"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

пробив тонкую плеву барьера, с неба на колонну шедших в арьергарде женщин во главе с кентавриями рухнуло нечто. Хватая своими новообразовавшимися щупальцами всех, кто попадался ему на пути, черный ком в момент оплавлял человеческую плоть своей кислотной оболочкой. Попадавшие в его смертельные объятья истошно кричали, звали на помощь в тот момент, когда их плоть, волосы и доспехи, горя в одном адском огне, становились частью этого неизвестного существа. Смердящий запах сгоревшей плоти вызывал рвоту и страх в умах стоявших рядом.

— Чего встали, курвы⁈ Стреляйте! Стреляйте, суки, если жить не надоело! — Тотчас запричитали десятницы, после чего в тварь со всех сторон полетели стрелы и копья. Бесстрашные кентаврии, обнажив свои длинные копья, ринулись в ближний бой, став новой порцией угощения для существа, которому физические атаки не причиняли никакого вреда.

— Магией его, бабаньки, поджарим курву! — Отдала приказ одно из сотниц, после чего десятки воздушных лезвий и фаерболов с новой силой обрушились на чудовище. Обрубая длинные щупальца ветром, люди постепенно стали перехватывать инициативу. Тесня огнем тварь всё дальше и дальше, они упустили другого врага, незаметно подкравшегося к ним сзади.

Туман, просочившись вовнутрь барьера, быстро разрушил ослабшие защитные плетения. Маги воздуха, желая вернуть былую видимость, тотчас стали применять разгоняющие мглу заклятья, но всё было бесполезно. Туман, словно живой отступав на шаг, через секунду становился ближе уже на два. Сожрав достаточно людей, черный ком, шипя и увеличиваясь в размерах, вспенился, а после, когда его стенок коснулся очередной огненный шар, громким хлопком взорвался, разбрасывая на десятки метров свои липкие, кислотные остатки. Крики пострадавших в арьергарде сквозь километры доносились до тех, кто шел впереди. Воительницы, не знавшие, что происходит у них в тылу, судорожно вертели головами.

Пытаясь в суматохе разобраться, в чём же дело, Энэ, сняв Асу и Кахам, отправила тех с небольшим отрядом разобраться с происходящим в тылу и помочь командующей третьей армии, тем самым нарушив и без того хлипкий барьер, что, меняя форму из-за массового передвижения людей, становился всё более хрупким и в некоторых местах тонким.

К карете мужчины кто-то спешно подбежал. В распахнувшиеся двери быстро заскочила невысокая девушка, чьё тело скрывал черный плащ, а лицо звериная маска. Молча сунув парню в руки такой же плащ и маску, та, повязав вокруг пояса Олега веревку, рывком попыталась вытянуть того из кареты, на что мужчина ответил грубым сопротивлением. По началу он думал, что это Мизи, но подобное немногословность было явно не её чертой.

— Кто ты, чёрт возьми, такая? — Грубо окликнул незнакомку Олег, держась за веревку на поясе.

— У нас нет на это время, ты же хочешь сбежать? — Шипя, лишь на секунду продемонстрировав своё кошачье лицо, ответила Леона.

Быстро облачившись в черное, мужчина тотчас ринулся за девушкой. «Пришло время действовать, пусть и немного раньше, чем планировалось.» — думал он.

Гул толпы нарастал, откуда-то спереди в сторону Олега бежали перепуганные воительницы.

— Что там происходит? — будучи в полном неведении, спросил мужчина.

— На вопросы нет времени. Нужно уходить. — подождав, когда Жак будет полностью готов, отозвалась Леона. — Что с магическими плетениями? Бежать сможешь? — Беспокойно спросила та.

— За это не переживай. — Выглядывая из приоткрывшейся двери, отозвался Олег. — Лучше скажи, что на счет стражи, охранявшей меня?

— Баки и Питта об этом позаботились.

— А мои люди?

Недовольно зарычав, девушка выскочила первой из кареты, потянула за собой Олега.

— Ими мы займемся немного позже. Быстрее… — Стоило мужчине только выйти из-за стен относительно безопасной кареты, как он тут же погрузился в атмосферу тотального и неподконтрольного хаоса. Окружавшие мужчину женщины, разбившиеся на рассыпанные и перемешанные между собой десятки, пытались хоть как-то сгруппироваться, выставить оборону перед надвигающейся враждебной пеленой, за которой то и дело мелькали некие странные и до чертиков пугающие силуэты.

Барьер, подобно неспокойной воде, колебался, грозясь в любой момент рассыпаться. Что-то извне невидимой рукой сжимало его, пыталось просочиться, достать до живых. Паника среди видевших это только нарастала.

— У нас проблемы. — С опаской посмотрев в сторону рвавшихся к ним воительниц, бесцеремонно расталкивавших всех направо и налево, проговорила Леона. Часть из них были людьми, возможно, соплеменницами Ай-Сай, вторая же часть так же, как и девушка, прятала свои лица под масками, от чего понять кто и к какому роду принадлежал, было невозможно.

— Я так понял, это не твои люди… — проговорив это, мужчина позаимствовал меч одной из стоявших рядом с ним женщин, что судорожно крутя головой с копьем в руках и поднятым щитом, пыталась поймать взглядом мелькавшую над куполом тень.

— Надеюсь, Ай-Сай среди них нет. — Встав между парнем и движущейся в их сторону опасностью, проговорила Питта — Леона, Баки, забирайте Жака и уходите, а я здесь… — Не успела паладин договорить, как кто-то, подкравшись сбоку, кинулся на неё с коротким клинком. Едва успевшая среагировать Питта, поддавшись вперед, вскользь встретилась с мечом. Холодное лезвие, высекая искры, скользнуло по толстому стальному панцирю, оставив на том глубокую царапину. Не сбавляя темпа, нападавшая попыталась продолжить серию подсекающим ударом другого своего клинка по колену воительницы, но влетевшая на помощь подруге Баки сильным ударом плеча откинула ту на добрые четыре метра в сторону.

— Что вы, мать вашу, творите? Сейчас на это нет времени! — Взревела одна из сотниц, после чего кто-то хладнокровно вонзил ей меч в спину. Остриё медленно показалось из её груди. Обхватив образовавшуюся дыру руками, женщина предсмертно захрипела, а после замертво рухнула на колени. Ошарашенные происходящим воительницы стали спинами тесниться к тем, кому доверяли, тем самым разбивая ещё на более малые кучки едва сформировавшийся строй был полностью уничтожен. То тут, то там стали слышны выкрики — «Не подходи или убью нахрен»! О былой взаимопомощи и доверии уже не было и речи.

— Проклятье, мы окружены! — Отбиваясь от ещё одной подоспевшей женщины в маске, вскрикнула Баки, принимая на свой здоровенный клеймор сразу два вражеских клинка. Завязался бой. Финитта, зарубив одну из нападавших, столкнулась с кем-то, не уступавшим ей по силам. Девушку теснили в сторону, открывая прямой путь к Её Господину.

— Леона, уводи его, бегите, быстрее! — позабыв о маскировке, проорала паладин, понимая, что, если ничего не предпринять, их окружат и перебьют.

Несколько стрел звучно пролетели над головами подсевших Олега и тигрицы. Стоило им только стукнуться об древко кареты, как