Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

культуру. Второе: жертвоприношения не отменяются, но становятся символическими. Третье: если через год система не покажет результатов, контракт расторгается.

— Принимаю, — кивнул Крид. — Есть ещё условия?

— Ты должен лично гарантировать соблюдение договора, — добавил дух огня. — Если люди нарушат соглашение, ты будешь нести ответственность.

— Справедливо. Согласен.

Крид достал кинжал и надрезал ладонь. Кровь упала в центр ритуального круга, и символы вспыхнули ярким светом.

— Контракт заключён, — объявил он. — Теперь у нас есть основа для создания новой цивилизации.

Духи начали расходиться, некоторые исчезли в порталах, другие растворились в воздухе, третьи просто улетели или ушли в джунгли.

— Впечатляюще, — сказал Вэлтарон, когда поляна опустела. — Вы собрали всех духов континента и заключили с ними договор о мире.

— Это только начало, — ответил Крид, ощущая усталость после колоссального выброса энергии. — Теперь нужно найти подходящих людей и начать строить новое государство.

— А как будем его называть? — спросил Грикс.

Крид задумался, глядя на африканское солнце.

— Марибанда, — сказал он. — «Великое единство» на одном из местных языков. Звучит подходяще для конфедерации племён.

— Марибанда, — повторил Вэлтарон. — Нравится. И когда начинаем строительство?

— Прямо сейчас, — улыбнулся Крид. — У нас есть поддержка духов, план действий и необходимые знания. Чего же ещё ждать?

Они покинули поляну, оставляя за собой место, где был заключён один из самых необычных договоров в истории Африки — союз между смертными и бессмертными во имя мира и процветания.

Глава 8

Место для академии Крид выбирал тщательно. После недели исследований он остановился на естественном амфитеатре в горах — широкой долине, окружённой скалистыми стенами, с несколькими источниками пресной воды и удобными подходами с разных сторон континента.

— Идеальная география, — сказал он демонам, стоя на краю долины. — Защищённость от непогоды, доступность для всех племён, природная акустика для лекций под открытым небом.

— А что с климатом? — поинтересовался Вэлтарон, вытирая пот со лба. — Здесь довольно жарко для длительных занятий.

— Магическое кондиционирование, — ответил Крид. — Духи воздуха обеспечат комфортную температуру. К тому же горная высота смягчает жару.

Грикс изучал каменные стены амфитеатра.

— А материал для строительства где возьмём? Везти камень издалека будет дорого.

— Не нужно везти, — Крид указал на скалы. — Будем вырубать аудитории прямо в горе. Получится что-то вроде пещерного университета, но с современным оснащением.

Он развернул на земле план будущей академии, нарисованный углём на куске коры.

— Смотрите: центральная аудитория на пятьсот человек, вырубленная в главной скале. Вокруг неё — малые аудитории на пятьдесят мест каждая. Лаборатории для алхимических и магических экспериментов в боковых пещерах. Библиотека в самой глубокой части горы, где температура постоянная. Жилые помещения для студентов и преподавателей на разных уровнях.

— Амбициозно, — признал Вэлтарон. — Но кто будет строить? И главное — кто будет преподавать?

— Строить будут местные племена за хорошую плату. А преподавать… — Крид хитро улыбнулся. — Вот здесь мне понадобится ваша помощь.

— В каком смысле? — насторожился Грикс.

— Хочу предложить вам должности в руководстве академии. Вэлтарон станет деканом факультета теоретических знаний — философия, история, языки, математика. Грикс возглавит факультет практических дисциплин — ремёсла, торговля, военное дело, инженерия.

Демоны переглянулись.

— А что будете преподавать вы? — спросил Вэлтарон.

— Буду ректором. Общее руководство, стратегическое планирование, урегулирование конфликтов. Плюс спецкурс по управлению государством для особо одарённых студентов.

— Звучит интересно, — признал Грикс. — Но где мы возьмём преподавателей? Местные шаманы знают только племенные традиции, а для полноценного образования нужны специалисты широкого профиля.

— Вот именно, — кивнул Крид. — Поэтому призовём демонов-специалистов из разных областей знаний.

— Призовём? — переспросил Вэлтарон. — Вы имеете в виду добровольный наём или…

— Принудительный контракт, — честно ответил Крид. — К сожалению, большинство демонов предпочитают заниматься обманом смертных, а не образованием. Придётся их убедить.

— Это может быть опасно, — предупредил Грикс. — Демоны не любят принуждения. Могут восстать.

— Пусть попробуют, — пожал плечами Крид. — После договора с континентальными духами моя сила значительно возросла. К тому же предложу им достойные условия труда.

Он начал чертить новый ритуальный круг — на этот раз специально для призыва демонов.

— Какие именно специальности нам нужны? — спросил Вэлтарон.

— Посмотрим… — Крид считал на пальцах. — Математика, астрономия, медицина, алхимия, металлургия, архитектура, сельское хозяйство, военная тактика, дипломатия, торговое дело, языкознание, география, естественные науки… Человек сто наберётся.

— Сто демонов? — ахнул Грикс. — Вы представляете, какой это будет хаос?

— Организованный хаос, — поправил Крид. — С чёткой иерархией и строгой дисциплиной.

Подготовка к массовому призыву заняла два дня. Крид создал не один большой круг, а систему из множества малых — каждый настроенный на определённый тип демонической специализации.

— Начинаем с математиков, — объявил он, активируя первый круг. — Они самые спокойные.

Из центра круга поднялся дым, и появился демон в виде высокого худого существа с множеством рук, каждая из которых держала различные вычислительные инструменты.

— Кто осмелился прервать мои расчёты? — возмутился он. — Я был на грани открытия новой формулы преобразования энергии!

— Хешбонай бен Мисфар, демон седьмого ранга, специализация — высшая математика, — прочитал Крид из заранее подготовленного списка. — Предлагаю тебе работу преподавателя в новой академии.

— Работу? — демон удивлённо моргнул. — Но я не ищу работу. Я занят наукой!

— Именно наукой ты и будешь заниматься. Обучать молодые умы основам математических дисциплин.

— А если я откажусь?

— Тогда я принужу тебя к сотрудничеству, — спокойно ответил Крид и активировал магию крови.

Хешбонай почувствовал, как невидимые цепи сковывают его волю.

— Это… это принуждение! — возмутился он. — Такие контракты незаконны!

— В Аду, возможно. Но мы не в Аду, — напомнил Крид. — Условия: пять лет преподавания, достойная оплата, отпуск один месяц в году, право на исследовательскую деятельность в свободное время.

— А если я соглашусь добровольно?

— Тогда контракт будет мягче, и ты получишь дополнительные привилегии.

Демон-математик подумал.

— Хорошо, согласен. Но при условии, что мне предоставят лабораторию для экспериментов с числовой магией.

— Предоставим, — пообещал Крид и активировал следующий круг.

Следующим появился демон-алхимик — тучное существо с кожей зелёного цвета