Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Император жадно вгляделся в картинку… и не поверил собственным глазам.

Ричард ожидал увидеть драконов в их Гнезде. На крайний случай — готовящуюся к атаке армию.

Но открывшееся перед ним изображение было совсем другим.

Десятки огнедышащих ящеров рассекали небо. Сам воздух дрожал от их силы.

Они как раз начали снижение, и из-за облаков показались очертания города.

Города, который Император знал.

— Петербург… — прошептал он в миг пересохшими губами. — Ты что, уже отправила туда своих драконов⁈

— Ну конечно! — Виктория презрительно фыркнула. — Ричи, ты действительно думал, что я упущу такой шанс? Ну уж нет! Мин Тао нашёл способ сразу атаковать их столицу. Он хочет закончить войну за несколько дней. Это отличный шанс! И мои дракоши как следует ему помогут…

От вида происходящего у Императора пропал дар речи.

Он-то считал, что Виктория только готовится к первому бою. Он даже не думал, что она уже участвует в войне!

Тем временем драконы опустились на улицы города. Бойцы Российской Империи не дремали. В воздухе пронеслись магические снаряды, и несколько ящеров, не удержавшись, с грохотом рухнули вниз.

Таких бедолаг оказалось совсем немного, не больше пяти. Остальные хвостатые, расправив крылья, приступили к атаке.

Раскрыв рот, Император наблюдал, как они проносятся по улицам Петербурга, разрывая жителей, разрушая дома, обращая улицы в огненные реки.

Это было страшно… и вместе с тем почему-то удивительно красиво.

В его груди появилось что-то очень похожее на надежду. Неужели они и Мин Тао в самом деле могут победить? Если Всеволод проиграет войну, то ему можно будет диктовать самые безумные условия!

Аннексия и контрибуции. Отсутствие торговых пошлин. Десятки драконов, которых Всеволод, униженный и оскорблённый, передаст в его, Ричарда, собственность…

Да с такими силой и влиянием он станет вторым человеком в мире! Разумеется, после Мин Тао…

Он снова посмотрел на изображение. Драконы прорывались вперёд. Редкие Одарённые, возникавшие у них на пути, ничего не могли с ними сделать.

— Ну что, милый, теперь ты понимаешь? — От Виктории не укрылся его интерес. Она смотрела на него и улыбалась. — В наших руках огромные возможности. Никто не сумеет нас остановить… Да чтоб тебя!

Картинка внезапно изменилась. Сразу несколько их драконов не удержались в воздухе и рухнули на землю. Остальные ящеры замерли, как будто их удерживала чья-то невидимая, но невероятно сильная рука.

— Что происходит⁈ — Император повернулся к Виктории.

Королева вгляделась в изображение и тут же отшатнулась от него, как будто увидела ядовитую змею.

— Ястребов!

Теперь Ричард и сам это видел.

На фоне пылающих зданий, из дыма и огня выступила знакомая фигура наглого Сочинского барона. Его глаза горели магическим огнём, а губы искривляла знаменитая безжалостная улыбка.

— Кажется, вы достаточно повеселились. Теперь моя очередь!

Ричард повернулся к Виктории. Выглядела его супруга необычно. Губы плотно сжаты, лицо бледное, в глазах плещутся страх и паника.

Император был вынужден признать — такой напуганной он не видел жену ещё никогда.

— Милая, ты в порядке? — Он протянул к ней раскрытую ладонь и бережно коснулся её плеча.

Королева вздрогнула. В её взгляде появилась решимость. По исходящей от неё силе Всеволод понял — она вышла на связь со своими драконами.

— Сожгите его к драконьей бабушке! И пусть от этого мальчишки не останется даже углей!!!

* * *

— Человек, не переживай, сейчас Кыш тебя спасёт!

Сидящий на моём плече питомец бесстрашно вгляделся в приближающееся к нам пламя и расправил крылья, одновременно увеличиваясь в размерах.

Хвостатый удивлял меня всё больше. Он не только не спрятался в своём убежище, но и был готов закрыть меня своим телом.

Всё-таки питомец меняется даже быстрее, чем я ожидал…

— Успокойся, мокрый нос. Не надо ничего делать! Я справлюсь сам.

— Человек, ты в этом уверен? Даже твои Щиты не выдержат прямого попадания драконьего пламени!

— Уверен, хвостатый!

Кыш сложил крылья и устроился на плече как можно удобнее. Огня соплеменников он мог не опасаться. Его шёрстка только выглядела мягкой и податливой. На самом деле, для того, чтобы её пробить или прожечь, требовалось очень неслабо постараться.

У меня такого преимущества не было. При этом ставить даже самый простой Щит я тоже не спешил.

Наоборот, я максимально расслабился и подставил лицо огню.

Если я прав, то со мной ничего не произойдёт. А если ошибся… То тогда меня уже ничто не спасёт!

Огонь ударил в меня, и я ощутил адскую, прямо-таки нестерпимую боль.

— Человек, что ты натворил⁈ — прокричал мне в ухо перепуганный дракоша. — Ты же сейчас умрёшь!

— Ничего подобного! Я в полном порядке!

Всё изменилось неожиданно. Огонь как будто признал меня и больше не причинял боль. Всё, что я теперь чувствовал, — это лёгкое, едва ощутимое покалывание.

Хм, а ведь если задуматься, то это даже приятно…

Я огляделся. Повсюду, докуда только доставал взгляд, бушевало драконье пламя. Дома и машины, на которые попал огонь, обратились в золу. Асфальт под ногами плавился, и мне пришлось накрыть ступни Щитами. Пусть пламя и не доставляло мне беспокойства, раскалённый асфальт мог причинить вполне реальный вред.

— Максим, мы идём!

Плотник, Вэнь и остальные бойцы Рода вместе с Императорскими гвардейцами продирались ко мне. Я махнул рукой, веля им уходить.

— Стойте где стоите! Со мной всё хорошо.

Это в самом деле было так. Драконье пламя обволакивало меня, наполняя тело теплом. Ощущение примерно такое же, как на кутнике в хорошо протопленной бане. Только огня там, конечно, намного меньше…

— Гррхм?

Черепах ткнулся носом мне в колено. Питомец удобно устроился у моих ног и подставил непробиваемое пузо навстречу пламени. Огонь коснулся его, и питомец заурчал от удовольствия.

Типичное поведение генерала. Что сильные энергетические выбросы, что драконье пламя, — туртулум умудрялся получать удовольствие от чего угодно!

— Да, железный хвост, полностью с тобой согласен. Это действительно приятно!

Я начинал получать от происходящего удовольствие. Меня так и подмывало ещё немного понежиться в драконьем пламени, когда потоки огня внезапно уменьшились, став тонкими, едва заметными струйками.

А затем ящеры один за другим, обессилев, начали падать на землю.

Несколько особо сильных огнедышащих из тех, кто ещё мог держаться в небе, поспешили улететь как можно дальше. Таких оказалось совсем немного. Остальные ящеры, рухнув с небес, застыли передо мной.

Двигались могучие драконы