Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

Смирюсь я со своею судьбой.

Забуду кровь, оставлю тело,

Отдав былое на благое дело ».

Тысячи Игроков не стали откладывать нечто новое на потом, даже не замечая, что в момент принятия этого решения они все находятся в отдалении от иных играющих. Заклинание несложное, выучить его легко. Но после прочтения одинокие души как один раскрывали ладонь и не могли вспомнить, что произошло с ними буквально минуту назад, и почему они сжимали свой кулак так крепко. Лишь единицы из них в первые минуты новой жизни заметили отсутствие линии «Лимита времени». Многие еще успели за первые дни найти у себя подобные тотемы, но далеко не все. Вопросов и паники по этому поводу не возникало, так как играющие без ограничения совершенно забывали о необходимости вернуться к жене или ребенку, они забывали, что завтра надо на работу или учебу, но все они ощущали, что забыли что-то очень важное, но не могли вспомнить «что именно».

Глава 5. Обновление

Ночь мягкой туманной мглой окружила входные врата к подгорной крепости. Морозный воздух, чистый как родниковая вода, манящее мерцанье звезд над горными вершинами — лично мне такая погодка нравится и плевать, что дубак. Альф выполз вслед за мной, пряча ключ от врат в карман, как бы намекая, что без него я теперь здесь не пройду. Можно подумать, я не знаю про их «черный» ход снизу.

— Прохладная ночь.

— Тихая, — поправил его я и глубоко вдохнул полные легкие свежести.

— Неважно, нас отправили на охоту, и думается мне, что долго ждать никто не будет.

— А ты чего тут ловить собрался? — уточнил я и повернулся, растопырив руки, демонстрируя голые скалы осыпанные снегом. А затем я задрал свои покалеченные наспинные конечности. — Пока у меня нет крыльев, мы никуда не полетим!

— Ну, нам же много и не нужно, есть будут только трое.

— Тогда я крыс наловлю! — намекая на его тупость, задорно ответил я. — Будет ли твоя госпожа кушать крыску? Вот то-то. Надо спускаться, и если я хорошо поем, то наверх уже заберёмся без проблем.

Не могу сказать, что спуск был легким или хотя бы интересным: я спрыгивал со скал и пролетал метров по десять за раз, в то время как тихоходный покойник полз не быстрее пешехода. В любом случае все расчеты были на меня, а не на него. Альфа отправили за мной скорее в качестве няньки или чего-то в этом роде, так что я его ждать и не собирался.

Минут за тридцать я достиг основания горы и края леса, где уже были шансы нарваться на живность. Эх, были бы у меня крылья, я бы и до города махнул, но, увы, нам, инвалидам, приходится рассчитывать только на подножный корм. Да и ладно, здесь я хищник, а не кто-то другой!

Немного успокоившись, я замер на месте, словно сливаясь с дикой природой этого мира, услышал все окружающий звуки, все запахи, непередаваемые чувства нежити, ощутившей биение жизни. В такие моменты я совершенно не верю, что когда-то был кем-то иным. Не верю в то, что я был простым человеком, не верю, что был слаб и труслив. Хм… Что это еще за запах? «Кожа, сталь, медь. Сахар? Лаванда?!» Не веря самому себе, я открыл глаза и повернулся туда, откуда шли столь богатые ароматы. Слегка припав к земле, я начал свою персональную охоту на крупную дичь.

* * *

Альф спускался к подножью крепости почти три часа, под конец просто начав скатываться на заднице, словно на санях. Спускался он молча, не жалуясь и не сетуя на тяжелую судьбу, хотя и злился на удравшего вперед Ворадора. «Слишком много у него свободы» — подумал созданный местный рыцарь об игроке, за миг до того, как сорвался с очередного обрыва, не удержав равновесия на льду. Летел недолго, намного дольше Альф пытался из глубокого снега выбраться, а когда, наконец, выбрался, с удивлением обнаружил себя прямо у подножья. Пусть скоростной спуск не показался ему чересчур неудобным, специально повторять подобное он бы не стал. Рыцарь смерти Полиниды осмотрелся. Как и следовало ожидать — Ворадором поблизости даже не пахло. «Ну, и где мне его искать?» — с досадой подумал Альф, после чего спокойно пошел в сторону стены деревьев.

Целый час бессмысленных поисков и пассивной охоты обеспечили мертвого бойца только двумя тушками худых песцов — больше никто не встретился. А когда со стороны раздались какие-то странные звуки, с ним связалась его госпожа.

— Альф! Сколько мне еще вас ждать?! — раздался властный голос внутри головы мёртвого воина.

— Полагаю, нескоро, — честно признался Альф. — Ворадор меня бросил, и мне придется подниматься самостоятельно.

— Не имеет значения! Никуда он не денется! — неясно, хотела ли хозяйка еще что-то сказать или нет, так как прямо из лесной чащи на мертвого воина вылетел целый отряд укутанных в белые одежды существ. Альфа они заметили и практически моментально некоторые из пришельцев вскинули короткие луки, а прочие подняли очень специфические клинки, самое стремное — в отряде было два мага.

— Альф! — снова голос Хозяйки, который нельзя было проигнорировать.

— Сложи оружие, человек! — заговорил с Альфом один из пришельцев. — И никто не…

Чего там «Никто не», Альф не услышал, так как с другой стороны гряды прямо из-за спины бойца вылетела стая несущихся в черном тумане летучих мышей. Облако летающих тварей окутало вооруженную группу, а когда секунду спустя туман рассеялся, главарь банды и оба мага были уже