Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

— А тут следов от когтей много… — сделал логичное умозаключение Фоллар, смотря на тела погибших — выходит, они нанесли столько ударов намеренно, чтобы их помучить?

— Именно так — ответил Бетфорд — кстати говоря, основное отличие чудовищ от простых животных… Дикие животные, по крайней мере, убивают других животных, или даже людей забредших на их территорию, чтобы защититься, выжить, или прокормить семью… Чудовищ конечно, в некотором роде это тоже касается, но им больше присуще пристрастие к убийствам… И чем больше, тем для них лучше.

— Совсем как некоторые люди!

— Смотря с какой стороны смотреть, но… Есть правда в твоих словах, Фоллар — согласился Бетфорд… Ну да ладно, давай дальше осматриваться, мы еще не все тут осмотрели.

— Так точно!

Клиффорд в это время обыскивал другую хижину, в ней находилось тело маленькой девочки, а также ее мамы. Чудовища не пожалели и их, впрочем, для них не имело значения кого есть. Оба тела находились у кровати, и были изуродованы, и искровавлены. Клиффорду не впервой было видеть тела погибших, все-таки, он был матерый воин, прошедший через многие тяготы войны. Но даже для него, видеть подобное было крайне неприятно.

— Вот черт… — выругался Клиффорд — а затем отвел взгляд от тел, чтобы больше этого не видеть. Он покинул хижину, а затем направился в соседнюю, войдя в нее через дверь, он увидел покойного мужчину, с виду ничем не примечательного, брюнета, лет примерно пятидесяти пяти, в серой рубахе. В отличие от других многочисленных жертв в этой деревне, он не был изуродован, и его чудовища не тронули. Это заинтересовало Клиффорда, и он подошел поближе, нагнулся, и принялся осматривать крестьянина. Он стал обыскивать его карманы, а также рубаху, однако ничего не нашел. Тогда он нащупал что-то под штанами крестьянина, это оказался… Ржавый железный ключ, однако было непонятно, где его использовать. Клиффорд сразу положил себе ключ в подсумок, и вновь решил осмотреть тело крестьянина. Тогда он увидел странный порез на шее мужчины, нанесенный под правильным углом, точный и аккуратный, без рванных краев, как это бывает, когда мечом управляется неумелый боец, словом, все говорило о том, что за делом стоял настоящий мастер, и это явно не было похоже на самоубийство, так как не было предмета поблизости который бы указывал на это.

— Хм, очень интересно… — проговорил про себя Клиффорд — он встал, и стал искать внутри хижины что-либо, что могло бы подходить под этот ключ. Он отправился в правую часть комнаты, в ней находилась кровать, шкаф, но особенно выделялась одна деталь: это левый угол комнаты, который был полностью застелен толстым слоем соломы. Клиффорд подошел поближе, и убрал всю солому находящуюся на полу, откинув ее в сторону. После этого, он увидел перед собой деревянный люк, ведущий в подвал. Клиффорд присел, достал найденный раннее ключ из кармана, а затем просунул его в замочную скважину люка, и как ни странно, тот подошел. Механизм щелкнул, люк заскрипел, Клиффорд потянул его вверх, и он, открылся. Вниз вела веревочная лестница.

Клиффорд оглянулся по сторонам, убедясь, что поблизости никого нет.

— Ну, что-ж, посмотрим… — проговорил Клиффорд, тяжело вздохнув — а затем стал спускаться по лестнице, спустясь в самый низ, он оказался в подвале, освещенном настенными факелами, в подвале не было ничего примечательного, кроме одного… В самом конце, был расположен алтарь, и это сразу вызвало интерес у Клиффорда. Он подошел поближе, чтобы изучить его более детально. Оказавшись у самого алтаря, Клиффорд перед собой увидел какую-то книгу, с черной обложкой, рядом с ней находилась церемониальная чаша, и стелет, по всей видимости предназначенные для проведения обрядов. А по центру самого алтаря была расположена картина владыки мора, раздора, и чумы — Бога Любомора. Которому, собственно говоря, и поклонялись все члены темного ордена. На картине Любомор выглядел так, как его представляли все его нынешние последователи — высокий мужчина, облаченный в темную мантию, с черной бородой, ровным лицом, с жуткой улыбкой, и с ярко зелеными искрящимися глазами, пропитанными первородным злом, и жестокостью. Он стоял на фоне какого-то храма, из черного мрамора, возведенного в его честь, на мрачных равнинах, под грозовым небом.

— Интересно… — сказал Клиффорд — он внимательно осмотрел картину, а затем взял в руки книгу, и открыл ее на первой странице. Эта книга была посвящена Любомору, являлась его священным писанием, напутствием для всех его последователей.

В ней было сказано, что придет час, когда Любомор возвысится на троне, и будет править всем сущим на Земле, и что будет карать всех, кто не подчинится ему.

— Похоже, что все же темный орден как-то в этом замешан — подытожил Клиффорд — и неспроста чудовища явились в эту деревню… Надо бы рассказать об этом остальным.

Клиффорд покинул подвал поднявшись обратно по веревочной лестнице, а затем вышел из хижины, выйдя на подворье. Недолго думая, он крикнул.

— Давайте сюда, есть что рассказать! — воскликнул Клиффорд — все охотники, в этот момент занимающиеся своими делами, услышав голоса Клиффорда, поспешили подойти к нему.

— Что там у тебя? — спросил заинтересованно Бетфорд.

— Я тут кое-что нашел… — ответил Клиффорд — достав из-под плаща запыленную книгу, и передав ее в руки Бетфорду. Тот принял ее с рук Клиффорда, открыл, а затем принялся перелистывать страницы — хм… Любопытно… По всей видимости эта книга — священный трактат посвященный непосредственно самому Любомору… Но сама по себе она не является особо ценным доказательством… Может ты нашел еще что-нибудь? — взглянул Бетфорд в глаза Клиффорду.

— Я нашел тело мужика, в той хижине, которую обыскал — на нем была рана в области шеи, ровная, без рванных краев, нанесенная под нужным углом — заключил Клиффорд — по опыту знаю, что такой точный порез мог бы нанести только мастер.

— Интересно… — сказал Бетфорд — а потом взглянул на грозовое небо — по всей видимости, скоро дождь начинается… Давайте укроемся в одной из хижин, разожгем камин, и согреемся. А заодно, Клиффорд, расскажешь по подробнее, что тебе удалось разузнать.

— Как скажешь… — ответил Клиффорд — охотники все вместе отправились к одной из хижин, расположенных ближе к центру деревни, а затем вошли внутрь. Там было пусто, по центру комнаты был расположен стол, а рядом с ним несколько свалившихся