Ковчег - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Глава семьи медленно поставил бокал на стол, в его глазах промелькнула угроза.

– В этом мире не должно быть тех, кто сильнее нас. – Сейчас он был готов принять самые радикальные меры. Но Каэрн'Захар просто коротко пожал плечами.

– Значит, вам придётся кое-кого убрать. – Его еле заметная усмешка вдруг стала чётче. – Или же… Предложить ему место рядом с собой.

После таких слов опытного наёмника, которому они доверяли настолько, что даже дали возможность “выгулять” Наследницу семьи, глава семьи 'Ариа задумчиво склонил голову, обдумывая сказанное. Возможно, этот старый наёмник был в чём-то и прав. Если появился кто-то, способный заставить Наследницу их семьи биться в агонии бессилия, то тут были возможны лишь два варианта… Либо его нужно было бы уничтожить… Либо, что было бы куда более предпочтительно, сделать своим союзником. Только вот, будет ли этот самый неведомый кто-то готов принять их предложение? Это был весьма сложный вопрос.

Глава семьи оставался в тишине, наблюдая, как Каэрн'Захар, выполнив свой долг, покидает кабинет. Тяжёлые двери за ним закрылись с едва слышным щелчком, отрезая кабинет от остального мира. В этот момент пространство наполнилось звенящей тишиной – предвестником сложных решений, которые предстояло принять. И сейчас глаза назначенного старшим Архидемона в этой семье были прикрыты, а кончики длинных серебристых волос мерцали в багровом свете кристаллов. Его руки, до этого расслабленно лежавшие на подлокотниках трона, теперь сжались в замок. Он медленно вдохнул, словно пытался собрать мысли воедино. Старейшина… Этот фактор нельзя было упускать из вида. Если бы о случившемся узнала она, а она обязательно узнает обо всём, рано или поздно, то всё то, что он предпримет, будет тщательно взвешено и оценено. И если она не увидит в его решении приемлемого выхода, она вмешается. А если она вмешается, то он утратит инициативу.

И теперь номинальный глава семьи 'Ариа прекрасно понимал, что Старейшина хоть и оставила бразды правления в его руках, но лишь в той мере, в какой это соответствовало интересам рода. В противном случае она не постесняется ему максимально эффективно напомнить о том, кто в семье настоящий лидер. И её внучка была слишком дорога ей, чтобы позволить оставить вопрос нерешённым. Тем более, что и сам этот странный факт поражения её Наследницы был весьма тревожным. Он знал силу Лилит'Ариа, её гордость и врождённое умение подчинять разумных существ одной только своей сущностью. Она была настоящей носительницей истинного Наследия их рода. Той, кого взращивали, оберегали и обучали с особым вниманием.

И вот теперь она столкнулась с тем, кто не пал перед её силой. И это означало только одно… Либо этот таинственный противник обладал естественным сопротивлением… Либо он был защищён чем-то или кем-то, способным блокировать её влияние. И это была весьма значимая проблема. Суккубы их рода, да и других семей Архидемонов, всегда жили с определёнными ограничениями. Они могли очаровывать и подчинять… Они могли завоёвывать целые народы без единого взмаха клинка… Но их сила была также и их проклятием. В момент наивысшего эмоционального всплеска, в процессе создания новой жизни, разумные существа, не обладающие защитой, теряли себя. Такие несчастные становились марионетками, безликими оболочками, существами без воли. А их потомство… Оно просто не выживало. Дети, рождённые от таких связей, появлялись на свет мёртвыми. И каждая суккуба, пережившая этот кошмар, несла на себе незаживающую рану. Психологическую… Эмоциональную… Ментальную… Это калечило их. Выжигало их душу, оставляя их в страданиях. И некоторые, особенно молодые, просто не переживали всего этого.

Поэтому их семья всегда была предельно осторожна в выборе тех, кто находился рядом с ними. Любой, кто мог пережить союз с суккубой и остаться самим собой, становился ценностью. Стратегическим ресурсом. А уж если же такой индивидуум появился за пределами их влияния, это становилось весьма важным вопросом для всей семьи.

Размышляя обо всём этом, глава семьи коротко, но достаточно громко постучал пальцами по поверхности стола, размышляя. Если слухи о появлении подобного существа распространятся, то это неизбежно привлечёт внимание других семей Архидемонов. Они тоже имели суккуб в своём роду, и они прекрасно знали, насколько ценен может быть тот, кто способен сопротивляться их силе. И теперь главный вопрос заключался в том, что им теперь нужно делать? Уничтожить его? Возможно, это было бы самым простым решением. Стереть этот фактор из реальности, пока о нём не узнали другие. Тогда никто не поставит под сомнение их могущество, и никто не задаст лишних вопросов. Но что, если этот человек не единственный? Что, если он – лишь первый? Тогда его устранение ничего не решит. Напротив, это может привести к тому, что настоящие покровители этого существа выйдут из тени.

Подчинить? Это может быть куда сложнее, но гораздо выгоднее. Если его сила естественна, то значит, можно будет попытаться изучить её природу и всё же найти способ этот факт использовать. А если он связан с каким-то артефактом или магическим воздействием – это тоже ценный материал для исследований. Но подчинение – это не просто плен. Особенно в данном случае. Это вхождение в доверие, создание условий, при которых этот разумный сам захочет быть частью их мира. И теперь основной вопрос заключался именно в том, какие методы им стоило бы выбрать.

Глаза Архидемона медленно медленно открылись, багровый свет в них вспыхнул сильнее. Каэрн'Захар сделал своё дело, принеся новости. И теперь настал черёд его собственных шагов. И он не имел права ошибиться.

……….

В самом сердце особняка семьи Архидемонов, за массивными дверями из тёмного обсидиана, располагались покои Старейшины. Это место было окружено тайнами. И в него не осмеливался войти никто, кроме избранных. Те, кто видел его внутреннее убранство, знали, что здесь каждый предмет несёт на себе отпечаток веков. Высокие своды комнаты уходили в темноту, скрываясь за тонкими полупрозрачными шторами, сотканными из чёрного шелка с тончайшими прожилками багряного цвета. Казалось, что даже ткань тут дышит, медленно колышась в такт невидимому ветру, который здесь, в закрытом помещении, не мог бы существовать.

Стены, выполненные из чёрного мрамора с багровыми прожилками, переливались в тусклом свете множества кристаллов, встроенных в потолок. Они испускали мягкое, золотисто-красное сияние, создавая атмосферу глубокой ночи, наполненной предчувствием. В центре зала находился фактически полноценный трон, исполненный из чёрного обсидиана и украшенный тонкими линиями серебряного орнамента, древнего, как сами Архидемоны. Его спинка напоминала распахнутые крылья хищника,