Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Мы дошли до края огорода, дальше уже начинался лес.

— Вот тут, Иржи, — Я указал на ровную площадку перед грядками. — Помнишь, ты вчера про арыки рассказывал?

— Ну?

— Вот что думаю… — я присел на корточки, подобрал прутик и принялся чертить прямо на земле. — Хочу, чтоб вода равномерно попадала на каждую грядку. Ведь если все пойдет по одной трубе, то грядки перед колодцем будут получать больше всего воды.

Иржи встал рядом и стал внимательно разглядывать мои каракули.

— Пока ничего не понимаю, — он почесал щетину. — Что ты хочешь?

— Смотри, — я провёл основную линию. — От колодца пускаем воду в один общий ров, расположенный поперёк всего огорода. А из него уже отводы к каждой гряде. Ещё будет здорово, если в каждом отводе окажется заслонка.

— Кажется, я начинаю понимать к чему ты клонишь, — ухмыльнулся инженер. — Хочешь, чтобы можно было контролировать поток воды?

— Всё верно. Чтобы на этой заслонке была метка. Поднял на один уровень и пошёл малый ручеёк. На два — побольше. Я же ведь не только картофель планирую выращивать. Некоторым растениям не так уж и много воды нужно.

Иржи молчал, разглядывая чертёж. Потом медленно покивал.

— Хитро, — в его интонации прозвучало одобрение. — Это ты, выходит, водомер хочешь. У нас такого не делали. Обычно в крепости воду не считали. Лей да лей, лишь бы напор держался и чистая была. А тут смысл есть хорошенько всё обдумать. Вода у тебя из колодца — в большом количестве не нагонишь. Стало быть, беречь надо, делить с умом, — он поднял на меня глаза. — Голова у тебя, хозяин, хорошо работает.

— Стараюсь, — усмехнулся я. Хвалить себя я не приучен, но от слов мастера на душе сделалось теплее.

Я тоже встал, отряхнул колени. Солнце уже перевалило за полдень, припекало в спину. А впереди лежал весь мой надел пока неказистый, кое-как застроенный, с одним колодцем да кривыми грядками. Но я уже видел его другим. С деревянными жилами водоводов, разбегающимися от колодца. С аккуратными арыками, в которых по счёту течёт вода. С заслонками на штырьках. А там, глядишь, и до мельницы дойдём.

— Значит, так, — подытожил я. — Перво-наперво ставим главный желоб от колодца к дому, как вчера договорились. Сделаем и возьмёмся уже за огород, за арыки эти.

— Сделаю, — Иржи кивнул. — Положу так, что и через сто лет вода течь будет.

Сын его всё это время смирно стоявший в сторонке с сумкой, спросил:

— Папа, а мельницу тоже построим? С колесом?

— Построим, — Иржи усмехнулся. — Дай срок. Сперва воду пустим, а там и до колеса доберёмся.

Я невольно улыбнулся, глядя на них. И на короткий миг даже отпустило… Забылись и мать Руфь, и полнолуние, и проклятая кровь Беатрис. Поскорее бы сестра ещё с матерью приехали…

Мы с Иржи ещё толковали про то, где лучше проложить главный желоб, когда от амбара через двор торопливо зашагал Радован. Шёл он быстро, чуть пригнувшись, и с такой кислой рожей, будто яблочного уксусу хлебнул вместо воды из колодца.

В руках у него была амбарная книга, куда он по моей просьбе записывал все расходы: что куплено, почём, у кого.

— Войцех, — не дойдя ещё пары шагов, окликнул он. — Разговор есть… С глазу на глаз бы.

Иржи понял с полуслова. Кивнул мне и подхватил костыль.

— Пойду пока с колодцем разберусь, прикину что да как. Позовешь, если что-то надумаешь интересное.

Он заковылял прочь, сын его побежал следом. Радован проводил их взглядом, дождался, пока тот отойдёт подальше, и только тогда раскрыл свою амбарную книгу.

— Чего стряслось, дружище? — спросил я. — На тебе лица нет.

— Да я, может, и зря голову морочу, — он замялся, переступил с ноги на ногу. — Может, сам где обсчитался, голова совсем не работает в последнее время. Но чую что-то здесь не чисто. Деньги уходят только так, больше чем должно было быть по моим расчетам. Вот, гляди.

Он ткнул пальцем в страницу:

— Помнишь, на амбар да на дома брёвна закупали? Лес-то свой, артель валит, но не всё своё идёт. Что потолще да поровнее у Гжегожа с дальней делянки берём. Так вот. Я тут прикинул, сколько на стройку должно было уйти, а сколько по записям вышло. И не сходится. Уходит больше. Где недоглядел — ума не приложу.

Я взял у него амбарную книгу и начал разбирать по строчкам: что, когда, у кого, через чьи руки. И чем дальше разбирал, тем яснее проступала картина.

— Кто у тебя за лес деньги берёт? — не отрывая глаз от страницы, поинтересовался я.

— Так Петер же. Он принимает от Гжегожа, расплачивается, в дело пускает.

Все строчки с лесом шли через бригадира лесорубов. То бревён на пару штук больше записано, чем, по моим прикидкам, влезло бы в амбар. То цена за бревно выше, чем я помнил по прежним закупкам. По отдельности — мелочь, на такую и не глянешь. А сложишь всё столбцом и выходит приличная сумма

— Радован, — я поднял голову. — Ты вчера к Гжегожу случайно не заезжал? Он тебе цену за бревно называл?

— Да, я был у него. Называл, — пытаясь вспомнить, наморщил лоб Радован. — Хвалил ещё, что берём исправно, платим без задержки. А цена… — Он вдруг осёкся, и до него самого начало доходить. Глаза округлились.

— А цена у него, — закончил я за Радована и постучал пальцем по странице, — меньше, чем тут записано. За каждое бревно меньше. Ну, уже догадался в чем проблема?

Радован медленно побледнел.

— Это что ж выходит…

Глава 4

— А выходит вот что, — я закрыл амбарную книгу. — Петер мало того, что сильно завышал цену на строительный материал, так ещё и покупал сверх того, что было необходимо. Теперь понимаешь какие он махинации за нашей спиной крутит? А ведь неплохо он так на строительстве нашего участка успел, видимо, навариться.

Радован стоял с открытым ртом. Мой помощник и сам понял, что произошло, только вот до ума довести