Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

Глава 30: В тылу врага

— Давайте присядем — сказал Фоллар — а то уже ноги затекли после дороги!

— Да, ты прав, Фоллар — сказал Бетфорд — Ренифат, будь добр, зажги камин, нам всем не помешало бы сейчас согреться.

— Сделаю — ответил Ренифат — а затем отправился к камину, и зажег в нем дрова.

Спустя некоторое время, все охотники уселись вокруг стола, по центру которого лежал священный трактат, найденный раннее Клиффордом.

— Так, Клиффорд… — сказал Бетфорд — давай теперь по подробнее о том, что ты нашел в той хижине, и к чему тебя это привело в итоге.

— Как я и говорил, при покойнике я нашел ржавый ключ, который вел в подвал, спустясь в него, я увидел алтарь, а на стене картину Любомора, и эту книгу… Кем бы ни был этот мужик, он точно не простой земледелец.

— Верно подмечено… — сказал Бетфорд — так, раз уж мы теперь в тепле, и устроили небольшой привал, было бы неплохо более детально изучить ту книгу, которую ты нашел… — Бетфорд взял в руки священный трактат, и стал перелистывать одну страницу за другой, пока не наткнулся на заметку, помеченную красной лентой.

— Тут что-то есть… — задумался Бетфорд.

— Что там, Бетфорд? — спросил Джиллиан.

— Заметка… — ответил Бетфорд — и вырванная страница, на вид довольно новая… — Бетфорд пригляделся — хм… Даже чернила еще не успели высохнуть… — кто-то определенно поместил ее сюда недавно.

— И что написано в этой странице? — задался вполне логичным вопросом Ренифат.

— Какое-то послание… Адресованное некоему Эгельбрахту… Как я понимаю, это и есть тот мужик, тело которого ты нашел в хижине — сказал Бетфорд, обернувшись в сторону Клиффорда на секунду.

— Прочтешь все таки, что там написано? — спросил Джиллиан.

— Ну ка, посмотрим — ответил Бетфорд, а затем принялся выразительно читать содержимое текста вслух — "Брат Эгельбрахт, в скором времени в ордене грядут большие перемены, и я бы хотел, чтобы ты стоял подле меня, когда они будут происходить… Накану стоит слишком многое, дальнейшая судьба ордена, наше будущее… И мне нужен каждый брат, который когда либо был причастен к нашему братству, ведь как известно, вместе — мы едины в своем служении владыке Любомору, и было бы очень прискорбно, если бы слухи о том, что ты принял решение откреститься от нашей общей веры — окажутся правдой. Также, крайне не советую тебе игнорировать это письмо, иначе последствия у этого могут быть самые разные… Поэтому, взывая к твоему рассудку и благоразумию — в дополнение к оному я оставляю нынешнее местоположение нашей крепости. Она расположена: на краю елового леса, в окрестностях города Грейсбург, ближе к часовне Беренберга.

С уважением, твой брат Ренольд."

— Ренольд… — задумался Ренифат — это ведь он тогда отослал письмо некроманту Мориону, которого мы еще сразили на кладбище…

— Да, он… — ответил Бетфорд — важная шишка в кругах ордена видать… Скорее всего это и есть их предводитель.

— И что сказал этот Ренольд в письме — спросил Джиллиан — слухи о том, что он хочет откреститься от их веры в Любомора? Видимо за это его и убрали.

— Убрали, потому что он не захотел больше с ними быть — поделился своими соображениями Клиффорд — для таких фанатиков как они, это непростительная измена, он предал их общую веру.

— И поэтому они решили натравить на деревню целую свору кровожадных чудовищ? — удивился Ренифат — не слишком ли это… Чрезмерно?

— Не думаю — ответил Клиффорд — судя по тому, что мы только что прочитали… Темный орден намерен наконец-то выйти из тени, после многих лет затишья… И логично было бы предположить, что первое, что они сделают, прежде чем окончательно заявить о своем возвращении — это испытать свою новую армию.

— А тут как раз подвернулась подходящая деревня — сказал Бетфорд — а в ней заодно и жил предатель… Словом, они убили одним выстрелом двух зайцев.

В ответ на это Клиффорд кивнул головой.

— Чем дальше в лес, тем интереснее! — воскликнул Фоллар — и что мы теперь будем делать?

— Вернемся обратно в Штаб, доложим обо всех найденных уликах начальству, а после узнаем дальнейшие распоряжения…

— Нам бы не помешало поторопиться — ответил Джиллиан — все таки у нас на руках ценные сведения… Да и точное местоположение заброшенной крепости, в которой сейчас пребывает темный орден!

— Это возможно… — сказал Бетфорд — мы не можем знать наверняка, что они до сих пор сидят там… Во всяком случае, выяснить мы это пока не сможем… Переться туда в одиночку было бы слишком опасно. Пора в путь, друзья.

Охотники встали со стульев, вышли из хижины, и уселись на своих лошадей. К тому времени на улице поднялся сильный ветер, и начался проливной дождь. Деревья в лесу позади деревни заколыхались, птицы возвысились в небе, и устремились вдаль. А охотники в это время скакали обратно в Грейсбург, гоня во всю силу своих жеребцов.

*Ранний вечер, того же дня, охотничий Штаб в Грейсбурге*

Охотники прискакали обратно в Штаб так быстро, как только могли. Они оставили своих лошадей на заднем дворе, в конюшне, и незамедлительно направились внутрь Штаба.

— Ждите здесь, отдыхайте пока… — скомандовал Бетфорд — но не расслабляйтесь, возможно сегодня вы мне еще понадобитесь.

— Так точно! — ответили охотники — а затем уселись за ближайший стол в гостевом зале.

Бетфорд поднялся по ступенькам лестницы на третий этаж, прямиком в покои Беллиана. Он вошел туда без стука. Тот как раз сидел за столом, а в руках у него было перо, он мокнул его в чернильницу, а затем стал что-то писать на свежем клочке пергамента. Увидев Бетфорда, он прервался, вернул перо на место, и взглянул на Бетфорда таким взглядом, словно ждал, пока тот начнет излагать.

— Мы только что вернулись из деревни, в которую ты нас послал — сказал Бетфорд.

— Отлично… — сказал Беллиан. В воздухе ненадолго повисла тишина. Оба охотника уставились друг на друга — ну, чего ждешь? Что я тебя похвалю? Выкладывай, что вы там нашли.

Бетфорд подошел поближе к столу за которым сидел Беллиан, взял стул неподалеку, а затем поставил его у стола, и присел — с чего бы начать… Давно столько трупов не видал, как после войны… Чудовища вдоволь полакомились местными жителями.

— Это я и сам видел… — ответил Беллиан — но меня интересуют улики… Вы нашли что-то, что могло бы подтвердить причастность