Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Я уловил нотку напряжения в его голосе. Он понимал, что стал частью моей игры, и это явно его беспокоило. Как странно, совсем недавно он одобрял меня на должность законника, а теперь… Интересно, что в голове у этого человека.

— Я всегда считал, что красота должна вдохновлять, Ваше Высочество, — ответил я спокойно. — А кто может вдохновлять лучше, чем те, кто каждый день покоряет сердца публики на сцене?

— И вы, конечно, выбрали самых… вдохновляющих. Особенно для финального выхода.

Я почувствовал, как атмосфера вокруг нас сгустилась. Андрей Алексеевич переводил взгляд с меня на брата, явно наслаждаясь этой словесной дуэлью.

— Леди Бергова — настоящая жемчужина нашей театральной сцены, — сказал я, сохраняя невозмутимость. — Было бы преступлением не использовать ее талант и красоту.

— Да, она действительно… талантлива. Но знаете, Темников, фаворитки редко задерживаются надолго. Рискованно делать на них серьезные ставки.

Это было просто фразой, сказанной во время светской беседы, но для нас двоих она значила весьма много.

— Вы правы, Ваше Высочество, — ответил я, глядя Петру Алексеевичу прямо в глаза. — Но разве не в этом прелесть моды? Сегодня она блистает, завтра ее место займет кто-то другой. Главное — уметь ловить момент.

На лице Петра Алексеевич мелькнуло что-то похожее на уважение. Он явно не ожидал такого ответа.

— Что ж, — произнес он после паузы, — вы определенно умеете ловить момент. Буду с интересом следить за вашими дальнейшими… показами.

С этими словами он удалился, оставив нас с третьим принцем.

— Браво, Максим Николаевич, — прошептал третий принц, когда его брат отошел на достаточное расстояние. — Его лицо, словно он съел целиком половинку лимона, я запомню надолго!

С этими словами он удалился, оставив меня наедине с моими мыслями.

Остаток вечера прошел в более спокойном формате. После фурора, произведенного «Кодексом Элегантности», остальные ателье действительно казались блеклыми. Я наблюдал, как гости обсуждают наши наряды, как художники и скульпторы создают зарисовки для будущих работ, вдохновленные увиденным.

* * *

Петр Алексеевич, первый принц Российской Империи, стоял у окна своих личных покоев, задумчиво глядя на ночной Санкт-Петербург. В его руке покачивался бокал с дорогим вином из тех, что создаются с использованием магии, а на лице играла загадочная улыбка.

Вечер оказался полон сюрпризов. Показ мод «Кодекса Элегантности» превзошел все его ожидания. Особенно его впечатлило появление Изабеллы. Она была ослепительна, и Петр не мог отрицать, что испытал гордость, когда все взгляды были прикованы к его фаворитке.

Но вместе с гордостью пришло и раздражение. Изабелла принадлежала ему, и видеть, как другие восхищаются ею, вызывало в нем противоречивые чувства.

— Ваше Высочество, — раздался тихий голос за его спиной. — Леди Бергова прибыла, как вы и просили.

Петр медленно повернулся. Изабелла стояла в дверях, все еще в том самом платье, которое так поразило всех на показе. Это, и еще кое-какие вещи Темников оставил ей в качестве подарка. Она была прекрасна, но в ее глазах читался страх.

— Оставьте нас, — бросил Петр слуге, не сводя глаз с Изабеллы.

Когда дверь закрылась, он медленно подошел к девушке. Его взгляд скользил по ее фигуре, отмечая каждую деталь наряда.

— Ты была великолепна сегодня, моя дорогая, — произнес он тихо.

Изабелла слегка расслабилась, услышав похвалу.

— Благодарю, Ваше Высочество. Я так рада, что вам понравилось.

Петр провел рукой по ее щеке, и Изабелла невольно подалась навстречу его прикосновению в ожидании новой порции ласки.

— Понравилось? — переспросил он. — О да, мне очень понравилось. Особенно то, как все мужчины в зале пожирали тебя глазами.

Его голос стал жестче, и Изабелла почувствовала, как по ее спине пробежал холодок. Рука принца медленно скользнула к шее девушки и начала крепко сдавливать ее.

— Ваше Высочество, я.

— Тихо, — оборвал ее Петр. — Ты думаешь, мне приятно видеть, как моя женщина выставляет себя напоказ перед всем двором?

Девушка что-то прохрипела, ее лицо покраснело от нехватки воздуха, но вскоре он отпустил ее, заставив отшатнуться назад.

— Но ведь вы сами дали разрешение на мое участие в показе… — закашлявшись, возразила девушка.

— Я дал разрешение на твое участие, а не на то, чтобы ты вела себя как дешевая куртизанка, — прищурив глаза, выпалил наследный принц.

— Простите, Ваше Высочество, — слезы навернулись на глаза Изабеллы. — Я не хотела вас разочаровать. Все, что я делала на сцене, ранее и сейчас, всегда только для вас.

Петр смотрел на нее несколько долгих секунд, затем он подошел и провел большим пальцем по ее губам,

— Я знаю, моя дорогая. Знаю. Но ты должна понимать — ты принадлежишь только мне. И никто другой не имеет права так на тебя смотреть.

Изабелла кивнула, боясь произнести хоть слово.

— А теперь, — продолжил Петр, его голос стал низким и хриплым, — покажи мне, что там под этим прекрасным платьем.

Дрожащими руками Изабелла начала снимать одежду. Когда оно упало к ее ногам, Петр удивленно приподнял бровь. На ней был комплект нижнего белья, который явно не соответствовал общепринятым нормам приличия. Тонкое кружево едва прикрывало самые интимные места, оставляя мало простора для воображения.

— Что это? — спросил Петр, его глаза потемнели от желания.

— Это… это подарок от «Кодекса Элегантности», — прошептала Изабелла. — Среди девушек давно ходит молва о нем, но купить его не так-то просто. Даже кому-то вроде меня. Оно баснословно дорогое.

Петр провел рукой по кружеву, наслаждаясь его фактурой и тем, как оно обнимает формы Изабеллы.

— Интересно…

Он притянул Изабеллу к себе, впиваясь в ее губы жестким поцелуем. Она ответила с готовностью, зная, что это единственный способ успокоить гнев ее влиятельного покровителя.

— А теперь, — прошептал Петр, увлекая ее к кровати, — покажи мне, насколько ты мне предана.

Пока Изабелла исполняла его желания, Петр размышлял о событиях вечера. Темников оказался гораздо более опасным игроком, чем он предполагал. Использовать его собственную фаворитку, чтобы привлечь внимание… Это был смелый ход.

То, что отец решил сделать именно этого человека Законником, его очень удивило. И пусть он явно был против подобного, перечить отцу наследный принц попросту не имел права. Петр Алексеевич думал, что прекрасно знал характер отца. И приглашение его с братьями было лишь для того, чтобы посмотреть, осмелится ли кто перечить его решению. Даже если оно достаточно сомнительно.

«Чем выше летит птица, тем страшнее будет ее падение», — подумал Петр, наслаждаясь ласками Изабеллы.

Эта мысль заставила его улыбнуться. Да, возможно, Максим Темников еще окажется полезным в его собственной игре за трон. Нужно только найти правильный подход к столь