Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Самое забавное, что потом опять буду виноват я, — грустно сообщил я ошарашенно моргающему чудовищу, — Где справедливость в этой жизни?

Видимо, карме было недостаточно моих страданий на сегодня, поэтому титаническая чупакабра внезапно сделала то, чего не делала никогда и ни с кем, — она меня лизнула. Сразу и всего. Весь покрытый слизью, абсолютно весь, я булькал, ругался и прочищал глаза под хохот Шайна, нашедшего себе много халявной рыбы. Кое-как очистившись, и подняв с помощью магии безвольное эльфийское тело, я отбыл в свою келью, где и прибегнул к услугам доппеля, чтобы привести нас обоих в божеский вид. Разумеется, пришедшая в себя остроухая мадам и слышать ничего не хотела о теории хаоса, случайностях и прочем «бреде», поэтому никакой любви мне не обломилось.

Более того, меня просто выгнали, чтобы начать жаловаться мне-доппелю на меня-оригинала!

Делать было нечего, мешать Куму, продолжающему распекать волшебников, не хотелось, так что я ушел в библиотеку, жаловаться мне-доппелю на эльфиек и других доппелей. Насухую этого делать не хотелось, но оказалось, что доппели тоже люди, умеют и любят выпить, а также хранят заначки. Библиотека, так-то, настоящий храм для заначек, а отвечающий за неё доппель явно опасался, что я пришёл не поговорить, а полазить по запрещенным секциям, так что поил от души.

Как-то так вышло, что вскоре пьянка приобрела больший размах за счет ректора и деканов, тоже сбежавших от занудного быка, а после к ним присоединились еще и мои оставшиеся доппели, числом два. Ну а Джо не был бы Джо, если бы не попытался напоить всех присутствующих. Тем более, что меня было аж четверо. Это вышло безо всяких проблем, если бы не одно «но»…

— Выпивка заканчивается, — мрачно сообщил мне доппель-библиотекарь, — Мы на такую ораву никогда не планировали. А у Вирта только винище, градус понижать не стоит. Метнешься к себе?

— Видимо, придётся, — сообразил я, наблюдая пьяным глазом за Наталис, тоже проскочившую на вечеринку и назначающую себе штрафные прямо за спиной закусившегося с Боевым магом дяди, — Совсем голяк, что ли?

— Ща, гляну в ухоронку Дино, — доппель, прекрасно понимающий, что отдавать десять золотых за продолжение пустого банкета нам как-то не с руки, испарился на несколько минут, вернувшись с целым ящиком благородно позвякивающих бутылок, частично переложенных соломой, — Гляди, что нашел!

— Живем! — обрадовался я, добывая одну бутылку из ящика и начиная изучать её, — Жи-вём… Оба-на…

На зеленоватом стекле бутылки, заполненной жидким золотом, красовался оттиск в виде сжатого кулака с оттопыренным большим пальцем. Моя личная фирменная метка.

— Слышишь… — задумчиво протянул я, суя посудину под нос доппелю, — А ведь это можно достать только в Дестаде. Это моё бухло. Я банчу им.

— Оба-на! — удивился доппель, — Откуда у Дино там подвязки?

— В том-то и дело, что их нет и никогда не было…

Старина Дино Крэйвен был не самым честным в мире волшебником, скорее наоборот. Декану факультета башен приходилось крутиться как волчку, потому что его Причуда требовала нехилых таких денежных затрат. Детишки, как известно, не воздухом питаются, забота о них — хобби дорогое и накладное. Тем не менее, выше звания жулика в городке, где у него стояла башня, Крэйвен никогда не поднимался. На себе экономил. Так откуда у него далеко не самое паршивое, но совершенно чуждое территориально, бухло в немалых количествах?

///

Эльдарин Син Сауреаль в очередной раз пил, и в очередной раз делал это с горя. Он чувствовал свой провал как преподавателя и как волшебника. В ходе недавних авантюр, связанных, в том числе, и с Джо, он был избавлен от заклятия, затуманивающего мозги всему педсоставу Школы Магии, что позволило ему трезво взглянуть на происходящее, а также смириться с тем, что трезвость — всего лишь иллюзия. Измененный годами работы разум эльфа протестовал против неожиданно обретенной свободы, а жизнь, казалось, утратила большую часть смысла. Тем не менее, он, приняв решение вновь оказаться под гнетом этого могучего волшебства, думал, что окажется достаточно волен в своих решениях, чтобы осознавать всё как взрослый и ответственный волшебник.

Однако, это была лишь очередная иллюзия. Несмотря на все старания Эльдарина, на их совместные посиделки в ректорате, на все усилия и теории… это все кончилось ничем. Все они пришли к тому же выводу, что и сам Эльдарин.

— А теперь смотри, смотри как нами пользуются! — плакался пьяный эльф в жилетку сочувственно сопящего Артуриуса Краммера, — Смотри! Джо… он буквально захватил Школу Магии! Стоит любому из нас сказать хоть… слово! Хоть одно слово! И что⁈ Что, я тебя спрашиваю⁈

— Что-о? — послушно гудел Краммер, пытаясь разобрать, насколько глубоко в его густую черную бороду залез эльф.

— И он сразу давит! — с надрывом пожаловался декан Исследователей, — Он давит на заклятие! Затыкает нам рты, буквально подчиняет всех своим правилам! Мы позвали его одного, и что? У нас уже три новых преподавателя, дети забыли, что такое играть во дворе, Лонкабль… ты видел её? Видел?

— Да я ей только что вина выносил, она с быком этим там…

— Что она с быком⁈

— Плакала она, — с неохотой пробурчал Артуриус, — Жаловалась. Еле Вирта удержал. Это она просила, чтобы удержал. Тот вон, видишь, как нажрался?

— Вижу, — с трудом фокусировал сквозь шерсть свои зоркие глаза эльф на лежащего в кресле Главного Библиотекаря ректора, — Это он чего?

— Потому что Лонкабль просила его к ней не пускать, — вздыхал Боевой маг, — Вот он от обиды и того.

Если раньше Тервинтер Джо был лишь ветерком, волнующим Школу Магии, то теперь он вернулся бурей. Ничто не оставалось неизменным, всё, знакомое волшебникам в течение сотен лет, превращалось в фарс и суету. Тем болезненнее было им наблюдать, что у каждого действия их юного ученика, которого они, положа руку на сердце, хотели подставить под свою же судьбу, были результаты. Быстрые, жесткие, ошеломляюще эффективные.

Детвора, еще неделю назад весело игнорировавшая лекции, теперь слушала их так, как будто от этого зависела жизнь этих ребят. Они жадно внимали каждому слово преподавателей, они с неохотой встречали окончание занятий, они радовались этим проклятым новым булочкам так, как будто бы в них был наркотик! А гремлины? Все жалобы от этих существ пропали, феи больше не докладывали о том, что их пытаются поймать и использовать как кукол!

Жестокий террор рыжего мага и его приспешников возвращал Эльдарину Син Сауреалю смысл его существования, но как! КАК!

— Как?!. — горестно пробубнил эльф в черную бороду.

— Так, как мы не смогли, — честно и прямо ответил ему Боевой маг, залпом допивая