Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Я взял монету, подержав в пальцах. Обычный квотер, с орлом на одной стороне и чьим-то профилем на другой, взял себе на память и вышел. На следующем квартале стояла школа. Одноэтажная, широкая, с низким забором по периметру. Буквы у входа, металлические, прикреплённые к стене гласили - Джефферсон Элементари. Начальная значит, двор перед ней был большим, с баскетбольными кольцами без сеток, с качелями и с площадкой из резинового покрытия под ними. На одной качели сидела птица, ворона, смотрела на меня и улетела.

Первое живое существо за последние тридцать минут я посмотрел ей, вслед не понимая почему не чувствую её. Ни сенсорики чакры, ни маны, ни что-либо не почувствовало её. Через сенсорику прощупал воздух и просто понял по движению самого воздуха что она есть, и если бы не попалось под глаза не понял бы что животные вообще есть. А вот людей нет.

И дальше ещё три квартала по той же улице показали то же самое. Дома стоят, машины стоят, почтовые ящики почему-то набиты, а один двор вообще был с забытым лопастным газонокосилкой прямо посреди газона, как будто бросили в середине стрижки. В одном окне виден включённый телевизор, это то меня и остановило, я поднялся на крыльцо и посмотрел в окно. Телевизор работал, показывал шум, белый и серый свет помех, звук шёл приглушённо. Рядом с ним стоял DVD-плеер с мигающим временем на дисплее, 12:00, 12:00, 12:00.

Электричество было? Я проверил другие дома, в двух окнах горел свет изнутри, в одном был слышен тихий гул холодильника. Но я услышал его только что, до этого с моим слухом была только тишина. Что за…чёрт. Инфраструктура работала, генераторы или что-то централизованное держало питание, люди ушли, а сеть осталась. Но почему-то я заметил это только что? Мысль промелькнула насчёт иллюзии или влияние на сознание, но быстрой проверкой убедился, что всё в порядке. Тогда что?

Подняв руку посмотрел на метку что пульсировала ровно. Прямо куда я и шёл. На пятом квартале улица упёрлась в парк. Небольшой, с дорожками и скамейками, и с прудом в центре. Пруд был покрыт зелёной тиной, плотной настолько что в нём ничего не двигалось, только у берега сидела ещё одна ворона и смотрела в воду. Дорожки в парке были чистыми, листья с них сдуло в стороны, и по дорожкам я пошёл прямо на ворону, смотря на то как тот неподвижно стоит на месте.

Мои шаги были бесшумны ещё с малого возраста, и то что птица услышало их, в очередной раз убедило меня что всё вокруг не так просто, как мне кажется.

Смотря на то как ворона сидела на дереве, я остановился и посмотрел на неё. Она посмотрела в ответ, повернув голову под углом.

— Куда все делись, — сказал вслух смотря на неё.

Ворона переступила лапами и улетела в сторону, разговор вышел коротким.

***

Парк остался за спиной, как и ворона что улетела, метка тянула меня всё прямо, через улицу, через следующий квартал, и я шёл, поглядывая на запястье раз в несколько минут. Пульс держался ровным, тепло не менялось, ещё далеко, но направление точное.

Больница стояла в конце следующей улицы, трёхэтажное здание из светлого кирпича, с парковкой у входа и знаком скорой помощи над главными дверьми. Буквы над входом написали, что это Сент-Мэри Медикал Сентер. Окна первого этажа были темны, второй и третий тоже, кроме одного окна на углу, где горел слабый свет. Парковка была полной, машины стояли рядами, несколько машин скорой помощи у бокового въезда и некий хаос проглядывался во всём этом. Покрутившись на месте, понял, что меня вело сюда.

Поднялся по ступеням к входу и автоматические двери реагировали, раздвинувшись, а значит питание и здесь было. В вестибюле стоял запах дезинфектора, смешанный чем-то другим, сладковатым, с тяжёлым оттенком, который бывает, когда органика разлагается в закрытом помещении. Регистрационная стойка была пустая, а мониторы темны, и на стойке лежала снятая телефонная трубка.

Метка пульсировала ровно, значит прямо. Прошёл через вестибюль, мимо стойки, мимо лифтов с потушенными кнопками и в конце коридора были двери к лестнице. Я открыл их и остановился.

Сладкий запах шёл снизу. Не тот сладкий, что бывает от еды или цветов. Другой, плотный, приторный, с гнилостным ароматом. Я стоял на лестничной площадке и слушал что там внизу, но ничего, тишина, только этот странный запах, который поднимался по лестничному пролёту, словно внизу его источник был большим.

Метка молчала, перестав гореть, пульс пропал. Это значило, что частица ушла с направления, или что-то ещё. Я начал подниматься вверх и пульс слабо вернулся, поднялся ещё этаж, пульс пропал снова. Опустился вниз, ниже вестибюля, метка дёрнулась, снова вниз. Подвал?

Дверь на подвал была на вид тяжёлой, металлической с засовом, но засов был сдвинут, а дверь чуть приоткрыта. Я потянул её, и запах ударил в полную силу. Он был настолько густой и настолько тошнотворно сладкий что скривился. Он шёл снизу волнами, насыщенный, с чем-то живым под ним. Не мёртвым точно, именно живым, потому что мёртвое пахнет иначе, нахмурившись я начал спускаться.

Лестница вела в длинный коридор с трубами по потолку. Аварийное освещение горело, красноватое редкие лампы мигали через каждые пять метров, а линолеум на полу был серый, с царапинами от каталок. По стенам двери с табличками, прачечная, кладовая медикаментов, технический отсек.

В конце коридора был свет, обычный такой, белый, из-под одной из дверей. Метка грела ровно, пульс был ровный. Я прошёл по коридору, аккуратно наступая подошвами и дошёл до двери. Она была небольшая окошком в верхней части, и через окошко был виден свет. Я поднял взгляд, заглянув внутрь и замер.

Зал был большим, похоже отделение хранения чего-то, с высокими стеллажами по стенам и широким проходом в центре. Стеллажи стояли, и на них были коробки и контейнеры, всё в порядке, всё на месте, но вот что было не норма, это то что по полу между стеллажами двигались люди.

Десятка три, может чуть больше. Они двигались медленно, некоторые стояли, некоторые ходили по кругу. Одежда обычная и разная, у одного был виден больничный халат, у другой ярко-жёлтая куртка. Но позы…у каждого из них были повадки, которые бывает у животных, плечи вперёд, голова чуть опущена, руки свободно, да и кожа у них не