Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

против животных, даже обычных, со шпагой лучше не выходить, будь ты хоть десять раз великий фехтовальщик. Что, собственно, и стало причиной появления корриды в Испании, я полагаю: изначально фокус был не столько в том, чтобы быка красиво убить, а в том, чтобы продемонстрировать класс своего мастерства, свалив максимально неудобного противника…

[*Арн ошибается: шпага — целый класс клинков, некоторые были предназначены для использования именно в бою (см. т. н. «Боевые шпаги»), и, более того, верхом! Кроме того, шпагу никто не «придумывал» — этот тип клинков является итогом последовательной эволюции одноручных мечей, с течением времени и сама Ш. сильно изменялась. Ну и на закуску: то, что описывает ГГ, вообще скорее всего вообще рапира. Но — я осознаю, что большинству читателей различия холодного оружия до лампочки, потому продолжу пользоваться «классификацией» от Арна.]

— Видишь, две трети лезвия — гибкая сталь, а треть у гарды — почти не гнётся? — кивнув в такт своим мыслям, осторожно покачал из стороны в сторону обнажённое оружие я. — Этой нижней третью можно парировать любой клинок, кроме тяжелого, при известной сноровке, конечно. А гибкая часть позволяет прямо в процессе нанесения удара изменять место поражения. Вот почему Купа так легко расправлялся со своими противниками и до того, как стал «тенью» Сэма, и после, охраняя покой сына Эдмонта. Предвосхищая твой вопрос, отвечаю: я шпагой не владею. Сэр Мария тоже.

— Арн, — в нарочито-спокойном голосе моей «суженой» отчётливо звякнул металл. — Мне кажется, или ты мне только что спокойно так признался, что у тебя нет плана, как решить нашу проблему?

— План есть… даже два, — помедлив, признался я. — Но они… ты точно считаешь, что это наша проблема?

— Знаешь, я много думала над тем, что ты сказал мне на холме, — отведя взгляд, глухо призналась девушка. — И… это было непростое решение, но я всё-таки поняла: превратиться из баронетты в баронессу, располнеть, рожать детишек и покрикивать на слуг и холопов — это вовсе не предел моих мечтаний. Ты… словно приоткрыл мне дверь в другой мир. И да, вся Тьма побери — без тебя я туда не попаду!

Что ж. Честно.

— А ещё ты мне правда нравишься… — у меня натурально глаза на лоб полезли, когда я увидел, как Мила до ушей заливается краской. — И не смотри на меня так! Лучше свои «планы» выкладывай давай.

— Перекупить. Мои деньги плюс задаток от тех, кто меня заказал — этого должно хватить, чтобы наёмник предпочел не связываться даже с небольшим риском поражения. Терять ему в герцогстве уже нечего — всё равно придётся после поединка спешно покидать манор де Берга, и уж точно «честь» бретёра явно особо не волнует. Тридцать золотых за баронство, как ты понимаешь, обмен очень хороший.

— А второй план какой? — подумав, кивнула блондинка. Идея отдать такие деньги ей явно пришлась не по душе, но свои мечты она оценила определённо больше.

— Если не получится — убить и спрятать труп, — с кривой улыбкой пришлось признаться мне. Да, не лучший план, что сказать. Хотя бы потому, что меня могут тупо застукать за процессом лишения жизни Купы, и это будет такой же слив репутации в унитаз, что и при публичной попытке пере-оскорбить оппонента. Тем не менее, не смотря на массу минусов, плюсов определённо было больше: нет человека — нет проблем. А ещё я не постесняюсь поспрашивать, кто это так меня невзлюбил. Моральные терзания? По отношению к подосланному убийце? Нет. А трупами людей меня уже не смутить и не напугать. Не после исследования остатков охотничьей партии, послужившей обедом нарийцу. Вообще, я заметил, как сильно изменилось моё мировоззрение в отношении некоторых вещей: на Земле мне планировать убийство и в голову не пришло бы. А если бы и пришло — то должно было бы произойти нечто по-настоящему экстраординарное, ломающее всю жизнь, чтобы я на подобное решился. Оно, в принципе, и произошло — семь месяцев назад. Всё-таки постоянное хождение под смертью даром не проходит — только это далеко не сразу замечаешь…

— Вот так просто, пойдёшь и убьёшь? — удивилась младшая Пэр. Удивилась, но шокировать её своим откровением мне ожидаемо не удалось. Что поделать — цена жизни тут совсем не та, что в развитых странах на Земле. Убью врага и убью, молодец, дело-то насквозь житейское и, прямо скажем, полезное. А верность идеалам дворянства у своей дочурки Трамонт, похоже, напрочь отбил.

— Возможно, оглушу сначала, — пожал плечами я. — А что?

— Ммм… — «наречённая» потёрла лоб, — извини, может я чего не поняла… но не ты ли пять минут назад утверждал, что фехтовальщик может справиться с кем угодно один на один?

— В поединке — сможет, — поправил я её. — Но я не собираюсь с ним драться.

— А как тогда? — неподдельно заинтересовалась блондинка. — Яд? Быстрый, медленный? Я очень надеюсь, что ты действительно умеешь с ним обращаться.

— Это… — я решил, что кое-что должно всё-таки остаться за кадром. — Артефакт.

Ну, ложь ведь лишь отчасти: плетение молнии в моей руке вполне можно считать артефактом. Встроенным, как бы. И с питанием от моей магии.

— Даже так, — «невеста» как-то по-новому на меня посмотрела. Так, словно не замечала во мне чего-то… Впрочем, она почти сразу же мотнула головой, рассыпав по лбу идеально подстриженную чёлку. — Хорошо, принимается. Раз так — нужно нам с Купой переговорить. У него здесь, в поместье, своя комната: жди тут, я через кого-нибудь из прислуги передам предложение… о приватной встрече без лишних свидетелей.

— Погоди, — я тормознул уже развернувшуюся на каблуке девушку. — уверена, что это стоит делать тебе? Ты же его всё-таки сама оскорбила…

— Попыталась спровоцировать, чтобы он в ответ оскорбил меня, — посмотрела на меня через плечо Мила. — Я же не знала, что у тебя, гм, всё под контролем. Но, как видишь, на свою честь ему действительно плевать.

— А если бы было не плевать? — легкомысленный тон ответа меня слегка напряг.

— То тогда за меня вынужден был бы вступиться один из прихлебателей Сэма, — расчётливо и холодно улыбнулась Пэра. — Я ведь женщина, не воин, и я вассал их господина. Бретёр в ответ должен был бы хотя бы ранить вызвавшего… и вот тут его благородию барону Бергу пришлось бы просыпаться и вмешиваться. Не лучший план, согласна, но экспромтом больше ничего придумать не получилось.

* * *

— Уехал. Видимо сразу же, как вышел из банкетного зала — не останавливаясь прошёл до конюшни. Слуги сказали, что приказ оседлать подменного жеребца он отдал сразу же, как только прибыл.