Аквилон. Трилогия - Саша Токсик

«Федька умный!» — одобрительно булькнула Капля. — «Старается!»

Её наивное одобрение дорогого стоило. Водные духи буквально видят людей насквозь.

Елена Павловна подсела к столу, налила себе чаю из пузатого фарфорового чайника. Чай дымился, пах мятой.

Нам тоже налила по чашке. Федька радостно накладывал себе сахар, а я прикидывал, чем заняться в первую очередь.

Прежде всего надо было закончить работу у Волнова. Ну и начать выполнять заявки из «Бюро Находок».

Шестьдесят новых клиентов не будут ждать вечно.

* * *

Волнова мы застали с поличным. Он сидел на своем троне, перевёрнутом ящике из-под селёдки, грыз в зубах потухшую трубку и с довольной улыбкой вносил какие-то данные в толстую тетрадь.

Не иначе, как подсчитывал доходы за вчерашний день.

— А, молодые люди! — он спохватился, увидев нас и торопливо сунул тетрадь под ящик.

Лодочник полез в карман жилетки за спичками, достал коробок с изображением какой-то восточной красавицы, чиркнул. Серная вонь на мгновение перебила все остальные запахи. Раскурил трубку заново, выпустил облако дыма.

— Готовы к работе? У меня тут лодки заждались! С утра уже три клиента приходили, хотели с улучшенными камнями кататься. А те уже расхватали.

У причала покачивались его суда, всего восемь штук. Еще четыре, движетели которых я улучшил вчера, действительно отсутствовали.

Я окинул их взглядом, прикидывая объём работы. Восемь камней нужно улучшить для Волнова по нашей договорённости. Это часа три, может четыре кропотливого труда.

Плюс шестьдесят заявок от Золотова.

Конечно, ради каждой из них не обязательно погружаться, с этим справится и Капля. Но такой объем информации она не запомнит, придётся отвлекаться и её направлять, а это еще сильнее растянет процесс.

У меня возникла идея лучше. Способ, который позволит и заявки выполнить, и подкинуть ученику очередное задание.

Но прежде чем загружать Федьку новой работой, нужно проверить, насколько хорошо он усвоил вчерашний урок.

— Иван Петрович, — обратился я к лодочнику. — Одолжите свой табак на минуту.

— Табак? — он выдернул трубку изо рта с такой скоростью, что искры полетели во все стороны. — Мой табак⁈

Волнов прижал к груди жестяную банку, которая стояла рядом с ящиком. Банка была старая, помятая, но он обращался с ней как с сокровищем.

— Это мой личный запас! Специальная смесь! Три рубля за фунт! С вишнёвым листом и ромовой пропиткой!

— Для демонстрации всего лишь. Обещаю, вернётся в целости и сохранности.

Идея была простая, но эффектная. Показать Федьке новую технику поиска и одновременно подшутить над Волновым.

Повернулся к Федьке, который уже догадался, что сейчас будет задание. Весь подобрался, выпрямился, руки по швам, как солдат перед генералом. Даже дышать, кажется, старался тише.

— Сегодня изучаем продвинутую технику работы с водой. То, чему я тебя учил, можно использовать не только для слушания, но и для активного поиска. Предметы, которые не принадлежат воде изначально, создают в ней особые возмущения. Как камень, брошенный в тихий пруд, оставляет круги.

Федька закивал с таким энтузиазмом, что чуть не потерял свою кепку. Поймал её в последний момент, покраснел.

— И как это работает, господин Ключевский?

— Сейчас покажу на практике. Смотри внимательно.

Я взял банку из рук Волнова. Старик проводил её таким тоскливым взглядом, будто прощался с любимой женщиной, уезжающей в дальние края.

— Да не съем я ваш табак! Банка герметичная, специальная для речников, чтобы внутри ничего не отсырело.

— Смотрите только не потеряйте! — Волнов даже привстал со своего ящика. — Без табака я и дня не проживу!

Я начал раздеваться, укладывая одежду в свою лодку. План был прост. Спрячу банку на дне, Федька будет искать.

Капля незаметно поможет, а парень будет думать, что справился сам. Это важно для его уверенности. Уверенность для мага на первых порах важнее самой техники.

«Данила плавать будет!» — радостно забулькала Капля где-то под причалом. — «Капля знает место! Глубокое! С камнями!»

На причале уже начала собираться публика. Две торговки с корзинами свежей рыбы бросили своё занятие и подошли ближе. Рыбак на соседней лодке, седой мужик с руками, покрытыми старыми шрамами, перестал чинить сеть и с интересом наблюдал. Даже местный облезлый пёс, прибежал откуда-то из-за складов и сел у края причала, высунув розовый язык и виляя обрубком хвоста.

— Опять ныряльщик представление устраивает! — весело крикнула молодая торговка, поправляя красный платок, из-под которого выбивались русые кудри. — Эй, Марфа, иди сюда! Сейчас интересное будет!

Я нырнул с банкой в руке. Вода обволокла тело знакомым ощущением невесомости. Здесь, у причала, течение было слабое, ленивое, но я чувствовал каждый его изгиб, каждый водоворот у опор. Проплыл под водой метров десять в сторону. Видимость была плохая, вода мутная от поднятого лодками ила.

«Здесь! Здесь!» — Капля металась вокруг невидимым вихрем. — «Между камнями! Федька долго искать будет!»

Я нащупал расщелину между двумя валунами, поросшими скользкими водорослями. Засунул банку поглубже. Нарочно отплыл под водой метров на десять в сторону и вынырнул, отфыркиваясь.

— Готово! — крикнул я Федьке. — Теперь твоя очередь. Закрой глаза.

— Закрыть? — он растерялся. — Но как я найду, если не буду видеть?

— Глазами в мутной воде всё равно ничего не разглядишь. Помнишь вчерашний урок? Прислушайся к воде.

Федька стянул рубашку через голову, аккуратно положил на доски, расправил, чтобы не помялась. Парень явно нервничал, опасался провала. Это нормально, зато больше будет желания победить.

— Эй, парень! — крикнул Волнов, решив добавить азарта. — Если мой табак найдёшь за пять минут, получишь рубль! Целый серебряный рубль!

— Два рубля! — выкрикнул рыбак с соседней лодки, отложив сеть. — Спорим на два рубля, что не найдёт!

— Принято! — Волнов потёр руки с азартом заядлого игрока. — Давай, парень, покажи им класс!

Федька покраснел от внимания как рак в кипятке, но упрямо сжал тонкие губы. Прыгнул в воду решительно, вынырнул, закачался на волнах.

— Не слышу ничего особенного, — пробормотал он, и в голосе появились нотки начинающейся паники. — Только плеск воды…

— Не старайся услышать ушами. Почувствуй кожей, всем телом. Вода сама подскажет, где нужный предмет.

На самом деле подскажет Капля, но об этом ему знать совершенно не обязательно.

Он нырнул. Проплыл мимо нужного места на добрых два метра. Развернулся, поплыл обратно. Опять промахнулся. По привычке решил вернуться к обычному методу, открыл глаза, стал обшаривать дно по квадратам. На это у него может уйти не один час.

«Ой-ой!» — заволновалась Капля. — «Федька не туда! Помочь?»

«Помоги. Но незаметно».

«Капля умеет! Сделаю пузырьки!»

Федька вдруг замер под водой, повернул голову, словно прислушиваясь к чему-то. Поплыл прямо к камням уверенными гребками. Нащупал щель,