Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

— А теперь попробуйте вот это, — Варвара протянула мне небольшой медальон. — Это атакующий артефакт. Он усиливает ваши собственные магические способности и позволяет формировать более мощные заклинания с меньшими затратами энергии.

Я надел медальон и сразу почувствовал, как моя связь с магией усилилась. Это было потрясающее ощущение — словно я мог дотянуться до самых глубин магического эфира.

— Впечатляет, — сказал я, формируя в руке сгусток маны. — Но как насчет точности? Усиление без контроля может быть опасным.

— Проверьте сами, — Варвара указала на ряд мишеней в дальнем конце полигона. — Попробуйте поразить центральную мишень, не задев остальные.

Я сосредоточился, чувствуя, как энергия течет через медальон. Затем выпустил заклинание. Луч чистой энергии пронесся через полигон и точно поразил центр указанной мишени, не задев ни одну другую.

— Браво! — воскликнула Варвара. — Как видите, артефакт не только усиливает, но и помогает фокусировать энергию.

Это могло быть полезным. Нужно обязательно протестировать его с «Деструкцией». У меня как раз проблемы с фокусированием.

Мы продолжили тестирование, переходя от одного артефакта к другому. Были здесь и кольца, создающие иллюзии, и перчатки, позволяющие манипулировать гравитацией, и даже пояс, дающий возможность на короткое время становиться невидимым.

Я был впечатлен не только артефактами, но и самой Варварой. Она двигалась с грацией опытного бойца, легко уклоняясь от моих атак и нанося точные удары в ответ. В какой-то момент наша тренировка превратилась в настоящий полноценный поединок.

Мы кружили по полигону, обмениваясь заклинаниями и используя артефакты. Воздух вокруг нас искрился от магии, земля под ногами дрожала. Я чувствовал, как адреналин бурлит в крови, заставляя двигаться быстрее, реагировать острее.

В один момент Варвара активировала артефакт, создающий вокруг нее вихрь острых ледяных осколков. Я ответил защитным куполом, но часть осколков все же прошла сквозь него, оставив несколько царапин на моей одежде.

— Неплохо, Варвара Марковна, — усмехнулся я, готовя контратаку. — Но как насчет этого?

Я активировал сразу два артефакта — усиливающий медальон и кольцо, создающее иллюзии. Вокруг Варвары появилось сразу несколько моих копий, каждое из которых готовило заклинание.

Она на мгновение замешкалась, пытаясь определить, где настоящий я, и этого мне вполне хватило. Я бросился вперед, намереваясь захватить ее врасплох. Однако Варвара оказалась быстрее, чем я ожидал. Она развернулась в последний момент, и мы столкнулись, теряя равновесие.

Мы упали на землю, я оказался сверху, придавив Варвару своим весом. Наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Я чувствовал ее прерывистое дыхание, видел, как расширились ее зрачки. На мгновение время словно остановилось.

— Максим… — прошептала она, и в ее голосе я услышал столько эмоций, что у меня перехватило дыхание.

Мы оба тяжело дышали, не двигаясь с места. Я чувствовал, как бьется ее сердце, как поднимается и опускается ее грудь. Ее волосы растрепались, выбившись из прически.

Ее рука скользнула по моей щеке, и я почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Поначалу списал на эмоции, но следом по телу натурально проскочила волна электрического тока. Я резко вскочил, отчего девушка искренне рассмеялась.

— А вы не так просты, Варвара Марковна!

— Просто я бы предпочла подобную ситуацию не у всех на виду, — усмехнулась она, показав взглядом в сторону, там стояло еще несколько человек, что тестировали артефакты.

Я как-то и забыл про них настолько увлеченный работой с девушкой. И мне показалось или ее слова звучали довольно двусмысленно?

После насыщенной тренировки с Варварой Марковной я покинул поместье Черновых, чувствуя приятную усталость во всем теле. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Я глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух, наслаждаясь моментом спокойствия.

Однако это спокойствие было недолгим. Как только я подошел к воротам поместья, я заметил знакомую фигуру, прислонившуюся к одному из массивных столбов. Эдвард, в своих неизменных красных круглых очках, казалось, ждал меня. Ну, в целом ему больше и некого было ждать тут.

— Вижу, ты не теряешь время даром, — произнес он своим ровным, лишенным эмоций голосом.

— Слова про то, что ты что-то видишь всегда звучат забавно. Рад встрече! — улыбнулся я.

Мужчина слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, доступному только ему.

— В последнее время ты привлекаешь к себе много внимания, Максим. Но, должен признать, справляешься с этим хорошо. Видимо, кровь твоей матери в тебе действительно сильна.

Я напрягся. Снова эти загадочные намеки на мою мать. Сколько я себя помню, вокруг нее всегда витала какая-то тайна, о которой никто не хотел говорить прямо.

— Ты ведь хорошо знал ее, не так ли? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно. — Может, расскажешь наконец, почему вокруг нее все разводят такую таинственность? Осталось ли после нее хоть что-нибудь, что может помочь узнать ее получше. Или хотя бы понять, кто убийца.

Эдвард некоторое время молчал, и я уже начал думать, что он просто проигнорирует мой вопрос. Но затем он заговорил:

— Это ради твоей безопасности. Чем меньше ты знаешь сейчас, тем лучше. Может позже…

Я почувствовал, как внутри меня закипает раздражение. Снова эти недомолвки и уклончивые ответы.

— Моей безопасности? — переспросил я. — От чего? От кого? Я уже не ребенок, Эдвард. Я имею право знать правду о своей семье.

Мужчина снова помолчал, а затем неожиданно сменил тему.

— Как насчет небольшого спарринга? Проверим, насколько ты продвинулся в своих навыках. Надеюсь ты не забываешь о тренировках.

Я был застигнут врасплох этим предложением, но быстро взял себя в руки. Если это единственный способ получить хоть какую-то информацию…

— Хорошо, — согласился я. — Где и когда?

Вместо ответа Эдвард внезапно сорвался с места и побежал в сторону леса, окружавшего поместье. Его движения были настолько быстрыми и точными, что трудно было поверить, что он слеп.

— Прямо сейчас! — крикнул он на бегу.

Не теряя ни секунды, я бросился за ним. Мы неслись сквозь лес, перепрыгивая через поваленные деревья и уворачиваясь от низко висящих веток. Я чувствовал, как адреналин снова начинает бурлить внутри меня.

Через несколько минут этой безумной гонки мы выбежали на небольшую поляну. Эдвард остановился в центре и повернулся ко мне лицом.

— Готов? — спросил он, склонив голову набок.

Я