Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Дверь в кабинет бабушки попечителя не заперта. Как будто только меня и ждут.

— А, вот и ты, Егор, — Олимпиада Евграфовна радушно улыбается. — Заходи, заходи. Извини, тут не прибрано, гости только что отбыли…

Действительно, стол накрыт к чаю, и явно на несколько персон. Кто мог посещать замурованное снаружи помещение в разгар Инцидента? Да ясно, кто, бабуля связи налаживает с новыми деловыми партнерами. Не суть важно.

Вроде я и помню, что случилось с Олимпиадой, а все равно трудно отвести от нее взгляд. Она успела переодеться из старушечьего платья в такое… вроде и строгое, а не очень. Мертвые косметические глаза — мода, доступная только Срединным! — очень подвижны, так и стреляют во все стороны. Какая же она теперь молодая, привлекательная… и омерзительная.

— Ты что творишь, сука старая? — как-то мне не до расшаркиваний. — Знаешь, что погибли разумные?

Олимпиада приподнимает точеную бровь:

— Неужто погиб кто-нибудь из магов?

— Нет, цивильные. Но…

— А, простецы. Что поделать, судьба их такая, лес рубят — щепки летят. Не бери в голову, Егорушка. Главное — чтоб сильные возвысились. Надеюсь, у нас свершилось хотя бы несколько инициаций. Впрочем, не в том цель…

— Да какая, нахрен, цель? — вспоминаю, как Коля лежал лицом вниз под густым ковром дрожнецов и даже не пытался пошевелиться. — Твой внук едва не погиб, ты это понимаешь?

— Брось, Николай сильный, я знала, что он сможет за себя постоять. Какой же ты пылкий юноша, Егор… Я ведь тебе уже объясняла, Договор — дело конфиденциальное. Мена, как и счастье, любит тишину.

— Как ты вообще смогла заключить свой Договор в обход моего?

— Так уж и твоего, — Олимпиада усмехается. — Договора твоего рода, Егор. Ты — всего лишь наследник, а дела решаются с Рядником… если, конечно, ты не одолеешь его в поединке на Арене. Но это едва ли, Егорушка, Парфен врос в Изгной крепко, он теперь Низший, а Низшие несокрушимы. Он тебя как комара прихолопнет, если станешь его раздражать. Так что не бери на себя лишнего, живи свою жизнь… у твоих друзей ведь все хорошо? И в дальнейшем будет хорошо, если ты не наделаешь глупостей, охладишь горячую свою головушку…

Я вдыхаю воздух сквозь стиснутые зубы. Руки сами берут наизготовку автомат и сдвигают рычаг предохранителя.

Нет, ну это же со всех сторон правильное решение. Смерть Олимпиады либо растрогнет ее Договор, либо его унаследует Коля, с ним мы все уладим миром, его самого тошнит от этих интриг. Мерзко, конечно, что она — женщина… Останься она бабулей, я бы, наверное, не сдюжил. Но эти молодость и красота — я же помню, что они оплачены мечтами и сокровенными воспоминаниями пары десятков обманутых подростков. А сверх того, как бы на сдачу — жизнями девяти мужчин и женщин, вся вина которых заключается в том, что они работали в Тарской колонии. И все это будет продолжаться, если я не…

Поднимаю ствол.

— Не бери на себя много, Егорушка, — Олимпиада тонко улыбается. — Ничего-то ты не изменишь, милый мой отважный, но глупый мальчик…

Палец ложится на спуск… Так, стоп. Возьми себя в руки, Строганов. Эта стерва меня провоцирует, причем очень грубо. На самоубийцу она меньше всего похожа, значит…

Формирую эфирный шарик — совсем хилый, такой разве что прическу растрепать может — и направляю прямо в лицо победно улыбающейся красавице. Не долетев до ее мертвых глаз несколько сантиметров, мой символически снаряд вопреки заданному импульсу резко уходит в сторону. То же самое происходило, когда йар-хасут явились в нашу казарму, чтобы забрать то, на что имели право по Договору.

И еще раньше… когда я, свежеиницированный маг второй ступени, верил, будто смогу забороть князя Чугая. На самом деле даже если бы я тогда обрел не вторую, а двести двадцать вторую ступень, и еще притащил бы пару ядерных бомб в карманах, с головы Чугая не упало бы ни волоса. С тем же успехом можно вести армию в бой за то, чтобы изменить значение числа π. Йар-хасут, которые действуют согласно условиям сделки — все равно что закон природы.

Вот оно как! Возвращаю 'татаринов’на предохранитель и плюхаюсь в кресло, закинув ногу на ногу.

— Слушай, Липочка, а какой смысл вообще тебе так здорово выглядеть, если это все равно… одна видимость? Ты теперь будешь жить вечно, да? Но разве это можно назвать жизнью? Станешь вечно собирать чужие чувства и воспоминания, как бомжиха на помойке — пустые бутылки…

— А это не твоего ума дело, Егор.

Молодая старуха недовольно кривит губы. Может, насчет эмоций я погорячился — она и правда раздосадована. Хотела спровоцировать меня на выстрел. Я ведь тогда действительно стал бы убийцей, пусть и несостоявшимся… так даже обиднее. Психологические игры, ять…

— Я знаю, что вы покопались в моем сейфе, — цедит Олимпиада. — Весьма предосудительный поступок. А главное — бесполезный. Ты должен понимать, что информация скопирована в надежное место. Но мы же не хотим испортить этим молодым магам будущее, правда, Егор?

Ну да, старуха еще не знает, что файлы с записями удалены из облачного хранилища. Что ж, не буду портить ей сюрприз. Вряд ли она проверяет их каждый день, так что пусть какое-то время проведет в уверенности, что все у нее под контролем. Это стоит минуты морального торжества, которую я мог бы получить прямо сейчас. Пытаюсь придать своему голосу нотку неуверенности:

— Чего ты от меня хочешь, что я должен сделать?

— Ты должен ровным счетом ничего не делать, Егорушка, — Олимпиада тепло, душевно улыбается. — С минуты на минуту прибудет опричная инспекция. Спокойно и честно рассказывай все как было… по эту сторону, понимаешь меня? Инцидент на то и инцидент, чтобы просто произойти. Хтонь-матушка непредсказуема, а защита колонии, должно быть, обветшала. Уверена, ты и твои друзья сражались героически, это отличный повод поднять вопрос о вашем досрочном освобождении. А дела Изгноя государевых людей не касаются. Понимаешь меня, Егор?

— Чего тут не понять.

Как то ни странно, в этом я вполне с Олимпиадой солидарен — ни к чему втягивать власти в наши… внутренние дела.

— Вот и славно. Ты такой умный мальчик, Егор… Не веришь, наверное — но я в самом деле не желаю тебе зла. У тебя вся жизнь впереди, так постарайся же не