Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

-Что тут было-то ?-

-Лучше заткнись, - отмахнулась та и, переведя испуганный взгляд на королев, заикаясь, спросила:

-Может, её водой полить ?-

Словно услышав её слова, Верховная вздрогнула, и медленно села, покачиваясь и держась руками за голову. Заметив, что жрица пришла в себя и богиня покинула её тело, королевы заняли подобающие их положению позы и, переглянувшись, выжидательно посмотрели Верховную.

Обведя зал мутным взглядом, жрица знаком попросила воды и, сделав пару глотков из поданного рабыней кубка, тихо спросила:

-Хотели чудес ? Получили ? Теперь, задавайте ваши вопросы. -

-Чем это ты меня так шарахнула ?- тут же вклинилась Волчица, растеряно оглядываясь на тяжело ворочающуюся под стеной старшину.

-Это был огонь богини. И в следующий раз, прежде чем открыть рот, подумай. Иногда, шутки богов могут оказаться совсем не смешными, - огрызнулась Верховная и повернулась к королевам.

-Если мы правильно поняли, то на нас наложено наказание. И теперь, мы должны найти какую-то отступницу и её выродков, и пригласить их всех сюда. В королевство. Но она родила не только дочь. Она осмелилась принести на свет самца. И теперь, мы должны терпеть его ?-

-Ровно год, - кивнула в ответ жрица. – За это время, он должен одарить детьми столько наших девушек, сколько сможет. Богиня сама так решила. Если хотите оспорить её приказ, можете начинать прямо сейчас. –

-Но зачем нам самец ?- неожиданно возмутилась Старшая Мать. - Наши матери и так регулярно рожают девочек. –

-Рожать будут не матери, а все молодые женщины, которых я отберу, - отрезала жрица, покосившись на неё.

-Но зачем ? Если богиня считает, что нам нужно освежить кровь, то можно просто заменить рабов в башне наслаждений, - не унималась Мать.

-Великая, прости своих скудоумных дочерей, - взмолилась жрица с неожиданной силой, и в ответ на её мольбу, снова прогремел гром.

Сидевшие в зале дружно вздрогнули, и быстро переглянувшись, замолчали.

-Чем причитать и строить глупые планы, лучше бы вспомнили, где и когда из нашего королевства пропадали женщины. Нам нужно найти отступницу. – Презрительно фыркнула жрица.

-И ты готова уступить своё место какой-то пришлой ?- с плохо скрытой иронией спросила Волчица.

-Такова воля Матери Войны, - пожала плечами Верховная. – Тем более что богиня сама сказала, она будет её устами, а не верховной жрицей. Можешь мне поверить, говорить с богиней, тяжкий труд, а не развлечение, и если у этой пришлой это получится лучше, чем у меня, я с радостью уступлю. –

-Меня больше волнует самец, - тихо проговорила Настия, королева, олицетворявшая жизнь.

-А что тебе не нравится, сестра ?- удивлённо спросила Сантия.

-Целый год терпеть здесь мужчину. Не раба, не ремесленника, а свободного воина ! Да наши воины взбесятся и устроят настоящий бунт, - проворчала та, пожимая плечами.

-Богиня мудра. Это заставит нас вспомнить то, что мы в своей гордыне умудрились забыть, - задумчиво ответила Верховная.

-И что же это ?- удивилась Настия.

-Смирение, с которым мы должны служить ей, - тихо вздохнула жрица. – У нас будет не простой выбор. Или терпеть его, смиряя свои порывы, или погибнуть. Она не шутила, когда сказала, что сотрёт нас с лица земли. Думайте. Вспоминайте. Ищите. Богиня в гневе и не станет ждать, когда мы соизволим начать исполнять её приказ. –

-Но за последние годы у нас не было отступниц, - растеряно пожала плечами Волчица.

-Дуры !- в сердцах обругала совет Верховная. – Если за это время она не только успела родить, но ещё и вырастить детей, то нужно вспоминать то, что было как минимум двадцать лет назад. –

-В то время была другая Волчица, - мрачно проворчала воевода, складывая руки на груди.

-И Старшая Мать, тоже, - добавила мать, растеряно поглядывая на королев.

Все находившиеся в зале задумались. За прошедшие годы сменились все. От королев, до гвардейцев дворца. Неожиданно, сидевшая у стены старшина поднялась, и медленно подойдя к кругу совета, задумчиво заговорила.

-Помню, у старой Верховной, была ученица. Маленькая такая. Рыжая бестия. Недомерок, в половину человеческого роста. Но шустрая и наглая. Её специально жрицы обучали, чтобы за соседними королевствами шпионить. Так вот, сразу после того, как нас совету представили, она куда-то пропала. Больше, её никто не видел. Говорят, её чёрная рабыня Верховной хорошо знала. Но это, только слухи. –

-Хоть что-то, - проворчала в ответ жрица, медленно поднимаясь на ноги.

-А откуда ты про неё знаешь ?- удивилась Волчица.

-Мы вместе были совету представлены. Она тогда нас всех в одну кучу сложила, а сама сверху встала, - нехотя ответила старшина.

-Как это ?- не поняла Волчица. – Одна всех ?-

-Ну, да. Я же говорю, её специально учили, - огрызнулась старшина. – Лучше вон у неё спроси, как такое может быть, - кивнула она на Верховную.

Помолчав, жрица повернулась к воеводе, и медленно, с расстановкой произнесла, гладя Волчице прямо в глаза:

-Богиня права во всём. В своей глупости и лени, вы забыли даже воинские науки. Когда-то, действительно существовала тайная борьба амазонок. В нашей библиотеке есть трактаты по этому искусству. Но вам лень изучать их. Воины сбегают из школ в казармы, как только выучатся сносно держать в руках меч и, едва научившись читать по складам. Нас действительно нужно наказать. Мы это заслужили. –

Тихо пошептавшись, сёстры королевы повернулись к Верховной, и Настия объявила их волю.

-Ты определишь, где именно живёт отступница, и что потребуется, чтобы уговорить её вернуться обратно в королевство. Сообщи об этом нам, и мы выделим тебе всё необходимое. –

Радостно улыбаясь, что сумели так ловко спихнуть возникшую проблему на жрицу, они дружно поднялись, давая понять, что совет окончен, но Верховная не собиралась сдаваться без боя. Не двинувшись с места, она презрительно посмотрела на королев и, сложив руки на груди, ответила:

-Сначала, вам нужно объявить волю богини всем амазонкам. Вполне возможно, что кто-то из них вспомнит что-то ещё. И помните, богиня в гневе. Не стоит с этим шутить. –

Развернувшись, она широким шагом вышла из зала совета, даже не потрудившись поклониться. Растеряно переглянувшись, королевы одновременно скорчили кислые мины и, повернувшись к Волчице, приказали собрать воинов.

Это было самое многочисленное и буйное сословие королевства. И управляться с ними, должна была та, кто заслужил своё право называться воеводой не только