Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Выдохнул медленно. Взял давление под контроль. Организм адаптировался. Вытащил Лучшего обратно через секунду. Божок материализовался. Покачнулся. Лицо красное от возмущения.

— Охренел? — взорвался он немедленно.

Голос сорвался на крик. Руки сжались в кулаки. Аура вспыхнула вокруг.

Ух… Ещё одно дело в список достижений Магинского. Я поглотил божка. Запер высшее существо в пространственном кольце. Всё, теперь точно мне хватит событий на мемуары в старости.

— Лучшее, что могу предложить, — пожал плечами невозмутимо. — В кольце будешь в безопасности, — продолжил. — Восстановишься, потом выпущу, когда нужно забирать Ольгу.

Идеальное решение. Защита плюс мобильность и мой скрытый мотив.

— Ладно… — произнёс Лучший так, словно сделал мне огромное одолжение.

Голос всё ещё дрожал от возмущения.

— Вообще-то, это тебе нужно, — заметил я с иронией. — Не хочешь… Не надо.

Пожал плечами демонстративно.

— Сам о себе позаботишься, — добавил равнодушно.

Нужно было видеть лицо Лучшего. Божок побагровел. Открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Слова застряли в горле.

Подавляю и манипулирую высшим созданием. Ставлю условия богу. Диктую правила игры. Да уж… И ведь никто потом не поверит, если расскажу.

Посмотрел ещё раз на дворец внимательно. Всё или ничего. Победа или смерть. Трон или могила.

— Готовы? — спросил коротко.

Посмотрел на каждого. Дядя Стёпа. Казимир. Бальтазар. Все кивнули. Активировал все свои силы одновременно. Магия семнадцатого ранга полилась по каналам. Источник раскрылся на максимум. Сжал артефакт Лучшего в правой руке, готовый поглотить руха.

Будет весело… Очень весело или очень быстро, или очень больно.

Вокруг нас сгустилась тьма. Магия Лучшего проявилась. Чёрные потоки закрутились спиралью. Пространство задрожало. Как я и думал — пространственная магия.

Хлопок — и мы оказались внутри. Тронный зал. Огромный. Высокие потолки. Колонны по бокам. Люстры наверху. В центре — золотой трон с гербом империи на спинке.

Вот и император, тварь сидела на троне. Лицо спокойное, корона на голове.

И… Какой-то хрен рядом. Высокий, худой, не одежда, а сама кожа светилась изнутри. Черты лица правильные, почти идеальные, волосы белые, длинные. Аура мощная, подавляющая.

— Брат! — голос светящегося разнёсся по помещению. — А вот и ты! — продолжил он с удовольствием.

Посмотрел прямо на Лучшего.

— Я ждал тебя, — добавил светящийся с улыбкой.

— Локиатус? — пошатнулся наш божок.

Голос Лучшего дрогнул. Страх, шок, непонимание.

— Твою мать… — выдохнул я тихо.

Мозг анализировал ситуацию. Собирал факты. Делал выводы. Локиатус — брат Лучшего, божество, покровитель посланников. Он здесь в материальном мире, в этом грёбанном тронном зале…

— Что может пойти не так? — процитировал сам себя с горькой усмешкой.

Посмотрел на светящуюся фигуру, потом на императора, на ситуацию в целом.

— Вот и оно… — закончил.

План рухнул в первую же секунду.

Глава 17

Время замерло, и это не было метафорой или каким-то образным выражением из книжек. Секунды реально растянулись, превратились в вязкую субстанцию, сквозь которую приходилось продираться каждой мыслью. Мозг включил те самые максимальные обороты, о которых говорят в критических ситуациях, когда от одной ошибки зависит абсолютно всё.

У нас тут ещё один божок в тронном зале, и судя по тому, как он светится изнутри, этот тип находится здесь в куда лучшей форме, чем Лучший.

Всё-таки наш старичок был изгнан из мира богов и висел хрен пойми где в каком-то промежуточном состоянии, а сейчас ещё и принял человеческую форму, которая сильно его ослабила. А вот этот урод явно не страдал от подобных ограничений. Аура давила с такой силой, что каждая клетка тела кричала об опасности.

Почему он здесь в столице, в тронном зале, в этот конкретный момент? Мотивы дадут хоть какие-то намётки для следующих действий, помогут предсказать его поведение и найти слабые места в его плане. Нужно было срочно понять, что происходит, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля.

Взгляд быстро переместился на императора, сканируя, оценивая, собирая информацию. Мужчина лет сорока с хвостом за спиной, ростом почти как я. Тёмные волосы аккуратно уложены в модную причёску.

Голубые глаза смотрели на нас с таким презрением, словно мы были грязью из-под ногтей какого-нибудь нищего. Мерзкая, злорадная улыбка искажала его лицо, превращая и без того мерзкую рожу в нечто тошнотворное.

Взгляд скользнул дальше, задержался на Василисе. Магическое зрение не обмануть. В ней отсутствовала душа, и уже даже от человека мало что осталось, кроме пустой оболочки. Тело ещё как-то держалось вместе, поддерживало видимость жизни, пока внутри плескалось чистое ЗЛО, заполнившее каждую клетку её существа.

А вот и Оля стояла чуть поодаль. Внутри что-то болезненно кольнуло при взгляде на неё. Столько времени вместе провели, прошли через многое, сражались бок о бок, доверяли друг другу, а она теперь… Мертва по сути. По факту она просто инкубатор, живая утроба, которая сейчас выхаживает особенное дитя, вынашивает нечто, что не должно появиться на свет в этом мире.

Посмотрел ей на живот, активировав духовное зрение на полную мощность. ЗЛО и рух соединились в ребёнке, и его сила уже сейчас… Да уж, даже не родившись, это существо уже сильнее Бальтазара, сильнее проводника сорокового ранга. Сука! Ещё и пару десятков магов высокого ранга расставлены по залу, готовые в любой момент вмешаться и уничтожить любую угрозу для своего повелителя. И этот ублюдок — Локиатус, брат Лучшего, стоит рядом с императором, словно они старые приятели.

Время вернулось к нормальному течению, реальность снова обрела привычную скорость.

Мгновение и вот божественный братик оказался рядом с Лучшим, преодолел расстояние так быстро, что даже я не успел уследить за перемещением. Удар последовал немедленно, без предупреждения.

Рука бога прошла сквозь грудь старика, словно сквозь мягкое масло, не встретив никакого сопротивления. Лучший даже не успел ничего произнести, не успел выдавить ни звука, не успел активировать защиту.

— Тварь, — только и бросил он, когда начал падать на пол тронного зала, оставляя за собой след из какой-то светящейся субстанции.

Я видел, как его энергия начинает растворяться в пространстве, рассеивается в воздухе золотистыми искрами. Божественная сущность умирала прямо на моих глазах, и я ничего не мог с этим поделать.

Божок-убийца исчез из поля зрения и материализовался в следующую секунду рядом с императором, словно телепортация была для него естественным способом передвижения.

— Ну вот, теперь проблема решена, — кивнул он с удовлетворением, стряхивая с руки остатки божественной крови.