Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

комната не испарилась, а мы всё так же стояли по центру, оглядываясь по сторонам. Однако кое-что всё-таки произошло. Странный монотонный гул послышался через закрытую дверь, а уши заложило от резкого перепада давления, и примерно через минуту всё стихло.

— Эта не комната, – со знанием дела заявил Ино, – это лифт.

Подойдя к двери, я медленно повернул ручку, заглядывая в небольшую щель. Хвойный лес шумел со всех сторон, играя лучами заходящего солнца. Чистый воздух, пропитанный лесным ароматом после душной пещеры, наполнял легкие и оживлял каждую клеточку тела. Ино, подхватив Геру, осторожно подошел ко мне.

— Что там? – спросил парень, стараясь заглянуть в щёлку через моё плечо.

Я открыл дверь, впуская лесные ароматы в комнату.

— Приехали, – изумленно уставившись в открывшийся пейзаж, произнес парень.

Мы вывалились на свежий воздух, облегченно вздохнув после долгого пребывания в пещере.

⁎⁎⁎

Тоже время. Лэвир–орбис. Альтвэр.

— Господин Чупилок! Господин Чупилок! У нас проблема, – ворвавшись в кабинет Клима (или как его называли сотрудники “Свинорыла”), кричал служащий Альтвэра.

Парнишка, тяжело дыша, запинаясь на каждом слове, пытался донести новость, которая до глубины души поразила его самого.

— Ты кто? – удивленно уставился Клим на влетевшего к нему без стука служащего, стараясь успеть спрятать под стол огромный бутерброд.

— Я смотритель за вратами портала под номером двести двадцать шесть, низший уровень, – быстро выпалил парнишка, так ошарашенный роскошью, с которой был обставлен кабинет, что кажется сам забыл, за чем ворвался в кабинет к Климу.

— И что тебе надо? – смахивая крошки со стола, спросил Клим.

Служащий оторвал взгляд от бесконечного количества книг, антикварных вазочек и прочих предметов роскоши, с вопиющей безвкусицей расставленных на полках из дорогого красного дерева, и изумлённо уставился на Клима:

— Что? – переспросил он.

— Я говорю, тебе чего надо? – начиная раздражаться, спросил Клим.

— Ах, да! Врата двести двадцать шесть схлопнулись, – произнес он упавшим голосом.

— Ты чего? – зло прошипел Чупилок, начиная покрываться липким потом, – пьяный?

— Что Вы, ваша светлость, ни в одном глазу! – тут же стал оправдываться паренёк.

Клим вышел из-за стола и мелкими шажками направился к служащему. Паренёк был выше его на целую голову, так что Чупилок пожалел, что не стал разговаривать с ним сидя за столом. Глядя на служащего снизу вверх, он привстал на носочки и, брызгая слюной, произнес:

— Тогда как портал может схлопнуться? – чуть ли не переходя на визг, кричал Чупилок, отчего его сходство со свиноподобным животным становилось ещё сильнее.

Парнишка, стараясь держаться подальше от Чупилока, брызгающего слюной вперемешку с остатками бутерброда, произнес сквозь зубы:

— Предлагаю выслать отряд.

— Отряд, говоришь? – задумчиво произнес Клим, почесывая до блеска выбритую щеку.

Вот что за неделя такая выдалась. Сначала этот дикарь сорвал жертвоприношение, да ещё и засветил свою морду на весь Зеро. Теперь портал схлопнулся. Ну нет. Такого не может быть. Кристаллы, стабилизирующие порталы ещё ни разу не давали сбой. В любом случае, сам кристалл должен остаться в пещере, а после его восстановления сразу будет понятно, что произошло на самом деле.

— Собирай отряд! – рявкнул Клим, а потом, подумав, добавил уже собравшемуся выбегать из кабинета пареньку. – Я с вами поеду!

⁎⁎⁎

Через десять минут они уже тряслись в тесной повозке. Вид семерых амбалов, вооружённых до зубов, действовали на Клима крайне удручающе. Мощные бицепсы, стальные мускулы, выдвинутые вперед челюсти, сильно нервировали Чупилока. А когда машина на кочках подпрыгивала и маленькому толстому человечку приходилось подпрыгивать вместе с ней, хватаясь руками за всё, что попадалось, то и вовсе его раздражению не было предела. Неизвестно, сколько раз Клим пожалел о своём решении. И как только машина остановилась, толстяк, возмущенно расталкивая головорезов в разные стороны, устремился к выходу, вырвавшись первым на лесной оазис возле небольшого серого куба.

— Очень странно, – произнес служащий, вышедший следом за Климом, которого охрана Альтвэра уважительно пропустила вперед, – контрольная кабина не должна быть наверху.

— Тогда почему она наверху? – язвительно осведомился Клим, глядя на паренька.

Тот, ничего не отвечая, открыл дверь серого куба и заглянул внутрь, потом ошарашенно остановился.

— Что там? – завизжал Чупилок, пытаясь рассмотреть пустую комнату.

— Ничего, – произнес служащий, повернувшись к Климу.

— Да что там?! – толкая парнишку в сторону, Клим ворвался в серую комнату.

Единственное, для чего предназначена кабина, – это хранение кристалла. Он собирал все данные, происходящие в портале, и раз в неделю служащие Альтвера приезжали и копировали информацию. Тут копировать было нечего. Кабина была абсолютно пуста.

Глава 15

Клим стоял посередине серой комнаты и никак не мог понять, куда делся кристалл. Без него не будет нового выпуска игр. Нет игр — нет ставок. Нет ставок — нет денег. Даже один испорченный портал может стоить лорду Менхельскому огромную сумму денег.

— Есть три варианта развития событий, – проговорил служащий Альтвэра, в таком же недоумении глядя на пустую комнату. – Первый: кристалл был уничтожен, и если это действительно так, то человек, который это сделал, не знает ему цену.

Чупилок повернулся к парнишке, начиная медленно закипать:

— Как он вообще сюда попал?

— Полагаю, через главный вход, то есть он был охотником.

— Как это возможно? Дверь скрыта. Её даже камеры не фиксируют!

Паренёк пожал плечами:

— Мы снимаем данные каждые три дня. Никаких поломок или сбоев за это время обнаружено не было. Всё работало в штатном режиме до текущего момента.

— По твоим словам, выходит, что один из охотников открыл дверь во время сражения? Когда был в портале?

— Такое возможно, если ему присвоен статус «Великий», – подтвердил его слова парнишка.

Клим с недоверием посмотрел на служащего и снова усомнился в его трезвости.

— Ты в своём уме? Чтобы Великий стал охотником?

— Я лишь высказал свои предположения, – сказал парнишка, понимая негодование Клима. Ему и самому в это не очень верилось, но факт остаётся фактом. Никто другой не может увидеть дверь.

Чупилок нервно заходил по комнате, устало протирая мятым платком покрытый испариной лоб.

— А если он спёр кристалл? – думая над словами паренька, спросил он.

— Если кристалл украли, тогда он должен появиться на местном черном рынке, – промолвил служащий.

Клим продолжал нервничать, а когда он