Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

спицы провернулись, и гермодверь поехала обратно, тяжело, медленно, неумолимо. Толстая стальная плита встала в проём с глухим ударом, от которого вздрогнул пол. Засовы вошли в гнёзда. Четыре щелчка. Лязг стопорного механизма.

Тишина.

Мы были внутри.

Я повернулся. И увидел «Восток-5».

Огромный зал резервного управления, в прошлой жизни, видимо, служивший командным центром. Высокий потолок с рядами люминесцентных ламп, половина которых не горела. Бетонные стены, покрытые подтёками конденсата.

Мёртвые мониторы на пультах управления, чёрные прямоугольники, в которых отражались лампы и силуэты людей. Кабели, протянутые по полу скотчем, спутанные, оборванные, ведущие от аварийного генератора к вентиляции, и генератор тарахтел в углу тихим дизельным бормотанием на последних литрах топлива.

Вдоль стен на грязных, засаленных матрасах лежали люди.

Я считал. Профессиональная привычка, от которой не избавишься, даже если хочешь. Двадцать три человека. Из сотни, которая когда-то работала на «Востоке-5».

Истощённые биологи в рваных лабораторных халатах, покрытых пятнами, природу которых я предпочитал не угадывать. Инженеры в комбинезонах, висевших на них, как на вешалках, потому что тела под комбинезонами уже усохли до размеров, которые ткань не предусматривала. Техники, лежавшие на матрасах с закрытыми глазами, и по их серым заострившимся лицам было невозможно определить, спят они или уже перешли ту границу, за которой сон становится постоянным.

Кто-то тихо стонал в дальнем углу, монотонно, на одной ноте, как стонет раненое животное, которое устало кричать. Кто-то кашлял, и в кашле клокотала жидкость, которая не должна была находиться в лёгких.

Алиса остановилась на полушаге. Я видел, как её глаза обежали зал, зафиксировали каждого раненого, каждого лежащего, каждый источник запаха и стона, и хирургический мозг за этими глазами уже сортировал пациентов по степени тяжести, по шансам, по тому безжалостному принципу медицинской триады, которая гласит: сначала те, кого ещё можно спасти.

Она сбросила рюкзак с плеча одним движением.

— Док! — голос хирурга был командный, хлёсткий, он прорезал тишину зала, и двадцать три головы повернулись к ней. — Коагулянты и антибиотики, живо! Вон тот, с рваной раной на груди, я беру его!

Док не спорил. Он уже стоял на коленях рядом с ближайшим матрасом, и толстые пальцы медика расстёгивали рюкзак молниеносно, отточенно, как расстёгивают после тысяч полевых операций. Ампулы, перевязочные пакеты, шприц-тюбики с цветовой маркировкой выстроились на бетонном полу аккуратным рядом, как патроны в обойме. Красные, синие, жёлтые.

Алиса уже была у дальней стены. Присела рядом с молодым парнем, который лежал на матрасе с грязной, пропитанной кровью повязкой на груди, и из-под повязки сочилось что-то, от чего даже на расстоянии хотелось отвернуться. Её пальцы, тонкие, точные, пальцы нейрохирурга, которая зашивала капилляры в спинном мозге, осторожно отвернули край бинта, и то, что она увидела, заставило её сжать губы.

Потом она вколола обезболивающее. Быстро, точно, в шею, куда игла входит быстрее всего, и парень на матрасе выдохнул, обмяк, и на его измученном лице впервые за долгое время появилось что-то, отдалённо напоминающее покой.

Женщина в лабораторном халате, сидевшая у соседнего матраса, смотрела на Алису и Дока. Смотрела на чистые ампулы, на белые перевязочные пакеты, на руки, которые знали, что делают. По её щекам потекли слёзы, и она не вытирала их, просто сидела и плакала, беззвучно, от облегчения, которое бывает сильнее боли.

Дюк крякнул. Здоровяк полез в подсумки, вытащил оттуда три серых углеводных крекера из сухпайка «РКН», те самые, со вкусом картона и несбыточных обещаний, и молча протянул ближайшему технику, который сидел у стены, обхватив колени руками, и смотрел на нас глазами, в которых не осталось ничего, кроме голода.

Техник взял крекер трясущимися руками. Поднёс ко рту. Откусил и замер, жуя, закрыв глаза, и на его лице было выражение человека, который только что попробовал лучшую еду в своей жизни. Хотя это был сухпаёк «РКН», и лучшей едой он мог считаться только по сравнению с голодной смертью.

Дюк молча достал ещё два крекера. Раздал. Потом ещё. Суровое, бородатое лицо техасца не выражало ничего, кроме той угрюмой деловитости, с которой большие сильные мужчины делают добрые дела, когда не хотят, чтобы их за это благодарили.

Шнурок обнюхивал углы бункера с деловитой тщательностью, переходя от стены к стене, от матраса к матрасу, и каждый угол получал порцию внимания в виде двух-трёх глубоких вдохов и одного критического фырканья. Проверка периметра.

Когда троодон закончил обход, он вернулся ко мне и уселся у правой ноги, прижавшись боком к ботинку «Трактора». Хвост на несколько секунд обвил мою лодыжку. Перья на загривке опустились. Вердикт маленького хищника: чужих нет, можно оставаться. Условно.

Охранники бункера стояли у закрытой гермодвери и смотрели. На Алису, вкалывающую обезболивающее раненому. На Дока, перевязывающего чью-то загноившуюся руку чистым бинтом. На Дюка, раздающего еду. На Джина, который тихо, методично заклеивал трещину в вентиляционном коробе армированным скотчем, найденным в кармане, потому что сингапурец, видимо, считал, что любую проблему с воздуховодом нужно решать немедленно. На Фида, который проверял засовы гермодвери, простукивая каждый стыковой узел костяшками пальцев. На Киру, которая уже поднялась на антресольный ярус и легла у щели в бетонной стене, сканируя окрестности через прицел снайперки.

Взгляды охранников менялись. Медленно, слой за слоем. Враждебность, паранойя, животный страх чужаков уходили, уступая место чему-то иному. Надежда.

Я стоял посреди зала, привалившись плечом к мёртвому пульту управления. Шнурок отошел к стене и улегся. ШАК за спиной, пустой, бесполезный, тяжёлый. Ядро Матки в набедренном контейнере, закрытом обратно на фиксатор.

Мы дошли. Три дня, мёртвая зона, армия ютарапторов, канализация, миноги и пистолет собственного сына. Мы дошли…

Сашка сидел у гермодвери. Ладони на коленях, голова опущена, волосы свисают грязными прядями, закрывая лицо. Он просто сидел, и в его позе была усталость, которая копилась не дни и не недели, а месяцы, и которая наконец получила разрешение выйти наружу.

Я смотрел на него. На своего сына, тридцатидвухлетнего мужчину, который заключил сделку с ЧВК, чтобы выжить, и чуть не прострелил голову собственному отцу ради кристалла из мёртвого Улья.

Я его понимал. И это, пожалуй, было страшнее всего.

Подошёл к нему. Тяжело, медленно, волоча правую ногу по бетону. Сервоприводы гудели на каждом шаге, и этот гул в тишине зала звучал как жалоба старого механизма, который слишком долго работал на износ.

Опустился рядом, и «Трактор» приземлился на бетон с таким грохотом, что Шнурок, уже задремавший у стены, дёрнул хвостом и приоткрыл один янтарный глаз.

Стальная ладонь аватара легла на