"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

Для пробы зашёл в аукцион, получив ожидаемое сообщение:

Чтобы заработал личный аукцион, у вашей фракции должен быть хотя бы один стационарный аукцион. Для постройки его в вашем замке, тот должен быть седьмого ранга.

Ладно справедливо, эльфийки живут в пещерах, было бы странно будь у них там своё отделение аукциона. Ничего отстроимся никуда не денемся.

— Благодарю вас, Ваше Величество, мы рады служить под вашей рукой.

— Мы сделаем для вас всё что сможем, — вновь повторила она, — и с развитием замка я смогу выделить вам несколько своих подручных для дипломатических миссий и задействования других функций общения с большим миром. Когда-то мы были одними из первых там, на земле, и теперь с вашей помощью, мы сможем вернуться и достичь былого величия.

Эти слова резанули меня по душе и, хотя праздничный настрой нисколько этому не способствовал, я всё-таки не смог сдержать горьких слов.

— Ваше Величество… Не знаю, как сказать… Это жутко, но мы выполнили вашу просьбу: узнать о судьбе ваших мужчин. Она печальна, не хочется этого говорить, но все они погибли, защищая ваш дом, и что делать с этим, я теперь даже не представляю.

— Не волнуйся, воин, — королева с печальной улыбкой приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в скорбно опущенный лоб, — мы долгие годы понимали это сердцем и теперь благодарны, что вы дали ему успокоение. Но для нас ещё ничего не потеряно.

Королева погладила себя по втянутому животу и в этот раз улыбнулась уже гораздо радостней.

— Эльфийки, кем бы ни были их мужчины, всегда рожают только эльфов, и благодаря вам, через год у нас будет много-много сыновей, которые очень скоро вырастут в настоящих воинов.

Королева развернулась и также грациозно пролевитировала на спину манты, а я в недоумении повернулся к Снегирю.

— Ну, что ты на меня так смотришь? Я вот тоже всё думал, чего это она с меня вообще не слезает, а потом догадался, у беременных это часто так бывает. И не смотри на меня такими глазами, помнишь нашу первую ночь в их лагере? Вернее, целый день, когда нас опоили эльфийским вином? Думаю, через девять месяцев ты станешь счастливым папой пары-тройки сотен здоровеньких эльфийских детишек. Поздравляю. И у вас, кстати, тоже.

Пару минут мы с парнями стояли молча, перебрасываясь недоуменными взглядами, пока Странник не произнес:

— Мне срочно надо выпить. Хорошенько.

— Согласен, — ответили мы все хором, дружно разворачиваясь и направляясь в сторону таверны.

— Господа строители, — подбодрил я начавший подниматься с колен народ, ваша Королева довольна вами. Вставайте, идёмте праздновать, мужики, короба прихватите, отнесите их к травнице. У неё они будут сохраннее, а потом все в таверну. А я, сейчас, за вами.

Впечатлённый народ подхватил короба с эликсирами, весёлой толпой устремляясь на манящие запахи, идущие из деревни, а я, не выдержав, толкнул высокие двери, заходя в замок. Здесь внутри ещё не хватало обстановки и резко пахло свежей древесиной, но всё же здесь был здоровенный камин и было по-настоящему уютно. Я ещё раз осмотрелся и уже начал поворачиваться, чтобы уходить, как в глубине камина увидел блеск тёмных глазок. Они тут же исчезли в серой вспышке телепорта, но я был полностью уверен, что это то самое существо с большими ушами и пучком щупалец вместо пасти.

Я, не поворачиваясь толкнул попой дверь, задом выбираясь на улицу. Там быстро огляделся и никого не увидев, стремительно зашагал к деревне.

Как говорится один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Что это за вездесущая тварь, и почему она следит за мной? Логичным было бы предположить, что это посланник императора. Вот только с какой целью он за мной следит? Для того, чтобы передать сведения о моём местонахождении своему хозяину или чтобы какой-нибудь тёмной ночью обвить своими щупальцами моё горло и высосать все жизненные соки? От одной смерти толку будет мало. Он должен делать это каждый день? Чёрт его знает. Пока никаких активных действий эта тварь не предпринимала. Как предпримет, так и будем думать.

Я ввалился в таверну, вздрагивающую от гула и гомона, вырывающихся из сотен глоток. Пробрался сквозь тесные ряды столов, не обращая внимания на неласковый взгляд Дуболома вскочил на барную стойку, крикнул:

— Всем пива!

Зал взревел неистовым зверем, в воздух вознеслись сотни кружек со стекающей пеной, те ударились друг о друга, а затем в таверне на несколько мгновений воцарилась тишина, пока все с удовольствием поглощали янтарный напиток. И я воспользовался этим моментом, чтобы озвучить, наконец-то, выкристаллизовавшуюся идею:

— Люди, как говорится, нет худа без добра. Вам пришлось покинуть родные края, но посмотрите, что вы получили взамен. Новую родину без забот и тревог. Конечно, мы не смогли перенести сюда все ваши земли, но зато здесь деревья родят три раза в год, а пшеницу можно сеять каждые три месяца. Но это не главное. Чтобы обрабатывать землю хватит и четверти из вас, остальным же я предлагаю свою помощь и огромные перспективы. Пора переходить на новый технологический уровень.

Народ несколько попасмурнел, и один из самых решительных спросил:

— Это чегой-то?

Я, чтобы не испортить атмосферу праздника, воздел руки к самому потолку и обрисовал ситуацию в ярких красках:

— Вы только представьте наш замок, поднятый вашими умелыми руками и вознесшийся до небес, а вокруг него различные мастерские. В одной наша заслуженная травница обучает десяток молодых людей варить самые сложные зелья, во второй стучат молоты, выковывая легендарное оружие и броню, в третьей деревенский писарь учит создавать магические свитки и печати. В следующей дед Фрол гранит камни и льёт золотые кольца, помогая молодёжи постигать эту нелёгкую науку, а рядом большое и светлое заведение нашего гостеприимного хозяина: господина Дуболома. Там каждый сможет утолить голод куском свежей баранины и утолить жажду бокалом крепкого кваса. Каждый сможет заниматься тем, что ближе его душе и зарабатывать втрое больше, чем сейчас, откладывая на безбедную старость. А все заботы я возьму на себя. В общем, я зову вас остаться здесь и считать это место своим домом. Что скажете?

Несколько секунд вокруг висела тишина, а затем стёкла задребезжали от восторженного рёва вскочившей на ноги толпы.

— Ну и отлично, — выдохнул я, — всем ещё пива!

Спрыгнул со стойки, под радостные хлопки по спине и плечам, пробрался к нашему столу, хватая свою кружку, опрокидывая её содержимое в пересохшую