"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Джел положил перечеркнутую купчую и поручительство на денежное обеспечение от имени Дома Джел ему на колени.

- Ты свободен, - сказал Джел.

- Вот это ты сделал зря, - раздался от дверей голос Хапы. - Надо было выставить ему условия.

Скей встал и низко поклонился Хапе.

Джел сказал:

- Кир Хагиннор, если вы будете комментировать мои действия, я скажу, что я против вашего присутствия при нашем с господином Скеем разговоре.

Хапа хмыкнул, прошел вдоль стены к окну и устроился там против света на приличном от них расстоянии. Впрочем, гарантии, что он не станет вмешиваться в разговор, это все равно не давало.

Джел обратился к Скею:

- Обстоятельства вынуждают меня торопиться. Я хотел бы расспросить тебя о нескольких интересующих меня вещах. Я могу это сделать прямо сейчас?

- Да, кир Александр. Моя благодарность...

Джел прижал палец к губам.

- Я догадываюсь, Скей. Скажи мне лучше, кто такой Небесный Посланник?

Скей приподнял белую бровь.

- Пророк, - ответил он.

- Ну, - пробормотал Хапа, - это несерьезно...

- Я немного о другом, - сказал Джел. - Какого человека можно назвать Небесным Посланником сегодня?

- Это титул настоятелей трех монастырей братства Хранителей в Эн-Лэн-Лене.

- Что он означает?

- Что на определенном этапе духовного развития душа человека приобретает способность узнавать сокровенное.

- Да, - сказал из своего угла Хапа. - Это они так говорят: что человек - существо лишь наполовину равное богам, оно обладает жизнью, но не обладает знанием...

- Бог Един, - уважительно, но с холодом в голосе поправил его Скей.

- И что проку в знании сокровенного? - спросил Джел. - Какого рода их знание?

- Оно дает власть над некоторыми предметами, - туманно ответил Скей. Похоже было, что подобные расспросы ему не по душе.

- Над предметами, вроде Лунных Камней? - спросил Хапа.

Джел не решился повторить ему свое предупреждение насчет комментариев.

Ледяным голосом Скей сказал:

- Над Лунными Камнями тоже.

- Посмотри сюда, - сказал Джел. - Такая вещь тебе знакома?

Он показал Скею пеленгатор. Скей отрицательно качнул головой.

- А если взглянуть на нее так? - Джел снял крышку, высветил компас, достал из паза зубчатый ключ и разложил все эти предметы у себя на ладони.

Увидев ключ, Скей вздрогнул.

- Это... - он присмотрелся. - То есть... это не та звезда...

- Восемь лучей - не обязательное условие для Ключа-на-Небеса, - сказал Джел с улыбкой.

Глаза Скея перестали быть прозрачными и приобрели кровавый оттенок.

- Как попала к вам эта вещь? - жестко спросил он.

Джел понял, что он на правильном пути.

- Hа ней записано мое имя. Ну, говори, говори, - поторопил Скея он. - Что ты еще мне про нее расскажешь?

Но Скей уперся.

- Я не могу обсуждать с непосвященными тайны моего братства. Эту вещь надо отдать в храм Хранителей. Они поймут, что это такое.

Джел покачал головой.

- Нет, Скей, я и без них знаю, что это такое и зачем нужно. У всякого ключа есть предназначение - отпирать замки. У всякого посланника есть работа - выполнить то, зачем он послан...

Скей скривил губы.

- Вы понимаете, о чем рассуждаете сейчас, кир Александр? - поинтересовался он.

- Даже более, чем, Скей. Я мог бы рассказать тебе все по порядку, но я уверен, что на слово ты мне не поверишь. А мне нужно, чтобы ты не просто поверил, но и помог мне. Поэтому вечером мы с тобой сядем на корабль капитана Глаара, который отвезет нас в лагерь Братства Честных на пустынном берегу за Диамиром. А там - увидишь, что я тебе покажу.

* * *

Они взобрались на очередной пологий холм, Джел соскочил на землю и бросил поводья своей лошади Скею. Узнать это место по его виду было невозможно - пески двигались постоянно. Но Джел точно знал, что они находятся там, где надо.

- Приехали, - сказал он. - Оставайся здесь и смотри внимательно, что будет.

Hа протяжении всего морского путешествия Скей наблюдал за Джелом издалека. Он был подчеркнуто вежлив, молчалив и холоден. Джел тоже предпочитал не торопить события, поэтому никаких пояснений относительно целей поездки никому не давал. "Всему свое время", - говорил он, если ему прямо или косвенно задавали вопрос.

Сейчас лицо Скея под полями большой шляпы было каменным. Скей вытер шейным платком подбородок и ничего не ответил.

Джел сбежал по сыпучему склону к своей дюне, которая была, может быть, чуть больше и с более крутыми склонами, чем остальные.

У основания силового кокона порядком намело настоящего песка, Джел взобрался по нему вверх и упал в яму глубиной с полтора локтя, не увидев и не ощутив момента перехода сквозь поле. Он поднялся, отряхнул колени и оглянулся на Скея. Тот привстал на стременах и сдвинул шляпу на затылок. Для него сейчас Джел прошел сквозь песчаную стену и пропал.

Перевернутая миска конвойного корабля поблескивала в полумраке. Изнутри камуфлирующее защитное поле выглядело как полупрозрачный и льющийся коричневато-желтый туман. Оно забирало солнечный свет, подпитывая себя энергией. Разлом корпуса стягивала паутина серебряных нитей, болтавшиеся снаружи рваные листы термоизоляции куда-то исчезли, то ли их сорвали грабители еще до того, как блюдце поднакопило сил и стало охранять себя, то ли унес ветер.

В мозгу у Джела крохотным огоньком мигнула готовность корабля выполнять команды, но он помедлил прежде, чем дать приказ открыть для себя вход. Он обошел "блюдце" вокруг, ведя по прохладному гладкому боку ладонью, и получая попутно кое-какую информацию. Завершив обход, он увидел рядом с собой Скея. Тот спешился, стащил лошадей по склону вниз, теперь стоял, приоткрыв рот и озадаченно глядел на верхушку поглотившего Джела холма. Для него стена песка была непроходимо плотной. Если убрать поле сейчас, подумал Джел, наметенный сверху песок рухнет и лошади испугаются. Тащиться пешком в лагерь контрабандистов ему не очень-то хотелось.

Джел стоял прямо перед Скеем, и Скей его не видел. Джел задал ему вопрос:

- Где я сказал тебе быть? Отойди, а то сейчас провалишься. Я снимаю защиту.

Скей попятился.

Настоящий вход в "блюдце" располагался неудобно - в метре с лишним от поверхности земли. Джел мог управлять своим кораблем при помощи имплантов с десяти-пятнадцати шагов, но, чтобы не тратить сейчас зря своих сил, полез отключать поле