Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Однажды друзья из команды принесли Грэма домой без сознания. Они говорили, что в подземелье его укусила странная змея, не имеющая ничего общего с прохождением. Только вот он ещё неделю не приходил в сознание, и, когда открыл глаза, я сразу поняла, что тут что-то не так.

Как ни странно, Малой зашевелился, двигаясь ближе к девушке, положил на её ноги мохнатую голову и снова закрыл глаза, умильно урча от прикосновения её рук. Люсия гладила разомлевшее животное, и, кажется, ей это очень нравилось.

— Сначала Грэм уверял, что ничего не произошло и он отлично себя чувствует. Какое-то время всё действительно было так, пока он вновь не отправился на охоту. Домой он вернулся один.

Девушка замолчала. В её глазах появились слёзы. Она долго не могла продолжить говорить, и всё это время поглаживала гримби, слушая ласковое рокотание доносившиеся из его груди. Наконец, Люсия взяла себя в руки:

— В его команде все члены были из Зеро-орбис. На респаун их отправил Грэм. На все вопросы он отвечал, что ничего не помнит. А когда ребята вернулись обратно в мир Лэвир, вот тогда всё встало на свои места.

Мне уже стало понятно, что там произошло. Наблюдая за ним в таверне, я помнил, что парень потерял над собой контроль, когда получил первую рану. Кажется, это и был тот самый катализатор, что превратил его в монстра.

— Грэм не мог себя контролировать. Ни одна команда не захотела брать его на охоту после случившегося, и, самое главное, он потерял свой браслет. Без него мы не можем вернуться обратно, а бросить его тут одного я не могу.

— Поэтому вы живёте в той лачуге? – спросил я девушку.

— Да, – подтвердила она мою догадку. – Я единственная, кто может его сдерживать. Потому не могу отлучаться от него на долго.

— Почему ты решила рассказать всё мне? – спросил я Люсию.

— Я эмпат, – сказала она, – ты захотел нам помочь, и я это почувствовала. К тому же ты Великий, а значит, есть шанс.

— С чего ты взяла, что я Великий? – решил сразу поставить все точки над Й.

— Это тоже часть моего дара, – ответила девушка.

— Как давно это было?

— Примерно год назад.

— А сейчас что с ним, – спросил я, глядя на парня, мирно лежащего на алтаре.

— В полнолуние он не может держать себя в руках. Мы отдали все наши сбережения, пытаясь понять, как избавится от этого проклятья. Одна ведьма рассказала нам, что яд, который Грэм получил с укусом змеи, содержал в себе экспериментальный вирус и что помочь нам сможешь только ты.

О как! Интересно, это случайно не та самая старуха, что отправила меня в храм Хаоса? Хотя ведьм в нашем мире хватает, как и проклятий. Особенно таких, что ничего не понятно, зато очень интересно.

— Что это за пение? – решил сменить тему разговора я.

— Эти голоса, они, как пластинка, постоянно звучат в этом храме. Только здесь я могу долго сдерживать Грэхема во время полнолуния.

Словно в унисон её словам, парень застонал, лежа на алтаре. Девушка тут же пошла к нему. Я остался сидеть на ступенях, пытаясь разложить по полочкам услышанное. Не понимал я только одного. Как я могу им помочь?

— Тени, – послышался голос системы в моей голове, – тени могут убрать вирус, как только ты дашь им команду.

— Но тогда уже я могу потерять контроль, – возразил я системе.

Помню, как было трудно в последний раз вернуть контроль над своим телом. Если бы не Малой, я бы точно остался размытым пятном или черной амебой под палящим солнцем.

Гримби поднял на меня свои три глаза: «Малой всегда будет рядом. Малой защитит Бэла». Голос зверёныша подбадривал меня, и я уже почти задумался над словами системы, решая, что очень хочется заполучить такого танка к себе в команду. Однако все мои мысли прервал странный грохот у меня за спиной. Гримби вскочил, а я, ожидая самого худшего, медленно повернул голову на звук. Предчувствия меня не подвели.

Глава 17

К моим ногам с оглушительным звоном скатился один из обручей, только что сдерживающий трансформирующегося монстра. Стальное кольцо полопалось в нескольких местах. Это был вопрос времени: когда они перестанут выполнять свою функцию, и по счастливому, а может, и, наоборот, несчастному случаю именно сегодня это произошло.

Обернувшись, я увидел на алтаре могучего зверя. Его глаза, полные ярости, смотрели прямо на меня. На его фоне хрупкая фигура Люсии казалась беспомощной куклой. Но девушка храбро протянула к монстру руки, словно пыталась его погладить.

Зверь взвыл, вставая на дыбы. Цепь натянулась и со звоном отскочила прочь, сметая на своём пути хрупкую девушку. Люсия упала, а зверь, почуяв свободу, бросился в мою сторону.

— Вспомни о Тенях, – услышал я голос системы, – этот храм — хорошее место, чтобы попробовать сдержать их.

Думать времени не было. Малой бросился в сторону монстра, опережая все мои действия. Властный, полный бешенной силы рёв гримби раздался по всему храму, заглушая нарастающий хор голосов. Его соперник, неожиданно для меня, припал на лапы, словно столкнулся с невидимым препятствием. Он будто непослушный щенок склонился перед грозным родителем, хотя гримби был чуть ли не на четверть ниже своего противника.

— Давай, – вдруг крикнула система, и я, сам не понимая, что нужно делать, протянул руку вперед, так как делала это Люсия. Тонкая нить тут же сорвалась с пальцев и начала окутывать тело скулящего монстра, проникая внутрь.

— Хорошо, – произнес женский голос у меня в голове, – а теперь закрой глаза и скажи мне, что ты видишь?

Я сделал то, что велела система, но мир не погрузился во тьму, как было ему положено. Сквозь закрытые веки я видел Грэма в его зверином образе, припавшем к полу. Его тело мерцало голубоватым светом и было покрыто сетью из множества кровеносных потоков. Огромное сердце стучало мощным насосом, гоняя по венам кровь.

— Все верно, – еле слышно сказала система, – найди то, что не принадлежит этому телу.

Вглядываясь в образ монстра, я заметил тонкие, еле заметные, зеленоватого цвета линии,