Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Вспышка озарения пронзила моё сознание, и картинка сложилась в единое целое с пугающей ясностью. Всё это было спланировано заранее, устроено специально для того, чтобы заманить Лучшего сюда и прикончить его в момент слабости.

Во всяком случае, все факты указывали именно на это — божественная ловушка, мать его. Император, Ольга, ребёнок, всё это дерьмо с ЗЛОМ и рухом — всё было частью плана по уничтожению неугодного божка.

Монарх оскалился в хищной улыбке, обнажив белые зубы. Глаза его горели триумфом и безумием.

— Конец! — бросил он и указал на нас дрожащим от возбуждения пальцем. — Добейте эту тварь! Убейте Магинского, не оставьте от него даже пепла!

Маги уже сорвались с мест и устремились к нам со всех сторон. Что-то тут определённо не так, явно не укладывалось в логику происходящего, но разбираться с этим предстоит потом. Сосредоточился на пространственном кольце, призывая армию. Монстры…

Начиная с двенадцатого ранга хлынули в этот зал: водяные медведи, морозные пауки, летучие змеи с ядовитыми клыками, глицинные скорпиозы. Десятки тварей материализовались одновременно, заполняя пространство тронного зала рычанием, шипением и звуками когтей по мраморному полу.

Тут же мысленно отдал приказ через связь подчинения: уничтожить атаковавших нас магов, не оставить им шанса на контратаку. Все остальные монстры пока оставались внутри пространственного кольца.

Старый план, который мы обсуждали с Лучшим и Бальтазаром, больше не подходил к изменившейся ситуации, и теперь придётся действовать по тому сценарию, которого я хотел избежать любой ценой.

Маги, какими бы сильными они не были, против десятков тварей двенадцатого ранга не имели никаких шансов на выживание. Численное превосходство и звериная ярость монстров ломали любую защиту.

— Убей его! — обратился император к Локиатусу, и в его голосе звучала абсолютная уверенность в повиновении. — Пусть этот ублюдок Магинский сдохнет здесь и сейчас, чтобы даже память о нём стёрлась!

— Мальчик, — божок медленно перевёл взгляд с Ольги на монарха, и в этом взгляде читалось что-то очень неприятное. — Твоя роль в этом спектакле тоже закончена, так что спасибо за подарок. Больше ты мне не нужен.

— Что? — только и успел выдавить из себя император, и лицо его исказилось от непонимания и внезапного страха.

Локиатус небрежно щёлкнул пальцами, и в следующее мгновение…

Взрыв разорвал тишину оглушительным хлопком. Императора разнесло на мелкие кровавые кусочки мяса и костей. Урода просто не стало, от правителя огромной империи осталась только расширяющаяся красная дымка в воздухе.

В один момент все, кто стоял рядом вдруг окрасились в ярко-красный цвет с головы до ног. Ольга и Василиса стояли неподвижно, словно статуи, они даже не двинулись, не попытались защититься или хотя бы отвернуться от кровавого дождя. Кровь императора не попала только на Локиатуса, она словно обтекала его тело невидимым барьером.

Внутри бурлили смешанные чувства, которые разрывали сознание противоречивыми импульсами. Вроде бы главная моя цель была уничтожена чужими руками, трон освободился без моего участия, мне теперь не нужно ничего делать для захвата власти.

Но с другой стороны… Я хотел лично прикончить этого урода, собственными руками разорвать его на части, вырвать ещё бьющееся сердце из груди, отомстить за всё, что он сделал. А меня лишили этого права, этой мести, и как-то от этого становилось паршиво на душе.

— Наивный идиот, — фыркнул божок с превосходством, глядя на расплывающееся красное пятно. — Неужели ты действительно думал, что я позволю какому-то смертному стать одним из нас, подняться до уровня богов?

План противника сформировался в моей голове с кристальной ясностью. Мотивы, цели, всё остальное стало понятно и предсказуемо. Локиатус использовал всех — императора, Лучшего, Ольгу, даже меня — как пешки в своей игре. Время действий пришло, медлить больше нельзя.

— Бальтазар! — крикнул я во весь голос, перекрывая шум битвы и указывая на Василису. — Она твоя, забирай! Вы! — уже обратился к Казимиру и Дяде Стёпе, указывая на вторую цель. — Другая ваша, не дайте ей сбежать! А этот божок мой, только мой!

Проводник тут же бросился к Василисе, преодолевая расстояние гигантскими прыжками. Казимир схватил дядю Стёпу за плечо и помчался к Ольге, уворачиваясь от магических атак разъярённых магов императора.

— Думаете, я позволю вам всем это сделать? — усмехнулся божок, и в его улыбке читалось абсолютное превосходство. — Смертные твари, вы даже не понимаете, с кем связались!

— Вообще плевать на твои угрозы! — ответил я, собирая магию в источнике. — Посмотрим, кто кого переживёт, божественное недоразумение.

Пока всё это происходило вокруг, я уже готовился к главному действию. Пространственное кольцо откликнулось на мысленный приказ, и я одним мысленным махом убрал туда тело Лучшего вместе с остатками его растворяющейся силы. Внутри артефакта божественная энергия не будет рассеиваться окончательно, там старик сможет продержаться какое-то время. И тут же рванул к божку, активируя все доступные усиления.

Артефакт моего «друга» — Лучшего, который он дал перед операцией, был способен поглощать рухов и ЗЛО одновременно. И только сейчас, в этот критический момент, я окончательно понял истинную природу происходящего.

Эти самые божки и есть сочетание этих двух противоборствующих сил. Рухи и ЗЛО не должны объединяться по законам мироздания, они существуют как противовесы друг другу, а если это всё-таки произошло, то получаются вот такие вот уроды с божественной силой.

Локиатус тогда в Монголии прихватил из материального мира то, что начало объединяться — частицы ЗЛА и осколки рухов — и благодаря этому получил больше силы, стал могущественнее других божественных существ.

Но у меня есть свой козырь. Кусочек этого опасного соединения в груди, да ещё и артефакт Лучшего, специально созданный для борьбы с такими тварями. Словно сама интуиция подтолкнула меня к правильным действиям, подсказала единственно верный путь.

Взял шарик-артефакт в правую руку и поднёс его к груди, где пульсировал мой собственный источник. Перед этим выпустил всю свою магию в этот божественный диск. Всю без остатка, всех существующих видов, разом и без разбора.

Внутри источника всё загорелось нестерпимым жаром, каналы раскалились до предела. Шар вспыхнул ярким серым светом, который резал глаза своей интенсивностью. Направил этот поток энергии прямо в Локиатуса.

— Что происходит? — только и успел вымолвить божок, и в его голосе впервые прозвучали нотки удивления и лёгкой тревоги.

Время снова замерло, но на этот раз по-другому. Мы с божком застыли в