Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Невероятно важно! — выпучилась Умилла, трогательно придерживающаяся живот, — А еще я, кажется, рожаю!

Вот что значит «рыжая гоблинша». Ты ей платишь — и она на твоей стороне. Ну и, к тому же, Корнблюк понятия не имеет, что это за блондинка тут нарисовалась и карает её непосредственного начальника. Так что да, глазки пожалостливее, мордашку паникующую — и оп, Лючия отпускает виновного по всем статьям мужлана на волю, в пампасы, на очень важное дело!

Пронесло!

Впрочем, малейший намек на дурашливость у меня исчез, когда я увидел причину, по которой меня сдёрнули в город магов. Там, в тюрьме, я озадаченно вылупился сначала на пятерку довольных как слоны лепреконов, довольно потрепанных на вид, а затем — на сидящее в камере существо. Оно определенно было не в себе, бормотало под нос, что-то считало на трясущихся пальцах, было заросшим и откровенно неопрятным. Тем не менее, узнать его мне удалось без труда.

Дино Крэйвен.

…и он был в очень паршивом состоянии.

— Так, все со мной, — скомандовал я лепреконам, оглушая и усыпляя старика-декана под удивленные вопли наблюдающих надзирателей, — Срочно.

— Джо, ты не можешь просто так забрать его! — тут же возмутился Гомкворт Сорквурст, и пославший за мной Умиллу.

— Могу, — серьезно кивнул я ему, — Как декан Школы Магии. Жизнь и рассудок Крэйвена в большой опасности, только у меня есть средство ему быстро и безболезненно помочь.

— А этих почему забираешь⁈ — тут же возмутился старый гоблин, имея в виду лепреконов.

— А в чем их обвиняют? — поставил я друга в неловкое положение. Тому очень не хотелось оставаться без ответов, поэтому пришлось приглашать его к себе. Можно сейчас, можно через сутки, когда Дино станет лучше.

На этом и поладили.

Никто не ожидал, что я так быстро вернусь домой, так еще и в такой большой компании. Когда я, со стариком на руках, просайгачил на самый верх своей башни, из кухни выползли две слегка успокоившиеся и не очень трезвые мадам, чтобы выяснить для себя, какую еще это суку, стерву и нехорошую женщину их Джо таскает тут как принцессу. Поняв, что это всего лишь престарелый волшебник, они, успокоенно забубнив, ушли, а я…

— Что?!?!

— Надо, Лилит, надо!

— Мата Хари попроси!

— Она не готова к работе такой сложности.

— А мне все равно! Я не хочу играть ребенка для психопата! Я библиотекарь!

— Подумай о награде.

— Я сама не знаю, чего хочу! Всё так неожиданно!

— Да ты работу сделай сначала! — не сдержавшись, рявкнул я, — Потом думай! Притвориться, блин, ребенком, нуждающимся в помощи! Тебе должно быть раз плюнуть!

— … ла-аадно.

Женщины. Почему с ними так сложно? Ну ладно Наталис, да, получить кротом ни за что — это, блин, обидно, но остальные-то? Всё с Валерой было в порядке, он даже улыбался, когда с ним Игорь играл. А эта бездельница энергетическая то вообще хочет всё и сразу, прямо Шайн номер два, то ничего не хочет, ибо не придумала. Почему с пацанами всё просто? Сейчас я лепреконов опрошу, налью, отблагодарю — и уйдут довольные в Пазантраз!

История, рассказанная волшебными карликами, оказалась незамысловатой. Они, прячась под иллюзиями, обделывали свои делишки в Дестаде, а свободное время проводили вблизи от лавки Мойры, как у единственного места в городе, где можно подзарядиться упорядоченным волшебством. Тут-то они и заметили подозрительную девку, пытающуюся попасть в лавку и бурчащую себе под нос что-то насчет денег и их экономии. Дернув пару раз запертую дверь, девушка выругалась по-черному, пообещала вслух содрать с кого-то все расходы и поспешила к башне волшебника, копаясь в кошеле на поясе. Лепреконы решили проследить за ней… и были атакованы прямо у башни орущим безумным оборванцем, умудрившимся вспышкой неожиданной магии развеять с них иллюзии.

Девка успела удрать, а оборванца они схватили и приволокли в Мифкрест, надеясь узнать побольше про этого сумасшедшего волшебника. Ну а дальше всё понятно.

— Опишите мне эту девку, — попросил я, доставая мешочек с золотыми монетами, — В подробностях…

Оказалось, что среди подробностей, уже натолкнувших меня на нужные мысли и догадки, было еще и имя, которое орал атакующий Крэйвен.

Элизия.

Вот те раз. Вот те, бабушка, и Юрьев день. Как эта падшая женщина могла заново захомутать Дино, мы же на неё гиас повесили. Это сложнейшая магия, буквально вплетающаяся в душу… Да и была она в последний раз у черта на куличиках, в компа… оу.

Оу.

А вот тут уже рисуется совсем другая картина. Богун Хохмель, этот, с дурацкой фамилией Захребени, да и сама Элизия, та еще прошмандовка. Но я их видел в компании пары весьма тревожных эльфов… пока дрался в дорожной пыли с третьим тревожным эльфом. Вот и думай сейчас, какого курицына сына они забыли в Дестаде. По мою душу приперлись?

…выходит, что так, решил я. Нужен Дино, он сможет прояснить обстановку, хотя вряд ли я узнаю от него, за что с Элизии лон Элебалы сняли гиас. Кроме них было некому.

— Даже и не думай, — заявила мне Лилит, лежащая на груди у исхудавшего мага, которого я отнес к себе домой и поручил заботам его гоблинов, сразу же приглашенных мной погостить, — Тут всё очень и очень плохо. Если ты меня сейчас снимешь, он просто умрёт. Он даже говорить почти разучился.

Дариа всхлипнула, вытирая слезы, а Согоз, её муж, утешительно обнял гоблиншу за плечи, с надеждой посматривая на меня. Кивнув им и наказав всем троим бдить за пострадавшим магом, я ушел в Школу Магии, делиться новостями. Делиться там оказалось не с кем, из живых присутствовал один Шайн, так что я, пожав плечами, поделился с ним. Кот, внимательно выслушав о моих приключениях, высказал облегчение, что провел всё это время здесь, в тепле и безопасности, а затем неожиданно добавил:

— Ставлю своё левое яйцо на то, что мы чем-то достали того восточного старика. Он пришёл мстить тебе, нашёл трех долбоклюев, они объединились, поработили старого придурка, а потом гоняли через него бабло для своей сраной армии. Если просто спрятаться…

— Мыслишь правильно, — задумчиво пробормотал я, — только вот Дино совсем плох. Когда его схватили, он явно был не в том состоянии, чтобы иметь возможность заносить деньги в банк или снимать их оттуда. Бабки могут быть у восточника…

— У того самого, на которого