Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

— Похоже на то… — ответил Бетфорд — он положил священный трактат Любомора на стол.

— Трактат в честь Любомора… — ответил Беллиан — может пояснишь?

— Во время обыска одной из хижин, Клиффорд обыскал тело одного из крестьян, на шее которого был ровный порез, нанесенный под правильным углом… Он сделал вывод, что за этим делом стоит искуссный воин… Также при обыске тела Клиффорд нашел ржавый ключ, который привел его в подвал дома… Там он нашел алтарь, и прочую атрибутику, посвященную непосредственно Любомору… Позже, я ознакомился с этим трактатом, который сейчас перед тобой лежит… На одной из страниц я нашел заметку, а рядом с ней письмо, адресованное некоему члену темного ордена — Эгельбрахту, от самого Ренольда, предводителя культа. В нем было сказано, что Ренольду не нравятся слухи о том, что Эгельбрахт мог откреститься от их общей веры, и дал тому возможность доказать обратное — явиться непосредственно в заброшенную крепость, в которой сейчас пребывает темный орден…

— Укуси меня упырь… — удивленно проговорил Беллиан — ты нашел месторасположение темного ордена?

— Мы нашли — ответил Бетфорд — местоположение крепости находится в самом письме, в середине трактата…

— Ты не представляешь, насколько важные сведения ты мне сейчас предоставил! — воскликнул Беллиан — слухи о возвращении темного ордена подтвердились… А это значит, что скоро на город готовится нападение!

— Да, вероятно так… Но давай пока оставим излишние эмоции, они нам точно не помогут — сказал Бетфорд.

— Ты прав… — сказал Беллиан — одного не пойму… Если все так, как ты рассказываешь, зачем темному ордену посылать на деревню целую армию, чтобы убить одного отступника?

— Мы с ребятами тоже задались этим вопросом — сказал Бетфорд — Клиффорд предположил, что темный орден просто нашел подходящий момент, чтобы заявить о своем возвращении — он испытал свою новую армию на местных жителях, а заодно один из рыцарей темного ордена, избавился от предателя.

— Вот оно как… — ответил Беллиан — похоже, грядут поистине смутные времена, Бетфорд… И боюсь одной деревней все это дело не ограничится.

— У меня тоже есть такие подозрения… — сказал Бетфорд — но да не будем об этом… Ты вроде как должен докладывать обо всем начальству, разве нет?

— Ах да, точно… — ответил Беллиан — еще раз спасибо за службу, Бетфорд. Пока можешь быть свободен. Когда вновь понадобишься, я созову тебя и твоих ребят… Это произойдет довольно скоро, так что не зевай.

— Так точно — ответил Бетфорд — а затем покинул покои Беллиана, и спустился по лестнице обратно в гостинный зал.

— Ну что там? — спросил Ренифат, глядя на подходящего к столу Бетфорда.

— Неплохо… — ответил Бетфорд — я изложил Беллиану все найденные нами улики… Теперь, похоже, остается только ждать, пока он нас вновь призовет… Не зевайте ребят, работа на сегодня возможно еще не закончена.

Спустя некоторое время, около двух часов, наступил уже поздний вечер. Неожиданно для охотников, явился Беллиан, он был довольно серьезен и собран.

— Пойдемте ребята, верховный охотник хочет вас видеть… — сказал Беллиан.

Охотники молча выполнили приказ, и вместе с Беллианом поднялись вверх по лестнице на третий этаж, прямиком в зал для переговоров. Войдя внутрь, они увидели перед собой несколько капитанов, включая Северина, Диллиана, и самого верховного охотника — Голларда. Тот, едва завидев охотников вошедших в зал, сразу оживился.

— Вечер добрый, господа… — сказал Голлард — мне стало известно о найденных вами уликах в деревне, в которой недавно побывали чудовища… Вы славно поработали, и непременно будете вознаграждены за ваши труды… Теперь, когда у нас есть веские доказательства полагать, что за недавними убийствами стоит темный орден — мы не можем медлить, и как можно скорее должны приступать к конкретным действиям.

Охотники, сидящие за длинным столом, чувствовали себя, мягко сказать, не в своей стихии. Фоллар нервничал, это было видно по его лицу, и тому, что он всячески сжимал кулак. Ренифат, хотя и хотел выглядеть серьезным и собранным, тоже испытывал волнение, топчась левой ногой на одном месте. Бетфорд и Клиффорд были более собраны, все таки, не первый раз имели дело с начальством. Джиллиан внимательно слушал все, что говорит верховный охотник, периодически кивая головой. Такое поведение охотников было обусловлено тем, что им впервые поручили что-то серьезное, не простую охоту на монстра, а дело, касающееся непосредственно самой безопасности Гриссеи, и от их успеха зависело многое, как судьбы людей, так и их успех в охотничьем ремесле. Посему, охотники не знали, чем все это для них обернется.

— Что именно вы подразумеваете под конкретными действиями, верховный охотник? — задал вопрос Беллиан, глядя на Голларда.

— Темный орден возрождается… — сказал Голлард — их нападение на город это лишь вопрос времени… А посему, мы с вами должны действовать на опережение… Сейчас у нас на руках есть точное местоположение темного ордена… Мои развездчики доложили мне, что в этой крепости действительно пребывает темный орден… Развездчики засекли нескольких людей, облаченных в темную одежду, входящих в эту крепость… Не думаю, что это совпадение. Впрочем, идти на эту крепость облавой было бы слишком глупо, мы ведь не знаем сколько их там, как они вооружены, и какую опасность представляют в целом… Есть риски, что если пойдем на крепость штурмом, обратно в живых никого не останется… А потому, мы поступим по уму! Именно для этого я вас сюда и созвал, господа охотники — сказал Голлард, глядя на отряд Бетфорда.

— Что вы имеете в виду, господин? — спросил Бетфорд.

— Мне нужны твои лучшие люди, Бетфорд — сказал Голлард — не в плане силы, а в плане ловкости и смекалки, которые могли бы попасть в тыл темного ордена, и разузнать об их дальнейших действиях.

— То есть… Вы предлагаете послать моих людей в крепость темного ордена, выведать их секреты?

— Я не предлагаю, Бетфорд… — сказал Голлард, стуча пальцами по столу — я приказываю.

— Но… — сказал Бетфорд — вы уверены? Это может быть слишком опасно для них.

— Разумеется, определенный риск есть — сказал Голлард — но ты и твои ребята служат ордену, а он в свою очередь находится под покровительством короля… А значит, ваша непосредственная обязанность любой ценой защищать Гриссею от любых угроз… Будь то чудовища, или темный орден, который хочет нас всех уничтожить! — воскликнул Голлард — проще говоря, мои приказы не обсуждаются.

Бетфорд молча кивнул головой.

— Итак, каких своих людей ты доверишь на это задание? — сказал Голлард — думай с умом, но недолго, каждый час приближает нас к неминуемой угрозе.

Бетфорд