Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— О чем?

— Думаешь, ты первая из адепток, кто в меня влюбился? Даже не в первой сотне. Вот чего вы все от меня хотите?

— Ну, знаете! — задохнулась я от возмущения. — Не знаю, чего там влюбленные адептки хотели, а я в данный конкретный момент очень хочу вас пнуть!

— Пни, — непонятно с чего расщедрился завуч.

— Не хочу, — передумала я. Кайден усмехнулся, но как-то невесело. — Когда разрешили — не интересно. Я лучше вас на уроке практической магии пнуть попробую, там вы сопротивляетесь.

— Хм, — задумался мужчина и тоже посмотрел на окно. — Вот о чем бы думал я, будучи адептом и глядя на кабинет завуча? Эх и вредная тетка была…

— Это, наверное, в должностные обязанности входит, — не упустила я случая подначить своего врага, но он предпочел проигнорировать дерзость ученицы.

— Я бы думал, что там наверняка куча мощных заклинаний, которые прячут от адептов, и как здорово было бы в них порыться. Мне было интересно туда попасть, — проговорился Кайден, забыв прибавить «бы».

— А мне нет, — сообщила я, удивив завуча. Похоже, это заявление не совпадало с уже сложившимся образом старательной ученицы. — Переписывание дневника архимага наглядно показало, что нет ничего интересного в том, чего ты не в состоянии понять. Мне интересно учиться и узнавать что-то новое. Да вот та же четырнадцатая глава, которую вы задали, интересна. Я бы ее часами разглядывала, если бы время было.

— Ох уж мне эта четырнадцатая глава… Хочешь скажу почему ее на самостоятельное изучение задал?

— Чтобы сэкономить время?

— Нет. Не могу ее объяснять. Каждый раз кажется, что чего-то недопонимаю. Совсем чуть-чуть. Что стоит только протянуть руку, сделать еще одно небольшое усилие… — Кайден действительно вытянул руку перед собой и попытался ухватить воздух, но тот как всегда просочился между пальцами и мужчина разочарованно уронил руку. А мне стало весело. — И что тут смешного? — обиделся преподаватель только что приоткрывший кусочек своей души и не ожидавший такой реакции.

— Помните, как ректор сказал, что мы два сапога пара? Не знаю как в остальном, но в этом… Вы каким сапогом будете — левым или правым?

И когда он в ответ улыбнулся открыто и по-настоящему весело, я поймала себя на том, что мой враг действительно красив. Что-то шевельнулось в душе, поднимаясь на поверхность. Я смотрела на него так, как будто видела впервые и казалось, что начинаю понимать тех адепток, что признавались грозному завучу в любви. Но тут гордость, жившая в сердце, добралась до сознания и всколыхнула воспоминания полугодовой давности: вступительные экзамены; то, как он, не слушая оправданий, тащит меня к ректору; страх, когда он впервые ударил меня на полигоне, и обещание выгнать из академии. Тогда его глаза не были ни добрыми, ни веселыми. Слишком много боли и страха было связано у меня с этим человеком. Воспоминания нахлынули и отступили, сыграв роль холодного душа. Передо мной стоял враг. Красивый, сильный, умный, достойный, но именно враг.

— И все-таки я был прав, — вздохнул Кайден, — хотя возможно ты этого еще до конца и не осознала. Я вижу, как ты на меня смотришь, и прекрасно знаю, что нравлюсь женщинам. Но отношения между преподавателями и адептами строжайше запрещены. Выгонят обоих — даже разбираться не станут.

— Внешняя привлекательность — далеко не все, что нужно для любви и даже для влюбленности, — назидательным тоном сообщила я. — А на окно смотрела, потому что мне интересно, все ли архимаги так много работают как вы и Элтар?

— Все, но взаимосвязь обратная.

— В каком смысле?

— Чтобы стать архимагом нужно много работать.

Я кивнула, принимая это как совет.

— Пойду заниматься. Мне бы пока академию закончить, а про архимага рано задумываться.

— Таль, — окликнул он, когда я уже успела отойти метров на десять. — Левый сапог. Только не спрашивай почему.

У меня аж под лопаткой засвербело от желания спросить.

— Будем считать, что я не любопытна, — не оборачиваясь ответила я и ушла. Меня ребята наверное уже заждались.

Друзья почему-то сидели на бортике многоструйного фонтана.

— Вы почему в дом не заходите? Емкости же там лежат… — удивилась я.

— А как мы туда попадем? Элтара нет, тебя тоже, — возмутился Марек.

— Ох, я и не подумала. Простите. — Неудобно получилось.

Сегодня мы совмещали заливку не с теоретической магией, а с географией. Ян просто и доходчиво объяснил, чем герцогства отличаются от графств и более подробно рассказал о герцогствах, которых было всего пять. Для того чтобы получить графский титул, нужно было иметь укрепленный дом с трехметровым каменным забором, хотя бы одно поселение на своей территории и не менее пятисот жителей. Поэтому графств было много и они не заслуживали, по мнению мальчишки, особого внимания. К герцогствам требования были серьезнее: наличие замка; если часть поселений была удалена более чем на сто километров, то наличие на границе герцогства каменных крепостей с небольшими гарнизонами; наличие портальной связи со столицей; не менее пяти населенных пунктов на территории и не менее трех тысяч жителей. Наиболее крупными были центральное герцогство, разросшееся вокруг столицы и Устье, принадлежавшее роду Яна и располагавшееся на северо-востоке страны. Еще имелись Предгороное на западе, Межречье на северо-западе и Дальнее на юго-востоке. Графства, которые мне по описанию больше напоминали усадьбы помещиков, щедрой россыпью разнокалиберных горошин располагались между ними. По самым скромным подсчетам выходило, что по территории Остии разбросано никак не меньше сорока семи тысяч человек, а скорее всего, значительно больше. Только в столице жило тысяч десять, а если у Яна с отцом восемнадцать деревень, то вряд ли там всего три тысячи жителей.

— А еще теперь есть одна свободная деревня, просто учебник не исправили, — просветил нас юный герцог.

— Они бунт подняли? — испугалась я пережить местную смуту и революцию.

— Нет. Помнишь, Райнкард в прошлом году к отцу приходил?

— Ну?

— Так и не взял их ни один из графов — расстояние большое, хлопот много, защиту обеспечить трудно, а оброку с них мало. Сделали их вольным поселением Залесским. Оброк никому не платят,