Ковчег - Хайдарали Мирзоевич Усманов

займёт время, но ждать он не собирался. Он отдаст распоряжения своим людям в финансовом секторе – они начнут отслеживать потоки денег, перемещения грузов, платежи, которые могут указывать на неофициальные разработки. Затем – его связи среди наёмников. Возможно, кто-то уже слышал слухи о тайных лабораториях. Если где-то есть лаборатория, создающая универсалов, значит, кто-то должен её охранять. Охранников можно подкупить. Учёных можно заманить на свою сторону. Или же, если они окажутся ненадёжными, заставить их говорить. И последним пунктом плана был сам город. Нужно было укрепить собственные позиции, подготовиться к моменту, когда он начнёт действовать открыто. Для этого он собирался потихоньку подминать под себя стражей, чтобы в решающий момент у него было силовое преимущество.

"Это не просто борьба за власть. – Мысленно усмехнулся он. – Это борьба за будущее. Я должен стать раджа."

Рави встал и подошёл к окну. За ним простирался ночной город, освещённый мерцающими огнями. Он знал: эта ночь – лишь начало. Ведь и в других тёмных, богато убранных кабинетах разгорались такие же планы, как и в сознании Рави. Он был далеко не единственным, кто жаждал власти. Почти каждый член Совета, кто имел вес в городе, сидел в своих владениях и, склонившись над картами, отчётами, замысловатыми схемами и списками имён, строил собственные планы.

Кабинет Гаутама – Тайного Советника

Гаутам всегда бы человеком с холодными, бесстрастными глазами и вечной полуулыбкой. И сейчас он сидел за массивным столом из чёрного дерева. Перед ним лежали несколько разложенных пергаментов, на которых были записаны имена людей, представлявших интерес.

– Подготовьте всю нашу агентуру. – Глухо произнёс он, не отрывая взгляда от списка. – Мне нужны все наши люди в соседних городах. Я хочу знать, кто стоит за созданием универсалов. Кто финансирует эти исследования? Кто за этим наблюдает? Нам не нужны догадки – только факты.

– Да, господин. – Перед ним тут же склонился один из его доверенных слуг. – А что делать с нашими собственными людьми, которые интересуются этим?

Гаутам на секунду задумался, переворачивая в пальцах небольшой кинжал с выгравированными на лезвии санскритскими символами.

– Пока только наблюдать. – Криво усмехнулся он. – Они мне могут пригодиться. Если кто-то двигается слишком быстро – устранить.

Кабинет Суджая – Командира городских стражей

Суджай, мощный мужчина с седыми висками и тяжёлым взглядом, стоял у окна, глядя на улицы города. Позади него сидело несколько приближённых офицеров, внимательно слушавших.

– Если универсалы действительно существуют, то рано или поздно мы с ними столкнёмся. – Медленно произнёс он, задумчиво подбивая итоги своих размышлений. – Вопрос в том, будем ли мы первыми, кто возьмёт их под свой контроль, или последними, кто будет их уничтожать.

– Но, господин, сам Совет только что постановил… – Один из офицеров кашлянул, с явным сомнением, но заметив косой взгляд со стороны своего руководителя. – Мы, конечно, постараемся…

– Мне плевать на Совет! – Резко оборвал его Суджай. – Если я получу в руки отряд таких солдат, мне не будет нужен никакой Совет. Мы сами станем законом.

Немного подумав, он снова повернулся к офицерам.

– Найдите любую информацию о таких существах. – Приказал он тоном, не терпящим возражений. – Я хочу знать, кто их создаёт, как их можно контролировать и, если это возможно, как сделать их частью нашей армии. А если кто-то будет действовать слишком активно – сообщите мне. Возможно, они уже думают о том же.

Кабинет Вираджи – Министра торговли

Вираджа, элегантная женщина с тонкими чертами лица и пристальным взглядом, сидела в окружении нескольких советников, имеющих отношение к малдшим ветвям её семьи. Она была единственной наследницей своей семьи. Именно поэтому её терпели. Но сейчас у неё есть возможность заставить с ней считаться. На данный момент, перед ней на столе лежали отчёты о движении товаров, поставках редких компонентов и странных исчезновениях людей из города.

– Нас не должно волновать, что там думает Совет. – Спокойно и уверенно сказала она. – Нам важнее другое – кто уже вложился в эти технологии.

– Есть признаки, что в одном из городов кто-то заказывает большие партии редких химических соединений. – Один из советников кивнул, но тут же постарался пояснить. – Правда, говорят, что они пытаются разработать технологию создания пороха, как и у других… Но точно сказать ответ на этот вопрос мы не можем.

– Узнайте, кому они принадлежат. – Вираджа тут же склонилась над отчётом. – А ещё лучше – перехватите партию. Я хочу лично увидеть, что там.

Потом она задумчиво постучала пальцами по столу.

– Если такие бойцы действительно существуют, их можно не только использовать в бою, но и продавать. – Её разум тут же принялся просчитывать все возможные варианты использования подобных технологий. – Мы могли бы наладить целую сеть поставок. Возможно, даже в другие города…

Все они прекрасно понимали, что в разных уголках города, в роскошных кабинетах членов Совета шёл практически один и тот же разговор. Внешне все они кричали о том, что нужно уничтожить эти технологии, но в тайне каждый пытался урвать свой кусок власти. И эта игра только начиналась…

Гринхейвен

Где-то в самом сердце Гринхейвена, окружённый массивными стенами из тёмного обсидиана, возвышался величественный особняк семьи Архидемонов ‘Ариа. Это строение было не просто роскошной резиденцией. Оно буквально воплощало могущество, наследие, и статус его обитателей. Даже среди самых влиятельных жителей Ковчега этот замок выделялся. Ведь он был построен не ради функциональности, а как символ силы, который никто не мог игнорировать. Ведь этот особняк, был больше похож на величественный замок из древних времён, словно возникший из далёких легенд о демонических крепостях. Его высокие, острые шпили, вытягивающиеся в верх, были покрыты готическими узорами. А стены, сложенные из особого камня тёмно-пурпурного оттенка, будто поглощали свет. Камень этот не был простым. Местные жители шептались, что его каким-то образом привезли с каких-то забытых миров, возможно, даже с той самой прародины Архидемонов, о которой не осталось никаких записей.

Гигантские ворота, ведущие внутрь, были украшены резьбой, изображающей сцены из истории рода ‘Ариа. Битвы… Триумфы… И даже договоры с могущественными союзниками. Над входом возвышался символ семьи. Расправленные крылья демона с пылающим венцом над рогатой головой. Само это строение, несмотря на свою мрачную красоту, выглядело пугающе, и у любого, кто приближался к нему, появлялось стойкое ощущение, что за ними наблюдают.

Окружённый стенами двор особняка представлял собой ухоженный, но по-своему зловещий сад. Здесь не было привычных для Ковчега аккуратных клумб или ровных газонов. Вечнозелёные деревья с чёрными, будто выжженными листьями, росли вдоль дорожек, а цветы, расцветающие ночью,