чётким, но этого оказалось достаточно, чтобы я разглядел основное.

Над улицами, в одном из районов неподалёку от Академии, промчалось сразу несколько драконьих теней.

Что-то в них показалось мне очень знакомым…

— Ваше Величество, как я понимаю, королева Виктория тоже решила вступить в игру?

— Да, Максим. В Петербурге находится смешанный отряд из воинов Азиатской и Британской Империй. Королева решила выступить на стороне Мин Тао. — Голос Его Величества едва заметно дрогнул. — И, бармаглот её раздери, она привела с собой своих лучших ящеров! Боюсь, без жертв не обойтись…

Император был настолько сконцентрирован на происходящем в Петербурге, что не заметил расчертившую моё лицо ухмылку.

— Ваше Величество, всё намного проще. У Виктории и её хвостатых есть одна слабость. И если я прав, то справиться с ними получится куда легче, чем вам кажется!

Глава 16

— Максим, ты хочешь сказать, что знаешь, как бороться с драконами Виктории? — В голосе Императора звучала надежда.

— Да, Ваше Величество. Имеются кое-какие соображения!

— Тогда я немедленно жду тебя в Петербурге!