"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Абадахидовы дети… — Только и успела вскинуть руки вторая ведьма в момент, когда к ней подскочила освободившаяся от сковывающего проклятия Хорё, что несколькими молниеносными ударами сначала снесла Моргане голову, а следом отделила от туловища руки и ноги. Незамедлительно вытащив из кармана один из магических огненных камней, девушка, использовав того на полную мощь, подожгла тело ведьмы. Отделенная голова мерзко запищала, крик разлетелся на всю округу.

— Закрой ей пасть, живо! — отдала приказ Ламия, после чего увесистый ботинок Каны превратил череп Морганы в кашу.

— Эй, императрица, мать твою… — Глядя на свернувшуюся пополам Сару, из которой сейчас во всю вылезал съеденный ужин, проговорила Кана. — Ты нам ничего сказать не хочешь? Ты же всё это время была не под действием этого проклятия, верно? Так какого…

— Проклятие зацепило и меня… — Сплюнув кровью на траву некий корешок, отозвалась Ламия.

— Лесная смертница… — Разглядев знакомый, синеватый корешок, охнув проговорила Хорё. — Госпожа, это растение могло убить Вас гораздо быстрее, чем ведьма или кто-либо ещё!

— О чём ты? — Пытаясь не смотреть в сторону стоявшей рядом огромной кучи трупов, образовавшейся не без их участия, спросила Кана, смахивая слёзы с глаз.

— Госпожа съела крайне опасное растение, что сильно калечит рассудок, а также вызывает кровавую рвоту и очень мучительную смерть, тем самым ей как-то удалось избежать проклятия ведьмы, но сейчас…

— Ты слишком умная для деревенщины. — Усмехнувшись, фыркнула Ламия. — Это действительно опасное растение, но смерть от него мне не грозит. С детства наша мать приучала нас к самолечению, а также заставляла принимать нас малые дозы разных ядов. Это было тем ещё наказанием, но благодаря этому убить меня стало ещё сложнее, и да, Сара, всё же в тех вещах было кое-что полезное. Я позаимствовала в твоем мешке спрятанный серебряник. Вернемся, отдам. — Звонко рассмеявшись, использовала на себе исцеление Ламия. — А пока, давай закончим начатое, там ещё осталась пара живых мертвецов, поможем им упокоиться.

— И всё равно я не понимаю, как это сработало? — разомнув плечи, приготовилась к бою Кана.

— Клин клином. — Вспоминая когда-то оброненное её любимое высказывание, довольная собой отозвалась императрица.

Глава 18

Перекатываясь через залитые грязью канавы и овраги, западная армия по уши была в дорожной грязи Ламийских дорог. Едва ночные заморозки успевали остудить рыхлую почву, как наутро сильные дожди превращали новообразовавшийся лёд и снег в чистого рода кашу, глубиной по колено. До великого леса оставалось меньше полудня пути, вековые сосны уже виднелись на горизонте, а вместе с ними план Олега по побегу. За те несколько недель, что он пробыл при разрозненных племенах, многое произошло.

Проблему с едой они с горем пополам смогли урегулировать, хотя до сих пор чувствовался сильный дефицит из-за постоянно задерживавшихся караванов с рыбных стоянок. На фоне дележки вспыхнули массовые недовольства, а вместе с ними и число драк, споров и даже дезертирств со стороны западных налётчиц. «Такого раньше никогда не было». — Поделилась своими мыслями и переживаниями с парнем Леона, которой в последнее время становилось всё хуже и хуже.

После того, как в шатер Миримэ Энэ Жак стал наведываться всё чаще, тигрица подверглась настоящей травле, как со стороны людей, не успевших забыть поступка Ай-Сай, так и сородичей, ставших всё чаще беззлобно попрекать младшую в слабохарактерности и нерешительности. Олег тоже это видел. Пусть ему и было выгодно, чтобы девочка как можно сильнее разочаровалась в своих соплеменницах, он всё равно продолжал поддерживать ту, как только мог. Ходил с ней на собрания, иногда в обходы, спал с ней под одним шатром. Что удивительно, за всё то время, когда-то гордая воительница ни разу не предприняла попытки с ним переспать. То ли боясь, то ли стыдясь чего-то. Леона понимала, что с каждым днем, время второй свадьбы с Ай-Сай неумолимо приближалось, однако поделать с собой ничего не могла. Некий страх перед победившим её мужчиной сковал тело, забрал былую решимость.

Тем временем раскинутые Олегом в разные стороны ниточки дали свои плоды. Мизи за время их странствия проделала колоссальную работу. Сквозь распустившихся стражниц, забывших о том, что они стерегут военнопленных, шел настоящий информационный поток. Многие Ламийские воительницы успели втереться в доверия своих западных «сестер», разговоры о мире и гармонии всё чаще стали мелькать в их диалогах, однако это было лишь на словах. Гордые и озлобленные, они по-прежнему угнетались и недоедали. Не смотря на обещание полуэльфийки, её подчиненные зачастую зажимали положенный пленницам рацион, вынуждая тех периодически голодать. Никакой дружбы не было. Фальш до того момента, когда они достигнут леса, и тогда, в одну прекрасную ночь, Мизи вновь устроит драку из-за еды. Благо, тактике разжигания ненависти к ближнему своему авантюристка была обучена хорошо.

В их план входило устроить несколько массовых потасовок, после чего последняя уцелевшая спутница Пут должна была поджечь при помощи магических камней идущие в тылу обозы с провиантом. Это должно было посеять панику, в которой одна из пленных Ламийских волшебниц сотворила бы заклятие «бесконтрольной отваги». Оно полностью блокировала восприятие приказов и боевых задач. Если человек был в состоянии смуты или шока, некоторое время он становился полностью неуправляемым. Не знающая, что ей делать, зачарованная воительница могла сотворить множество глупых и неуместных «героическиъ» дел. Крайне слабое и непродолжительное проклятие, оно было большей шалостью, чем заклинанием, но в вопросе суматохи подходило как нельзя кстати.

По поводу охраны, день и ночь следившей за его людьми, мужчина тоже не переживал. Их вели в авангарде, по проложенному Олегам маршруту, который тот при помощи тайных посланий Катарине и Зоре, периодически изменял и дорабатывал, что крайне бесило и настораживало Энэ и без того ждавшую какую-то подлянку от явно, по её мнению, не сдавшегося мальчишки.

Верховная мать, обременённая множеством забот по управлению свалившимися на её голову территориями, не забывала следить за пленницами и самим Жаком. Постоянными подкупами и разного рода предлогами и привилегиями она переманивала на свою сторону падких и слабых на уши ламиек, тем самым думая, что так всегда будет на шаг впереди парня, зная, что и когда планируют его воительницы.

Как бы не так. Отвлеченная множеством обязанностей, полуэльфийка с каждым днем отставала на парня на шаг