Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Глава 5

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо над моим личным поместьем в насыщенные оттенки персика. Я стоял посреди обширного сада, наблюдая, как моя сестра Анастасия колдует над небольшой грядкой. Ее руки двигались плавно и уверенно, словно дирижируя невидимым оркестром, а в воздухе вокруг нее витал едва уловимый аромат свежей зелени и влажной земли.

— Анастасия, ты просто чудо, — произнес я с улыбкой, подходя ближе. — Кто бы мог подумать, что из тебя получится такая талантливая травница. Спасибо, что помогаешь мне, а то я даже представить не могу, как жить без стратегического запаса различных компонентов для алхимии.

Сестра обернулась, и ее лицо озарилось радостной улыбкой. В глазах плясали озорные искорки, а на щеках играл легкий румянец от усердной работы. Несмотря на свое аристократическое происхождение, девушка совсем не боялась работы, и уж точно не страшилась испачкаться.

— Ох, Максим, ты даже не представляешь, насколько это увлекательно! — воскликнула она, отряхивая руки от земли. — Истинное слово «Жизнь» открывает такие возможности.

Я окинул взглядом грядки, где буйно зеленели различные травы и цветы. Они были необходимыми компонентами для моих ядов и противоядий.

— И как быстро теперь растут твои подопечные? — поинтересовался я, присаживаясь на корточки рядом с особенно пышным кустом.

Анастасия просияла, словно только и ждала этого вопроса.

— Ты не поверишь! То, что обычно вызревает месяцами, теперь готово к сбору за считаные дни. А некоторые травы я могу вырастить буквально за несколько часов! Правда, сил уходит много. Но Елизавета Викторовна составила для меня диету, так что мана восстанавливается за ночной сон без последствий для организма. Более того, тот, кто более активно применяет это истинное слово, и сам в какой-то мере становится наполнен жизнью.

Я присвистнул, впечатленный ее успехами. Такие темпы роста растений могли обеспечить нас постоянным притоком необходимых ингредиентов. А в нашем деле, где каждая секунда на счету, это могло стать решающим преимуществом.

— Знаешь, сестренка, — начал я, поднимаясь на ноги, — твой талант просто бесценен. Особенно сейчас, когда мне нужно пополнить запасы.

— Максим, ты опять ввязываешься во что-то опасное? — Анастасия нахмурилась, ее взгляд стал серьезным.

— Ты же знаешь, в нашем мире лишняя предосторожность не помешает, — я пожал плечами, стараясь выглядеть беспечно. — К тому же, мои люди… скажем так, не всегда могут справиться голыми руками. Иногда нужно небольшое преимущество.

Сестра вздохнула, но в ее глазах я видел понимание. Она знала, что моя работа в Бюро часто сопряжена с риском, и хотела помочь всеми доступными способами.

— Хорошо, — кивнула она. — Я подготовлю для тебя все необходимые травы. Но будь осторожен, хорошо?

Я улыбнулся и легонько щелкнул ее по носу, как в детстве.

— Обещаю. А теперь давай немного потренируемся, мне кажется, я начинаю понимать, как работает «Жизнь», благодаря наблюдениям за тобой. Но мне нужно, чтобы ты подробнее рассказала о некоторых аспектах.

С момента, как я вернулся из Царства Польского, мы частенько тренировались с Анастасией, и каждый раз мне казалось, что нужно сделать лишь маленький шаг и я наконец смогу создать хотя бы простейшее исцеляющее заклинание, однако манифестация все никак не срабатывала. Вместо исцеления я получал какой-то несуразный «пшик» маны.

Я внимательно слушал, впитывая каждое слово, каждый нюанс. Мой разум, привыкший анализировать сложные политические интриги, теперь погрузился в не менее захватывающий мир природной магии.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, мы перебрались в мой кабинет. Анастасия расположилась в удобном кресле, а я устроился за рабочим столом, заваленным книгами и свитками.

— Итак, — начал я, раскладывая перед собой заметки, — если я правильно понял, ключ к использованию «Жизни» — это глубокое понимание природных процессов и умение направлять энергию в нужное русло. Но это знание у меня есть. Причем я и анатомию неплохо знаю, и устройство человеческого организма.

— Ну, если честно, мало просто понимать природные процессы. Нужно еще и чувствовать жизненную силу, которая течет во всем живом. Когда ты научишься ее ощущать, ты сможешь ее направлять и усиливать. Это сложно объяснить, но в отличие от других истинных слов, «Жизнь», как я поняла, больше на ощущениях основана.

— А как насчет самоисцеления? — спросил я, делая пометки в блокноте. — Теоретически, если я могу почувствовать жизненную силу в себе, лучше, чем в чем-то или в ком-то другом.

Глаза Анастасии расширились от удивления.

— А ведь и правда! Я даже как-то не думала, конечно, проще бы тренироваться на растениях, ведь человеческий организм устроен гораздо сложнее, но… Свое тело ведь тебе известно лучше, чем кому-то другому. Это может сработать. Надо пробовать! — загорелись ее глаза энтузиазмом.

* * *

Следующие несколько дней я посвятил интенсивному изучению истинного слова «Жизнь». Часами медитировал в саду, пытаясь почувствовать ту самую жизненную силу, о которой говорила Анастасия. Иногда мне казалось, что я улавливаю что-то: легкое покалывание в кончиках пальцев, едва заметное свечение вокруг растений. Но эти ощущения были мимолетными, словно ускользающий сон.

На пятый день моих тренировок случилось непредвиденное. Во время практики с мечом я неудачно повернулся и глубоко порезал руку о лезвие. Кровь хлынула из раны, и я инстинктивно зажал ее ладонью.

И тут что-то щелкнуло в моем сознании. Словно последний кусочек головоломки наконец-то встал на место. Я почувствовал, как энергия течет по моему телу, собираясь в месте ранения.

— Исцели, — прошептал я, концентрируясь на ощущении жизненной силы внутри себя.

Воздух вокруг моей руки начал мерцать, наполняясь едва заметным зеленоватым свечением. Я чувствовал, как ткани под кожей начинают двигаться, соединяясь и срастаясь с удивительной скоростью. Боль утихла, сменившись приятным теплом.

Когда я убрал руку, от глубокого пореза не осталось и следа. Кожа была чистой и гладкой, словно ничего и не произошло.

— Вот значит как, — выдохнул я, разглядывая свою ладонь.

В этот момент в тренировочный зал вбежала Анастасия, в последнее время она частенько гостила у меня, и, кажется, хорошо сдружилась с Василисой. Лицо девушки было встревоженным.

— Максим! Я почувствовала всплеск энергии. Что случи… — она замолчала на полуслове, увидев мою руку, все еще окруженную угасающим зеленоватым свечением.

— Ты… ты это сделал? — прошептала она, подходя ближе.

Я кивнул, все еще не до конца веря в произошедшее.

— Кажется, я наконец-то понял, как это работает.

Анастасия осторожно взяла мою руку в свои, внимательно осматривая место, где только что была рана.

— Максим, это… это потрясающе! — воскликнула она, поднимая на меня сияющие глаза. — Ты сделал огромный шаг вперед!

Я улыбнулся, чувствуя, как по телу разливается приятная усталость. Использование