Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

Маккартур пожал плечами, показывая, что ему сказать нечего. Никита же чувствовал: агент владеет какой-то информацией.

— Послушайте, Джеймс, — зашел волхв с другой стороны. — Вы верноподданный Британской Короны, и мне весьма неприятно было узнать о вашем участии в спланированной Ордо Маллеус операции. Что вы нашли общего с этими поборниками чистоты магии, чья деятельность направлена на искоренение «магической ереси» на огромной территории, принадлежащей России? Не поверю, что вы принимали решение, исходя из нашего многовекового противостояния. Магическая инквизиция — одна из мерзостей, существующих на земле. Уверен, предки шотландских кланов не допустили бы подобного союза. Клан Маккартуров и клан Нэрнов уж точно бы…

— Почему вы упомянули именно клан Нэрнов? — заинтересовался Шотландец. — А не Суинтонов, к примеру, или Гамильтонов? Они же все из равнинных кланов. Вас что-то связывает? Мне любопытно.

— Связывает, — усмехнулся Никита. — Я был знаком с одним человеком из этого рода, довольно подробно описавшем взаимоотношения между равнинными и горными кланами. Поэтому не зря намекнул вам на возможность доставить компрометирующие снимки до вождей кланов и вашим родителям.

— Заинтриговали, — покачал головой Джеймс. — И вы опасный противник, господин Назаров. Точно рассчитали, куда бить. Так и быть, я дам вам пару фамилий. Эти люди возглавляют Второй и Четвертый капитулы. Большего я не знаю. Вы, русские, коварны. Умеете залезть в душу и выпотрошить ее до основания так, что противник даже будет рад выплеснуть свои переживания, эмоции, тайны.

— А как же водка? — Никита, беседуя с британцем, все время контролировал астральное пространство с помощью своих «каракатиц». И вот одна из них подала слабый сигнал, что впереди замечена опасная концентрация магии, плотно закрытая от внешних воздействий. «Каракатица» погибла, но успела предупредить о засаде.

— Водка — это как антидепрессант или релаксант, — в свою очередь ухмыльнулся агент. — Помогает размягчить даже самое железное сердце. А потом в дело вступает ваше азиатское коварство. Впрочем, все это частности. Запоминайте, господин Назаров. Комиссаром Второго капитула является Мерцио Боргезе. Психологическую характеристику данного типа я дать не могу. Сами разберетесь. Четвертым капитулом руководит Доменико Котез. Второй и Четвертый капитулы объединены в Сектор Ориент.

— Котез? — наморщил лоб Никита. — Знакомая фамилия. Где-то и когда-то слышал…

— Еще бы, — на губах Шотландца снова появилась ухмылка. — Это же потомок знаменитого Торквемады, лорда Инквизитора и Верховного Протектора Сектора Формоза. Не по прямой линии, но все же… Тоже хочет отличиться.

Тревожный сигнал снова всколыхнул астральное поле. В любой момент могла начаться атака муджахидов. Никита, не показывая волнения, поднялся на ноги — высокий потолок «Пардуса» позволял стоять, не пригибая голову.

— Что ж, благодарю вас, Джеймс, — сказал он замолчавшему агенту. — Если ваши слова подтвердятся, все то, о чем я говорил в подвале, там и останется. Я не сторонник озвученных мною методов, но сейчас мне нужна информация по Ордо Маллеус из любых источников.

— Благодарю вас, господин Назаров, — кивнул Маккартур. — Вы серьезный противник. Надеюсь, нам не придется встретиться на поле боя.

— У нас разные дороги, — в свою очередь усмехнулся Никита и условно постучал по металлической двери, разделявшей бронекапсулу и собственно кабину водителя.

Можно было и не стучать, так как внутренняя камера проецировала все происходящее на экран, вмонтированный в приборную доску. И тем не менее, решили подстраховаться.

С другой стороны лязгнули защелки — дверь открылась. Просторная кабина давала возможность для нахождения в ней еще пары человек, если только они были согласны всю дорогу простоять на ногах. Никита похлопал по плечу Татаринцева:

— Платон, давай я тебя сменю.

Ни слова не говоря — подобная ротация была обговорена заранее — младший волхв уступил место Никите и ушел охранять Маккартура. Закрыв за ним створку, Никита снял с тангенты рацию:

— Дозор, ответь Пардусу.

— Пардус, на связи, — зашипел динамик. — Слышу хорошо. Прием.

— Дозор, готовность номер один, — глядя на пылящий впереди БТР, предупредил Никита. — Возможность атаки повышена. Прием.

— Пардус, принял. Ушки на макушке.

— Удачи, парни. Отбой.

Никита убрал рацию и начал извлекать боевые скрипты, чтобы в нужный момент раскрыть их в полноценные магемы. Неизвестно, откуда ударят, поэтому приходилось мириться с необходимостью пропустить первую атаку. Озорной не отвлекался, удерживая «сферу» над БТРом и «Пардусом». Из-под козырька кепи на переносицу скатилась капля пота. Лейтенант серьезно напрягал все силы, чтобы прикрыть движущуюся на приличной для дороги в выбоинах скорости. Водитель, услышав разговор старшего волхва, машинально провел рукой по стволу автомата, стоящего справа от него в специальном кронштейне. Фоновое излучение от магических плетений вызывало у парня с ефрейторскими нашивками гримасы как от зубной боли.

— Почему без амулета? — резко спросил Никита, увидев это.

— Отдал вчера на зарядку, — пояснил водитель, — но в штабе такая чехарда, что наполнить артефакт не успели. Утром заскочил в мастерскую, а там только руками развели.

— Неужели не было из обменного фонда?

— Да где бы его взять? Все расхватали. Приоритет тем, кто в горы ушел.

— Так всегда бывает, — подтвердил Иван, облегченно вздохнув. Управление защитной завесой частично перехватил Никита. — Ничего удивительного. Потерпи, боец. Недолго осталось ехать.

— Да я что, без понятия? — ефрейтор сжал руль покрепче. — Раз надо — потерплю…

Он только успел обронить последнюю фразу, как идущий впереди БТР встал на дыбы словно необъезженный жеребец, а из-под днища в разные стороны полетели комья мерзлой земли вперемешку с гравием. Но благодаря силовому щиту, обволокшему бронированную машину, она не опрокинулась набок и не передавила бойцов, посыпавшихся на землю. Одновременно с подрывом фугаса с правой стороны, где густой стеной тянулась арча и можжевельник, полетели огненные стрелы. Невидимый маг накрывал большую площадь своеобразной РСЗО, пытаясь уничтожить боевое охранение.

Взламывая землю, перед «Пардусом» вырос целый частокол каменных «зубов» — гранитных копий с зазубренными краями. Водитель-ефрейтор, едва успевший отвернуть в сторону от попавшего на фугас БТРа, со стоном и хрустом в плечах снова налег на баранку. Бронеавтомобиль на какое-то мгновение накренился на левый бок — и с тяжелым ударом колес прочно утвердился на месте. Взревев мотором, он словно носорог вломился в кусты миндаля, проделал в них широкую просеку и остановился возле арыка.

— Ефрейтор, в капсулу! — приказал Никита. — Отвечаешь за шпиона головой вместе со старшим лейтенантом! Иван, за мной!

И эти действия тоже были заранее обсуждены. Один из волхвов обязательно оставался на месте смотреть за Маккартуром. Оценив ситуацию, Никита не захотел рисковать водителем, поэтому отправил его в фургон. Можно было рискнуть и дать «Пардусу» прорваться в Дюшамбе в одиночку, пока бойцы отвлекают нападавших, но кто знает, нет ли еще