Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

class="p1">— В ближайшее время, не скажу, когда точно, — покачав головой, сказала она. И, поняла, что ноги ее подводят, пошатнулась. Господи! Как сложно быть Предсказательницей, когда у тебя простое человеческое тело! Рональд мгновенно оказался рядом, подхватил ее на руки и отнес на диван, стоявший тут же. Принес стакан воды.

— Я нормально, сейчас очухаюсь, — прошептала Карина.

— Я знаю, — ответил он, сел на краешек дивана и взял ее за руку — на глазах у всех. Артур поморщился.

— Свяжись с Беншайзе, — сказал Рональд Брайтону. — Включить силовое поле на максимальную мощность. Приготовить две дополнительные эскадрильи.

Брайтон кивнул и взял инфоблок.

— Я должна посмотреть, какие будут потери… — тихо сказала Карина Рональду.

— Ты должна отдохнуть, — твердо возразил он. — Потери будут, их не избежать.

И продолжил под изумленными и испуганными взглядами всех присутствующих:

— Сдерживать геар мы сможем. А когда узнаем, где находится их планета — сможем сыграть по своим правилам. Намного серьезнее вопрос о том, кто стоит за ним — Истинным драконом. Думаю, вы все уже знаете эту новость…

В этот момент просигналило три инфоблока: Рональда, Брайтона и Артура. А у Карины сжалось сердце от тревоги. За окном сверкнуло, и мощный раскат грома прокатился по Белому Замку.

— Они атакуют Беншайзе, — коротко сказал Брайтон и встал.

По комнате пробежал шепот, и воцарилось молчание. Земляне в изумлении смотрели на Карину, дети-Древние — испуганно на дядю и отца.

— Пойдем, мы нужны там, — сказал Рональд, глядя на Артура, и тоже встал. На мгновение задержал в ладони Каринину руку. — Б’Райтон, ты контролируешь ситуацию отсюда. Игорь, позаботьтесь о Карине. Я ни на секунду не выйду из нашего мира, — добавил он, пристально глядя на Карину.

И решительно направился к двери. Артур, ни слова ни говоря, последовал за ним.

* * *

Ар’Тур молча шел рядом с дядей, сжав зубы, предельно собравшись. Но внутри метались разные чувства, и все их нужно было задвинуть как можно глубже. Ни одному из них нет сейчас места.

Беншайзе. Гостевой Центр Союза Мирных планет. Вторая по значимости планета пяти галактик. Мерзкие твари знают, куда нанести удар. И сейчас не время ненавидеть Рон’Альда — возможно, для этого время уже никогда не придет. И не время ненавидеть себя.

Глубоко внутри он чувствовал, что этот Древний вызывает у него уважение. Умный, четкий, собранный. Способный хранить, отставив личные интересы. Но при этом — умеющий учесть интересы всех сторон. Такой, каким должен быть Хранитель. Наверное… В легендах древней Коралии они были такими. Может быть, та подборка, что он читал когда-то, говорила правду, воспевая «проекты» Рон’Альда из Древнего Рода Эль, подумалось ему.

Вскоре они были в тайванском корабле. Ар’Тур оказался здесь впервые. В сущности, он мало чем отличался от коралийских. Только фронтальное окно намного больше, а пульт управления выглядит по-другому.

Рон’Альд указал ему на кресло второго пилота, а сам сел в центральное. Направил корабль на взлет.

Ар’Тур знал, что у этих кораблей разгон занимает пять минут перед выходом в подпространство. На границе атмосферы, даже не выйдя за пределы защитного силового поля, они нырнут в него и вынырнут на поле схватки, у Беншайзе. Пять минут, чтобы поговорить, сказать то, что собирался, подумалось Ар’Туру. Но он просто не мог.

— Ты лучший пилот пяти галактик? — не отрывая взгляда от фронтального окна, спросил Рон’Альд.

— Говорят, что один из, — с усмешкой ответил Ар’Тур. — Но на деле — да, лучший. Потому что Древний. Это заслуга нашей крови, а не моя лично.

— Значит, лучший, — краем губ улыбнулся Рон’Альд. — И придется стать лучшим адмиралом. Пока учись управляться с этим разгоном и быстрым выходом в подпространство.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Вот, значит, зачем он позвал меня. Использовать как второго пилота адмиральского судна. И учить. Понятно, почему его. «Всем ясно, что место Б’Райтона — на Коралии. Он лидер мирного времени. А я… я, наверное, воин, — подумалось Ар’Туру. — Война у меня в крови. Или скорее — в душе.

— В следующий раз, когда я смогу взять с собой Карину, научу тебя быстро находить путь по мирам и преследовать врага в них, — продолжил Рон’Альд. — Учиться придется быстро, Ар’Тур.

Ар’Тур скрестил руки на груди и кивнул. Не поспоришь. И вдруг решился:

— Прости, что ненавидел тебя. И за ложное обвинение — тоже, — сказал он и вгляделся в лицо дяди, смотревшего прямо перед собой. Уголок губ на смуглом лице приподнялся в полуулыбке.

— Извинения приняты. Тем более, у тебя был повод, — ответил он. Помолчал с секунду и добавил: — Приношу извинения, что сделал часть работы твоими руками.

Ар’Тур кивнул и замер.

А ведь да, все это — все, что он, Ар’Тур, делал с момента похищения землян, было подстроено Рон’Альдом. За исключением нескольких деталей. «Игроки, все мы игроки», — вспомнились ему слова Карины. Рон’Альд тоже игрок. Но он еще и создатель игры. Тот, кто создает условия, ситуации и заставляет игроков действовать в нужном ему направлении. Он ведь прислал ему тот телепатический морок, после которого он начал действовать…

— Зачем ты подставился? — спросил Ар’Тур, стараясь не дать места возмущению, законной обиде того, кого использовали.

— Баланс, Ар’Тур, — усмехнулся дядя. — Мое присутствие на Таи-Ванно одновременно с землянами сдвигало баланс в нашу пользу. Нужно было установить форму «независимого взаимодействия» между Коралией и Таи-Ванно. И на время вывести меня из игры. Пленение и суд надо мной очень хорошо для этого подходили. Заодно скрылся от того, кто стоит за спиной геар.

— Значит, ты просчитал и обвинение в гибели Земли?

— Нет, Ар’Тур, — слегка улыбнулся Рон’Альд. — Я знал, что ты будешь копать в эту сторону. Но не знал, что найдешь неопровержимые улики. Но в итоге все сложилось еще лучше — твои изыскания навели нас на этого… дракона. Раскрыли истинную личность игрока.

— Я рад, что оказался полезен! — не скрывая ехидства, сказал Артур. И крепче сжал руки на груди. Все так. Все сложилось правильно. Собственное оскорбленное самолюбие не должно подавать сейчас голос.

Они поднимались все выше, в кабине царило молчание.

— Так как же нам узнать, где находится планета геар? — спросил Ар’Тур, когда до выхода в подпространство оставалось не более минуты.

— Попробуем захватить кого-либо из них в плен, — ответил Рон’Альд. — Но прежде это не удавалось. И я знаю лишь один стопроцентно верный способ, — он обернулся и внимательно посмотрел на племянника, словно читая в его лице что-то, одному ему известное.

— Какой? — спросил Ар’Тур.

Рон’Альд усмехнулся. Отвернулся к фронтальному окну, и они нырнули в подпространство.

* * *

Журчали ручейки.