Обратники - Наташа Эвс

На одном из отрезков пути Николь остановилась и замерла.

— Ну, ты чего? — спросил Януш, склоняясь и заглядывая в лицо любимой.

— Мне страшно, — тихо ответила Ники, всматриваясь в даль. — Я слышу ее. Она чувствует нас и волнуется. И выпускает свой шепот. А внутри нее столько голосов, столько криков…

— Я с тобой, — уверенно произнес Януш, прижав возлюбленную к себе. — Ничего не бойся, малыш. Умру за тебя, но не дам в обиду.

Николь говорила правду. Я тоже слышал Темную Мать. И видел ее. И чувствовал каждый палец ее молочных длинных рук-щупалец, которые она растянула по всему тоннелю входа, в ожидании жертвы. Но я не был жертвой. И сейчас мне предстояло вырвать всю свою тьму и окружить себя ею. А потом войти в пасть ада, выдавая себя за одного из сынов, чтобы поставить ловушку.

Ежесекундно я просматривал окружение, ловил любые сигналы, прослушивал пространство, контролировал ребят. Такого уровня напряжения я еще никогда не испытывал. Сейчас мое состояние было действительно на грани, и если бы я мог, побежал бы вперед, чтобы ускорить процесс. Но бежать навстречу своей смерти не хочется, потому что в смерти не будет любимой. А это страшнее самой смерти.

Наконец мы вышли в долину и остановились перед маленьким домиком, вросшим в землю и с «головой» покрытым травой. Это он. Начальный вход, куда однажды мы уже спускались.

— Ну что, друзья, — развернулся я ко всем перед самой дверью в дом, — еще один рывок. Скрепите ваши сердца, сожмите волю в кулак и идите вперед, чего бы это не стоило. Иначе зачем тогда все это? Зачем тогда мы и наши мечты? В добрый путь! Верьте — с нами небо, с нами сила, с нами любовь.

Распахнув деревянную дверцу, я построил защитный купол и накрыл им всех. Почувствовав наше приближение, Темная Мать усилила шепот, который растекался по всему пространству и заполнял уши, мешая и сбивая с поиска сигналов. И тут стало тяжело. Мне словно наступили на грудь, придавили тяжелым грузом, делая каждый вдох мучительным. Я мог бы достать из себя всю тьму, возродить зло, что посеяли во мне при коронации и облегчить влияние Темной Матери. Но я не хотел раньше времени превращаться в чудовище. Потому что это очень больно. И еще, где-то в глубине души я прятал страх перед этим, потому что боялся сам себя.

Первый спуск прошел на удивление спокойно, но как только мы достигли площадки, я увидел сложные руны. Они делали видимое — невидимым и влияли на знание и способности. Дешифровать их было непросто, мне помогал Серафим, но ему не все оказалось знакомо и видно: со времени нашего предыдущего визита сюда, Валентин постарался все усложнить.

После дешифровки рун открылась стена, за которой нас встретили охранники. Они открыли стрельбу, но мой щит отразил пули, и мы продолжили медленно двигаться вперед. Я не хотел убивать, пытаясь вводить людей в бездействие, но некоторые погибали от рикошета и огненных взрывов.

Далее нас встретил путаный коридор, где скрывались ловушки и кучи сложных рун. Ребята начали нервничать, работать вразнобой со мной, это мешало и затрудняло прохождение дальше. Мы возвращались в те же места, либо попадали в другие тупики, поэтому сбивались с реальной дороги.

В какой-то момент открылись невидимые створки, и появились синие. Их было много. Словно озверевшие, они бросались на нас со всех сторон, прыгали на купол и заливали пенной слюной все вокруг. Я тянул купол вперед, используя все органы чувств и все способности, которыми владел: дешифровал руны, отбивался огнем, просматривал спрятанную схему настоящей дороги, слушал на метры вперед, искажал пространство и отбивал пулеметные очереди охраны. Но ребята путались, тормозили продвижение, нервничали от вида нападающих синих, и это очень мешало. Вдобавок пленник Мии взбунтовался. Он чувствовал лидера обратников рядом, ведь сейчас я использовал все способности союза на полную мощность. Мия с трудом сдерживала внутренний бунт, я переживал за нее, видя, как она останавливается и сгибается, прижимая руки к груди. В такой момент я понимал, что нужно скорее добраться до Врат и начать завершение.

Путь к Главным Вратам оказался сложным. Нас повсюду встречали ловушки. Зрительные, слуховые и физические. Из пустоты появлялась охрана и синие. Едва отбившись от одних, мы встречали нападение других. Ребята видели галлюцинации, кричали, пугались и слабели. Я пытался приводить их в чувства, хотя мне было сложнее всех, ведь мой лидер управлял союзом, сообщаясь силами с каждым членом, и вел всех под защитным куполом вперед. Мне пришлось использовать все способности. Как родные от союза, так и темные, что передались мне от тринадцати при коронации. Все это помогало, но мне становилось хуже с каждым метром продвижения. Чувствуя Темную Мать, мой альтер поднимался, оживляя свернутый эмбрион, который я всегда держал под контролем. В итоге приходилось подавлять альтера и удерживать рывки эмбриона, плюс контролировать защитный купол и всех ребят, а еще присматривать за Мией и отбиваться по дороге. Все это меня выматывало. Казалось, сейчас я потеряю оставшиеся силы и за порогом Врат ничего уже не смогу.

Неожиданно Мия остановилась и согнулась, опустив голову. Я прекратил продвижение, хотя перед нами открылась дверь, из которой потоком потекли синие.

— Выпусти меня за купол, — напряженно произнесла Мия, отступая назад.

— Нет, — ответил я.

— Выпусти! Иначе будет плохо всем. Я справлюсь… Справлюсь там сама…

Пришлось ослабить плотность и выпустить Мию за пределы. Мне это не нравилось, хотелось все бросить и помочь любимой, но я понимал серьезность ситуации и лишь стиснул зубы, усилив защиту сразу, как только Мия вышла.

Она подала знак, чтобы мы двигались дальше, и когда наш союз завернул за поворот, я успел увидеть, как черный дым поднялся над светлой головой. Выход Абаддона сопровождался страшным рычанием и усилением шепота Темной Матери. Мия вдруг закричала, отчего у меня судорожно сжалось сердце. Что происходит? Мое сокровище страдает, а мы уходим все дальше. Очередное нападение охраны я отбил, но тут же накинулись синие. Мия кричала, хрипел Абаддон, и все это перемешивалось с атаками синих зомби. От происходящего можно было сойти с ума, и ребята начали сдавать.

Притихли все. Даже Ян не отпускал свои коронные шутки. Сила Темной Матери начала влиять на каждого, потому что Верховная чувствовала обратников все ближе. Николь вдруг схватилась за уши и упала на колени, Стефанию выгнуло дугой, а Серафим начал задыхаться.

— Братан,