Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

разветвлённые в разные стороны и тянущиеся к самому центру головного мозга. Подойдя ближе, я стал рассматривать то, что казалось чужим, не принадлежащим этому организму. Эта была тварь, отдаленно напоминающая осьминога, она раскинула свои щупальца по всей нервной системе Грэма и плотно засела в его черепной коробке.

— Как её вытащить? – спросил я, морщась от отвращения, глядя, как эта гадость пытается давить на нервные клетки. И чем громче рычал Малой, тем яростнее сопротивлялась эта тварь. Стройный хор голосов вторил гримби, сливаясь в общий гул.

— Протяни Тени к самому большому скоплению, – произнесла система, – пробуй ухватить её тело.

— Как? – всё ещё не понимая, что нужно сделать.

— Времени мало, – зазвучал взволнованный голос в моей голове, – я не могу тебе помочь. Действуй интуитивно.

Если времени у меня мало, значит, нужно сделать всё с первого раза. Другой попытки может и не быть. Грэм может выйти из-под контроля гримби, и тогда он камня на камне не оставит от этого храма. От этой мысли меня бросило в дрожь.

Потянув тонкую нить Теней по кровеносным сосудам прямо к крохотному тельцу этой непонятной субстанции, я начал замечать, как зазвенели нервы в организме Грэма. Монстр зашевелился, пытаясь сопротивляться напору, исходящему от гримби. Малой властно подошёл к нему, положив на склонённую голову обе лапы, и мне сразу стало легче. Наконец, Тени достигли зелёного сгустка и начали обвивать его со всех сторон.

— Вытягивай, – обрадованно заголосила система.

И я потянул. Тут же резкий звон, давящий на уши, раздался в моей голове. От неожиданности я, теряя концентрацию, ослабил хватку и сразу же получил ещё один удар уже по собственной нервной системе. Меня тряхнуло мощным разрядом электрического тока.

— Держи её, – закричала система.

Новый удар скрутил меня заставляя согнуться от боли. Ну уж нет. Эта гадость не может меня сломать. Окончательно разозлившись, я сильнее сдавил её слабое тельце и со всей силы потянул на себя. Звон усилился. Электрические разряды один за другим прокатывались волной по моему естеству, побуждая сильнее сдавить зубы.

Я рычал, чувствуя, как трескается эмаль на зубах, но всё же тянул сопротивляющуюся сущность из тела Грэма, пока она наконец не показалась наружу. Открыв глаза, я увидел, что Малой держит монстра за холку, отчаянно прижимая его к полу. Монстр в его зубах, яростно сопротивлялся, пытаясь скинуть гримби, но постепенно его попытки становились всё слабее.

В моей руке, а точнее щупальце, лежала извивающаяся тварь, всасывая в себя свои тонкие, отдающие зелёным цветом отростки, пока полностью не превратилась в мелкий тугой шар. Эта субстанция явно имела сходство с Тенями.

— Ты прав, – произнесла система, подслушав мои мысли, – эта та же разновидность энергии, что и Тени. Только вот, кажется, имеет собственный разум. Правда, она не может отдавать команды без своего носителя.

Обрадовавшись, что всё получилась, я облегчённо вздохнул, пытаясь опустить свою пятую точку на пол. Однако тело перестало меня слушаться. Я чувствовал, что могу управлять щупальцами, что сейчас были у меня вместо рук, но вот вернуть им обратно свой облик я не мог.

— Не паникуй, – произнесла система, но я отчётливо слышал волнение в её голосе.

Стройный хор голосов продолжал звучать под сводами храма. Малой отпустил Грэхема, который уже начал принимать человеческий облик, и направился ко мне. «Малой здесь», – произнес гримби. Я потянул к нему своё щупальце, желая погладить своего преданного зверя, однако в моих глазах резко потемнело и, кажется, я упал.

⁎⁎⁎

Я летел в бездну, слушая, как множество голосов монотонно повторяют одну и ту же фразу, распевая её в унисон на разные лады: «Одна кровь, одна жизнь, одна судьба». И так по кругу. Не знаю, сколько это продолжалось, но в итоге я отключился, уплывая в блаженную тишину.

***

— Где он? – раздражённый женский голос болью отдавался в моей голове.

— Тут. – вторил ему другой женский голос, более тихий и менее раздражающий.

— Почему вы его в общежитие не перенесли?

— Его нельзя выносить из храма, пока не придет в сознание. Иначе то что сидит в нем, может опять вылезти. Если он снова превратиться в Тени, то всё что мы сделали пойдет на смарку.

— И что вы с ним сделали? – продолжал возмущаться первый голос.

— Люсия смогла ему вернуть прежний облик, – произнес грубый мужской.

— И может, ты перестанешь кричать? – а это, кажется, голос Ино, – он морщится каждый раз, когда ты говоришь.

— Что ты хочешь этим сказать? – обиженно произнес первый голос. Я вспомнил. Это голос Гертруды.

— Я хочу сказать, что громкие звуки делают ему больно. – тихо промолвил Ино.

Дружище, да ты прав. Вот что, значит, мужская солидарность. Каждый громкий звук вызывал дикую головную боль. Я попробовал открыть глаза и тут же увидел четыре склонившихся надо мной головы и довольный оскал Малого. От неожиданности я дёрнулся, и моё, ещё не очнувшиеся, тело повалилось набок.

Меня сразу подхватили крепкие мужские руки, возвращая на каменную поверхность.

— Где я? – оглядываясь по сторонам, спросил я присутствующих, отбиваясь от настойчиво языка зверёныша.

— Ты в храме Отверженных, – ответила мне Гертруда, склоненная над моим лицом, – эти двое довели тебя до потери сознания, – добавила она, тыкая пальцем в Люсию и Грэма. В её голосе явно слышалось раздражение.

— Перестань, – уводя девушку в сторону, сказал Ино, – это был выбор Бэла.

— Выбор? – снова закричала девушка, явно стараясь продолжить свой монолог, а я поморщился, чувствуя, как нервные клетки запульсировали в такт её голосу. Однако, увидев моё страдальческое лицо, Гера тут же смолкла.

— Перестаньте, – вяло попросил я, удивляясь, насколько слабо звучит мой голос, – сколько я тут уже валяюсь?

— Трое суток, – ответила Люсия, стоящая от меня дальше всех остальных.

Я медленно поднялся, рассматривая помещение, в котором находился, при дневном свете. До сих пор я был в храме, и сейчас, кажется, поменялся с Грэмом местами, так как лежал на алтаре. Кстати, Грэм тоже был здесь и его самочувствие было явно лучше моего.

Громадный парень с благодарностью смотрел на меня, протягивая свою огромную лапищу, правда вполне человеческую, что очень меня порадовало. Я в ответ подал свою и остановился, разглядывая пальцы, обвитые черными прожилками.

— Это что? – опешив спросил я.