Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— Есть другой вариант, — негромко произнёс я, глядя на то, как ядовитый туман закручивается и расползается от потоков воздуха, создаваемых Вики. — Но вы скажете, что я с ума сошёл.

— Обязательно скажем! — тут же подтвердила мои мысли Пиявка. — Но, если ты не расскажешь нам, ты точно будешь сумасшедшим!

— Обязательно расскажу!

И я рассказал. Быстро, в трёх словах рассказал свой самоубийственный план.

И, конечно же, Кори сразу заявила, что я сошёл с ума.

— Как ты себе это представляешь⁈ — громко возмущалась она. — Я могу держать корабль над домами, так, чтобы их не задевать, да, но то, что предлагаешь ты!.. Это же мне надо будет держать такую высоту, чтобы и вас не сожгло выхлопом, и при этом эффективно разгоняло газ вокруг вас! Как ты себе это представляешь⁈

— Я себе это никак не представляю, — признался я. — Я просто надеялся, что ты мне скажешь, что ты можешь это сделать.

— Конечно, нет! Как я могу это сделать, скажи мне⁈ Я же не компьютер, чтобы проводить миллион расчётов в секунду, учитывающих при этом конфигурацию зданий, воздушные потоки между ними, тягу двигателей и рассеивание выхлопа, да и всё остальное, в конце концов! Кто будет меня корректировать⁈ Это же сложнее атмосферной посадки в полсотни раз!

— Я могу! — внезапно негромко отозвался в том же комлинке Кайто. — Я смогу тебя корректировать.

Повисла недолгая тишина, а потом Пиявка осторожно спросила:

— Кай, миленький, ты перегрелся?

— Я подтверждаю свои слова. Я могу это сделать! — упрямо повторил Кайто. — Я смогу корректировать Кори, и, если она будет беспрекословно выполнять мои указания, наши действия будут максимально эффективны и приведут нас к желаемому результату. Повторяю — план Кара действительно выполним.

— Кай… — проникновенно начала Кори. — Ты же понимаешь, что если — ЕСЛИ! — мы это сделаем, их жизни будут фактически в наших руках. Малейшая ошибка — и мы или сожжём их выхлопом атмосферников до состояния угольков, или наоборот — окажемся слишком высоко, и не сможем разогнать газ, который задушит их!

— Я всё это понимаю, — Кайто продолжал талдычить своё. — Но я продолжаю утверждать, что это не помеха. Доверьтесь мне. И всё будет приемлемо.

— Ты хотел сказать «хорошо»? — осторожно спросила Пиявка.

— Я хотел сказать то, что сказал, — отрезал Кайто. — Решайте.

Просто удивительно, как изменился сейчас его голос. Нерешительность куда-то пропала, уступив место жёсткости и даже отчасти жестокости. Прорезались стальные нотки. Но самое главное — появилась уверенность.

Кайто действительно верил в то, что может заставить огромный корабль, держащийся в атмосфере лишь на равнозначном массе выхлопе реактивных двигателей, висеть и двигаться так, чтобы этот самый выхлоп разгонял ядовитый туман вокруг нас, успевая при этом остывать до такой температуры, чтобы не превратить нас в тлеющие угольки.

Вопрос лишь в том, поверят ли в это все остальные.

— Делайте! — коротко сказал я в комлинк.

— Это же самоубийство! — возмутилась Кори. — Я не буду в этом участвовать! Если надо, я перехерачу всю армию Макоди на этой планете, благо у меня есть целый корабль и бесконечный источник плазмы! Но в этой авантюре я точно не буду принимать участие!

— Твой «целый» корабль будет оставаться целым ровно до того момента, пока очередная группа не притащит с собой пару пусковых зенитно-ракетных комплексов! Что ты будешь делать против ракет с машинным зрением? Пукла в них кинешь⁈ Делайте, я сказал!

— Пап, ну хоть ты скажи ему! — взмолилась Кори. — Это же самое настоящее самоубийство! Я не собираюсь своими руками превращать вас в плохое барбекю!

— Кори, девочка моя, что ты от меня хочешь? — устало вздохнул капитан. — Я старый больной человек, а сейчас ещё и раненый в голову, и это ни разу не иносказательно! Я просто не способен сейчас трезво мыслить, так что сделай одолжение — слушайся Кара! Если он говорит, что надо делать, значит, надо делать. В конце концов, он уже не в первый раз вытаскивает нас из подобной задницы, так что, думаю, он знает, что делает!

— Вы все идиоты и не лечитесь! — взвизгнула Кори. — Магнус!

— Без комментариев! — прогудел здоровяк.

И Кори, кажется, это сломало окончательно. Не получив никакого поддержки от остальной команды, она приуныла и замолчала, не зная, какие ещё слова можно использовать, чтобы нас отговорить.

И в наступившей тишине снова раздался спокойный голос Кайто:

— Я произвёл первичные расчёты. Приступить к выполнению плана можно прямо сейчас. Повторяю — это реально!

Кори ничего не ответила.

А что она могла ответить? То, что ей пришлось прогнуться под мнение большинства, не значит, что она внезапно с этим мнением согласилась.

У нас был ещё один человек, который не давал своего согласия на эту авантюру… Но лишь потому, что этого согласия никто и не спрашивал. Несмотря на всю свою родословную, всё своё происхождение, Кетрин в этом вопросе не имела права голоса, и все молча разделяли эту позицию. Не ей решать, как нам её спасать, в конце концов.

Впрочем, когда я вкратце рассказал ей всё, чисто чтобы она понимала, что это план такой, а не способ коллективного самоубийства на радость всему семейству Макоди, всё, что она мне ответила это простое:

— Хорошо.

— Хорошо? — признаться честно, даже я охренел от такого простого и неожиданного ответа. — То есть, это всё, что ты можешь сказать?

— Я с самого начала не верила, что вы откликнетесь на мой призыв о помощи, — Кетрин улыбнулась бескровными губами. — Кто я вам, в конце концов, правда? Поэтому теперь, когда вы сделали всё возможное для того, чтобы спасти меня, и сделали это удачно, я доверяю вам полностью. И я верю, что помимо всего возможного вы способны сделать и невозможное тоже. Именно вы, и никто другой. Я рада, что обратилась именно к вам… Да, в общем-то, у меня и выбора-то не было.

Кори, услышав эти слова, прошипела что-то невнятное, слегка похожее на «плюс одна самоубийца, вернее плюс полторы», но на просьбу повторить погромче, отмолчалась.

Я стянул с себя майку, и мы распустили её на куски ткани разных форм и размеров. Те, что побольше, повязали на лица, моментально став похожими на каких-то древних, ещё докосмических флибустьеров… А Кетрин