Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

понял, что каменное изваяние хоть и было огромным по меркам этой пещеры, но намного меньше статуи-маяка в бухте Нью-Йорка. Каменная статуя богини возвышалась на десяток метров ввысь, ее рогатая корона была отчетливо видна на фоне кровавой луны. В правой руке богиня тьмы держала факел, в левой большую змею.

— Впечатляет? — лукаво улыбнулся колдун, — Дюжина лучших мастеров Варгиона трудились над ней пять месяцев. — Магнур криво усмехнулся, — Они и стали первой жертвой нового храма, когда закончили свою работу.

— Ты продался темному божеству, Магнур. Продал злу разум и тело.

Дмитрий хотел сплюнуть показывая свое презрение к магу, но слюны во рту не было.

— Темное божество? — рассмеялся Магнур, — Глупец, не будь столь категоричен. Геката дала мне глаза, научила высшей магии и показала другой, истинный путь. Хочешь, я покажу тебе всех магов с которыми тебе предстоит оживить мою богиню? Так сказать, выполню последнее желание приговоренного.

— Ты собрался оживить каменного истукана? — вернул усмешку Дмитрий, — Решил сотворить идола для нового мира? Зачем?

— Дмитрий, добро и зло понятия сугубо относительные. Геката, мать тьмы единственная, кто плевал на соглашение с богом из машины. Где твои светлые, как ты их называешь божки, разбежались? Плюнули на нас и наши чаяния? Да и светлые ли они? Тот же одноглазый Вотан жаждал обмануть тебя, как и любого доверившегося ему высшего, хотел получить твое тельце на свое дерево еще одним висельником! Новому миру нужна богиня, нужна истинная защитница всех страждущих. Иначе, кто будет выступать судьей непредвзятым в людских спорах, кто сможет своей волей завершить кровопролитную войну, кто поможет больным и сирым? Где ваш семиликий, которому молятся монахи и жрецы? Они попросту сотрясают воздух, он создал первоначальный мир, понял, что вышло убого и ушел прочь, бросив свои неразумные творения.

Снова пахнуло мокрой шерстью и Дмитрий увидел стоявших поодаль мага трех существ. Именно существ, но не людей. Невысокое человеческое туловище венчала собачья голова. Магнур перехватил его взгляд и улыбнулся.

— Видишь, даже тут Геката помогла мне, послала в помощь трех своих собакоголовых демонов.

— Значит, это ты убил верховного шамана фатхарцев, — начал прозревать Дмитрий, — и еще много других магов? И это ты, организовал покушение на меня?

— Сорок. — кивнул Магнур, — Вернее, я не убил, но принес в жертву, тридцать девять высших магов. Сороковым станешь ты. Но они не погибли напрасно, их тела послужат мне, сделав намного сильнее и послужат матери тьмы. Они позволят оживить это каменное изваяние Гекаты, создав в этом мире новую ипостась богини. А то покушение на тебя, было всего лишь мистификацией, позволившей нам познакомиться поближе. Держать тебя под рукой до этого дня. Ты не клюнул на подсунутую тебе девицу, но с другой стороны, первое покушение ничему тебя не научило и привезти тебя сюда не составило труда. Если бы я хотел убить тебя, ты был бы уже мертв, ты был нужен мне живым.

— Значит, Армикус тоже замешан в этом?

— Армикус? — захохотал Магнур, — Эта бездарность даже не удостоилась быть в сонме сорока магов чья сила поможет оживить Гекату и отворить двери в этот мир. Армикус ничего не знает, он всего лишь глупый малец, служка которого я оставил в живых лишь для того, чтобы он выполнял мои поручения. Не самому же мне готовить снадобья и ингредиенты для сложных заклинаний и магических изысканий. Ты, Дмитрий, намного сильнее его и поэтому, именно ты удостоился чести быть здесь.

Магнур вытащил из крепления на стене горящий факел и пошел к дальней стене. Слабый огонь осветил множество небольших ниш в которых сидели люди с вскрытыми грудными клетками.

«А ведь я видел уже такое колдовство! — поразился Ковалев, — Если один высший своей силой оживил алтарь вампиров, то какой поток энергии пойдет от всех этих убитых магов? Просто гигантский поток энергии сопоставимый, разе что с энергией современной ГЭС или АЭС, если Магнур сможет оживить не только каменное изваяние, но и открыть тьме ворота в этот, отделенный временным интервалом, мир. И я стану, всего лишь, одной из сорока батареек аккумулирующих этот поток? — ужаснулся Дмитрий, — Нет, не хочу!»

Он попытался дернуться, разорвать путы на руках, но ослабевшее тело лишь слабо дернулось. Зато голова свесилась, взгляд упал вниз и Дмитрий вновь ужаснулся — его грудь так же была рассечена, ребра раздвинуты в стороны, как у тех несчастных сидящих в каменных нишах, и не защищенное сердце билось всем напоказ.

— Ну, Дмитрий, не нужно впадать в панику, остался лишь завершающий шаг.

Магнур протянул руку и собакоголовый демон вложил в его пальцы черный ритуальный нож.

— Ну вот и все, Дмитрий, через минуту ты станешь одним из сорока мучеников, что ценой своей жизни отворили двери в этот мир богине тьмы. Обещаю, потомки не забудут вас. — Магнур криво усмехнулся, — Я сам прослежу, чтобы адепты тьмы во всех храмах помнили наизусть все ваши имена и поминали в своих молитвах ежедневно. Вы отдадите свои тела на благое дело, а ваши души заберет новая повелительница этого мира.

Дмитрий хотел сказать, чтобы безглазый дурак заканчивал с пафосом, но Магнур и без его замечания шагнул вперед и быстрым движением провел отточенным обсидиановым клинком по горлу пленника.

«Вот и все, эта моя последняя смерть!» — успел подумать Дмитрий когда его кровь хлынула из рассеченного горла и снова наступила тьма.

Сознание возвращалось медленно, словно он пытался продрать глаза с глубокого похмелья после многодневного запоя. Диск кровавой луны, теперь полностью виднелся в проломе на фоне звездного неба, ее мертвый свет заливал каменный мешок будущего храма. В его центре, окутанный изумрудной энергией, стоял Магнур. Он раскинул руки и шептал заклинание, собирая энергию с сорока трупов и вливая ее в каменную статую Гекаты. Дмитрий увидел как рогатая голова богини чуть шевельнулась, а рот растянулся в довольной улыбке обнажив острые, акульи зубы. Зеленоватая магическая энергия струилась, собираясь в один толстый жгут и текла к проводившему ритуал колдуну.

«Значит, я тоже труп? — подумал Дмтрий, — Как тот я, что висел над алтарем проклятых? Но почему я могу видеть и думать? Мыслящий полу-труп, зомби способный вырабатывать энергию для своей маны, которую сейчас так бессовестно ворует Магнур?»

Словно в ответ на его мысли всплыло сообщение от системы:

— Активирована способность «Почти не убиваемый», вы потеряли много крови